第一章(01)

　カーテンの隙間から差し込む一条の光に促され、ゆっくりと目を開く。
「――あっ、パパ、おはようっ！」
「…………？」
　元気な女の子の声がした。
　声がした方へと振り向くと、見知らぬ女の子がデスクチェアの背もたれを前にして、跨るように座っている。少女にも関わらず総白髪だった。肌も限りなく白く、人形よりも人形らしい、現実離れした容姿をしていた。かといって人間離れしているというわけではなく、溢れんばかりの笑顔が印象的だ。

　…………パパ？

　――オレは榊統詞（さかき　とうじ）。近所の富士原（ふじがはら）高校に通う高校三年生。高校では優等生で名が通っており、残念ながら子供のいるような年でもない。
　まだ覚醒していない脳をフル回転させて記憶を探るが、全く見覚えがない。
「………誰？」
　そう問いかけつつ相手を観察してみる。
　年の頃は十歳そこそこだろう。まず目を引くのはその肩まで伸びた豊かな白髪。瞳の色は明るい青で、南国の海を思い起こさせる。目鼻立ちが整っており突出した美少女と言えるだろうが、残念ながら年齢からオレの守備範囲外だ。
「はじめまして！　あたしは杏奈だよっ」
　はじめまして、ということは自分の記憶がおかしいわけではないようだ。それより問題なのは、なぜオレの部屋に見知らぬ少女がいるか、ということだが……。
「……ねえ、お嬢ちゃん。どこから入ってきたんだい？」
「杏奈って呼んでよ！」
　こんなところで泣かれでもしたら妹にしばかれてしまう。とりあえず言われたとおりにしておこう。
「……あんなちゃん、どこから入ってきたの？」
「そこのドアからだよ」
　廊下へと通じるドアを指差しつつ言う。ここは二階だし、窓からということはないか。
「……じゃあ、この家にはどうやって入ったの？」
「もちろん、玄関から入ってきたよ」
　至って常識的な回答だった。ただ、昨晩はオレ自身が戸締まりしたことを覚えている。

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第一章(01)

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