イタリアにいる姐さんへ……

イタリアに居を移した姐さん、元気にしていらっしゃるでしょうか？
オレはボチボチ、達者で過ごしています。
死んじまったけど。
ゾンビに生まれ変わっただけで。

異世界っていうんですか？
そういう場所に来ちまいました。
そこで第二の人生を歩んでいる最中です。

ゾンビですがね。

それにしても、なんでしょうな。
「バ美肉異世界転生ゾンビヤクザ」なんて、設定盛りだろ、って我ながら思うんですがね。


あれから、縁談はありましたか？


すんません、オレ、せっかくの姐さんの好意、断っちまって。

いいえ、何も姐さんが気に入らねえってわけじゃないんです。
オレはもうちょっと細身でウンと年下が好き、ってだけで。

姐さんの住む業界で言うところの「ロリ」とか、そういうんじゃねえ。
きっとねえと思います。
これは断言できますし。

そう、目の前にいるカミュが、あまりにもオレにドストライク過ぎるだけでして。
男じゃなかったら結婚申し込んでるところですけど。

別に姐さんの部屋がゴミ屋敷で、片付けに駆り出されるのがずっとイヤだったとかそういうのでも――

「さっきから、何をブツブツ言っているんだい？」
オレの前で、カミュが問いかけてきた。

しまった、つい本音がダダ漏れに。

気がつくと、もうすぐ森を抜けるところだった。

「キミのおかげで、魔物に遭遇しなくて済んだよ」
「とんでもねえ。単に森に詳しいだけさ」

トウタス・バウマー時代の記憶が役に立っている。
比較的夜でも明るく、安全な道を選んだ。
おかげで、木の根に足を取られることも、モンスターに見つかることもない。

「お、着いたよ」
森の中心に、洋館が姿を現す。

「いつもは、幻覚で普通の屋敷にカモフラージュしているんだ」
「こんな屋敷が、村の近くに」
「最近、越してきたんだ」

こういうセーフハウスを、カミュは世界各地に何件か持っているらしい。

「ボクを追ってきた連中に嗅ぎつけられそうだったけど、無事なようだね」

鉄の格子に、真っ赤なバラが絡まっている。
カミュは、確認するかのように、バラを一輪改めた。これが警報装置なのだという。

「じゃあ、さっきのグールは」
「ボクを探していたんだろうね。そのせいでキミの村は」
カミュは伏し目がちになる。

「いいんだ。あんたにも事情があるんだろ？」
「ありがとう。じゃあ、案内するね」

カミュが門の前に立つと、ひとりでに格子状の門扉が開く。

「入って」と言うので、オレは頭を下げて中へ。

「お帰りなさいませ、カミュ様」
エントランスでは、一人の紳士がカミュに頭を下げている。頭を上げると、骨だった。片目にモノクルがはまっている。

「ただいま、サティ」
「が、ガイコツ。スケルトンか？」

オレが後ずさると、サティという名のガイコツはモノクルを直した。目なんてないのに。

「失礼な輩ですね。仮にも魔王の側近にその人ありと呼ばれていた死神・『一三階段サーティーン』を、ただのスケルトン呼ばわりとは」

「それはすまねえ。慣れていないモノでね」
「カミュ様を送ってくださったようですので、そのお礼はさせていただきます。ですが、いくら魔物と言えど、ここは魔の領域。お引き取りを」
フンと、ガイコツは鼻を鳴らす。

「違うんだ。ボクが招いた客だ。彼の名はトウタス。ボクの友人になってくれたゾンビだよ」
「なんと。それは失礼を。さあ、中へ」
カミュがオレを紹介すると、サティはあっさりと態度を変えた。

「信じるのか、オレを？」

「あなたをというより、カミュ様の観察眼を、ワタクシは信じております。カミュ様は先ほど、あなたのことを配下ではなく友人と紹介なさいました」

そういえば、そうだな。

「カミュ様の勘に狂いはございません。カミュ様があなたを認めたのでしたら、きっと本物なのでしょう」

そういうが、サティ自身はあまり納得していないようだ。

親分であるカミュは認めているが、初対面のオレにまで気を許すつもりはないらしい。

これは、仕事で信用を勝ち取るしかないだろう。