ドロシーのトラウマ

「リヒト、人間たちがこのディストピアに気付いたみたいだよ」

　それは、まるでおまけのような口調で話された。

　今は、ドロシーとリヒトで食後の休みを取っている時間帯である。
　久しぶりの食事によって仕事のことを忘れ、気が抜けていたリヒトには重すぎる内容だった。

「ど、どうやってそんなことを知ったんだ……？」

「ボクが使役している死霊を、ディストピアの周辺に一匹だけ放っておいたんだよ。そうしたら、人間の姿を見たっていうからさ」

「そんな使い方もできるんだな……」

　リヒトの心にあったのは、これからどうするかということではなく、ドロシーの索敵能力に対しての感心だ。
　もし戦いになった時に、情報はとても大切な要因となってくる。

　そんな情報という役割で、ここまで頼りになる存在はいないだろう。

「面倒なことになりそうだったから、攻撃はしないでおいたけど、結局ここに攻めてくるんじゃないかな。絶対ディストピアの存在は気付いたはずだし」

「その時はその時だ。とにかくありがとう――そうだ。フェイリスやロゼたちも、ドロシーの死霊に感謝してるらしいぞ」

「そうか。ボクの死霊が役立っているってのは嬉しいね。昔なんて、ろくな使い方をしていなかったからさ」

　実際にディストピアは、ドロシーの死霊によってかなり支えられていた。
　あのアリアも、優秀な死霊たちに満足そうだ。

　一番恩恵を受けているロゼに至っては、余った時間で何をしたら良いか困惑しているほどである。

「それで、もし戦いになった時、ボクはどうしたら良いのかな？　一緒に戦った方が良い？」

「いや、ロゼたちがいるから、多分何もしなくて大丈夫だと思うよ」


「――あ、おったおった！　探したぞー、リヒトにドロシーよ」

　リヒトとドロシーが話していると、宙に浮いたアリアがフワフワと近付いてきた。
　どれだけの時間探していたのかは分からないが、この喜びようからして、かなり苦労したということは想像に難くない。

「は、初めまして、魔王さん」

「うむ！　話は聞いておる。これからもよろしく頼むぞ」

　アリアとドロシーのファーストコンタクト。
　この時点で、上司と部下の関係になっているようだ。
　ドロシーも、魔王のカリスマ性に魅せられた一人なのかもしれない。

「アリア。もしかしたら、そのうち人間が攻めてくるかもしれないんだ」

「なんじゃと？　まぁ、丁度いい。そろそろ暴れたいと思っておった頃じゃ」

　アリアは指をポキポキと鳴らす。
　特に焦っている様子も、物怖じしている様子もない。
　むしろ、復活してから暇だった分、待ち遠しそうにしていた。

「――といっても、ロゼやイリスが全部倒してしまうから、儂まで回ってこんじゃろうな」

「……やっぱりロゼやイリスって強いのか？　話してみただけだと、普通の女の子って感じだったけど」

「イリスはティセと一緒でないとそこまでじゃが、ロゼは鬼のような強さじゃぞ。人間なら食料として全員食い潰すじゃろう」

　ドロシーがブルっと震える。
　ヴァンパイアに捕食される人間を想像してしまったのだろう。
　この様子だと、過去にトラウマとして植え付けられているのかもしれない。

「ねぇ、リヒト。ロゼさんに許可を取ったら、ボクが人間の相手をしても良くなるのかな……？」

「ん？　大丈夫だと思うけど。どうしてだ？」

「いや、ヴァンパイアに殺される苦しさはボクも知ってるからさ。流石にそれは可哀想だなぁ……って」

　何か、聞いてはいけないことを聞いてしまったような気がした。
　この理由を聞いて、申し出を断れるほどリヒトは鬼ではない。

　この後、ドロシーと一緒にロゼの元へ向かうことになる。