爽慈郎の夢

俺の頭が真っ白になる。

なんで、この二人が俺の目標について知っているんだ？

「失礼ながら、あなたの経歴を調べさせていただきました。お父上が掃除のプロだそうですね？　それで、母上がお片付けの達人として、世界的に有名な方だと伺っています」

「お前ら、どこまで知ってるんだ？」

「清掃業でアルバイトをなさっているのでしょう？」

俺は頷いた。
両親も清掃業だが、後を継ぐ気はない。俺は俺で独自に起業の勉強をしているのだ。両親を越えるために。

クリーニング技術も、幼なじみから学んだ。クリーニング屋の娘なのである。

「さっきの掃除、すごかったよ。あっという間にキレイになって。それに、短時間なのに手を抜いてなかったじゃん」

「やがては、ご自分の清掃会社を設立するのが夢だとか」

「その通りだ」

「我々には、あなたの夢に対して資金援助をする準備ができております。ご協力して下さるなら、学生の身で企業も可能です」

真琴がアタッシュケースを取り出す。留め具に指を掛け、ケースを開く。

見たこともない額の札束が目に飛び込んできた。

「待て。そこまでしてもらう義理はない」
真琴の言葉を遮って、首を振る。

「この程度の額では、ご不満ですか？」

「そういう意味じゃない！　ここまでしてもらう義理がないって言ってるんだ！」

確かに、かなり好待遇だ。断る義理はない。しかし、こんなイージーな約束でいいのか？　俺は、自問自答を繰り返す。

「オプションでわたしも付けるよ。私が投資家で、奥さんにもなるし」

パイロンが迫ってくる。どうしてこいつは俺の物になろうとしてるんだ？

「わかった。わかったから。そこまでの覚悟があるなら、俺も本気で挑ませてもらう」

「じゃあ、お城を片づけてくれる？」

俺は頷く。
やってやるさ。

こんなやりがいのあるミッション、久しぶりに腕が鳴る。

とはいうものの、これだけ広いと一日で移動しきれん。城全体の一〇分の一も見ていない。

「うわ、もうこんな時間じゃないか」

時計を見ると、夕方六時を回っていた。色々と見て回りたかったんだが、時間がなさ過ぎる。

「やるにしても、手持ちの洗剤やら道具やらがないと、ちょっと難しいな。一度元の世界に帰って、色々揃えたいんだが」

「その点はご心配なく。あなたは元の世界にいつでも帰れます」

「マジか！　それはありがたい。また後日、掃除に取りかからせてもらう」

俺に絶対の信頼を寄せているワケか。逃げ出さないっていう確信があるから。

「どうして、そこまで信じてくれるんだ？　買い物なんて口実で、逃げ出すかも知れないぞ？」