ロゼの負担

「こんにちはー……」

「……？　ここは第一領域ですよ？　何か問題でも起こったのでしょうか？」

　一応問題は起こってます――と言いたかったが、そうしてしまうと混乱を招いてしまいそうなので、リヒトは無駄な口を閉じておく。

(ロゼ……ヴァンパイアだから昼は眠ってるはずだけど――寝てないな。休む暇もなさそうだし、第一領域だから忙しいのかも)

　そこにいたのは、敵に備えて見回りをしているロゼであった。
　第一領域ということで、他の領域よりも重要性が高い。
　そのプレッシャーに耐えながら、ただでさえ広い領域の守護はかなり負担になっているだろう。

「今、このディストピアの人手不足を調査してるんだけど、思っている以上に深刻みたいで……」

「それはそれは……ご苦労様です。フェイリスとかも大変そうですしね。私なんか楽をしている方なので申し訳ないです……」

「え？」

　ロゼは予想外の答えを返す。
　リヒトが見てきた中で、ロゼは断トツで忙しそうな人物だった。
　寝る暇も惜しんで見回りをしている時点で、トップに躍り出てもおかしくないほどだ。

「えっと、ロゼはこの領域の他に何個担当してるんだ？」

「七個ですけど……」

「七個!?」

　リヒトは驚きを隠せない。
　間違いなく一番負担が大きいのはロゼである。
　しかし、ロゼはそれを認識していないようだ。
　真面目さと謙虚さが、悪い形で出てしまっていた。

「それは……何とかしないと」

「――で、でも、私はヴァンパイアなので気になさらなくても大丈夫ですよっ！　体力だって、人一倍ありますからっ！」

　ロゼは、屈託のない笑顔でリヒトに微笑みかける。
　この数回の会話で、ロゼの性格は何となく読み取れた。

　超が付くほどお人好しであるヴァンパイアに、このディストピアは支えられていると言っても過言ではない。

「まぁ、これ以上仕事を増やすってなると、厳しいんですけどね……えへへ」


(単純に人手が足りないなら、人手を増やすしかないな……でも、並の存在じゃ務まらなさそうだし)

「――そうだ！」

「ど、どうしたんですか……？」

　リヒトはとある存在を思い出す。


　ディストピアを更に強固にするためにも、人手を増やすのは必要不可欠だ。
　当然、一人一人集めるとしたら、かなり時間がかかってしまう作業である。

　しかし、そんな作業を嘲笑うかのような存在が一人だけいた。

　冒険者として生きていたなら、必ず知っているであろう存在。

　リヒトの頭の中にいたのは、伝説のネクロマンサーだった。