恵美との小さな事件 ②

　電車に乗っているあいだ、降りてからの帰り道、ずっと恵美の事を考えていた。


　ガチャッ！！

「⋯⋯ただいま」

　あたしは、家に着いても気が気じゃなかった。

「あらっ！  おかえり！！  今日は、早いんだねぇ！！」

　台所から母が出迎えてくれる。

（早い？？）

　時計を見るとまだ１８時を少し過ぎたぐらいだった。

　いつもなら、まだ部活をしている時間だ。

「ん？？  あんたどうしたの？？  なんかあった？？」

　さすがは親といったところか。
　あたしの表情一つでなにか察したようだった。
　よほど、暗い顔をしていたのかもしれない。

「なんでもない。お風呂入ってくる」

　きっと、自分の部屋へ行ったところで母は心配してやってくるだろう。
　別に、母をお節介だとは思わないし、当然嫌いでもない。
　少々口うるさいところはあるが、あたしは母が好きだ。
　だけど、あたしは今誰とも話したくなくどうしても一人で居たかった。
　それを叶えるに、お風呂という環境は絶好の場所だった。


　湯船に浸かり喫茶店でのことを思い返す。

　あたしのしてしまった事⋯⋯

　あたしが逆にされたら、どう思うだろう⋯⋯。


（咲希⋯⋯つまんない？？）



　あの時の恵美の言葉と表情が鮮明に甦る。

「えみ⋯⋯。
あたし⋯⋯明日どんな顔して会えばいいんだろう。
怒ってるよねぇ。
嫌われたかなぁ」


　２時間程たっただろうか。
　母の罵声が響き渡る。

「咲希っ！！  あんた、いいかげん出てらっしゃい！！  ご飯だよっ！！」

(⋯⋯げっ？？  マズイ！！)

　こうなると、もうここにはいられない。
　父も順番待ちしていることだろう。
　痺れを切らすとまずい。
　さっさと出ないと、あたしの父は誰が入っていようと容赦なく入ってくる。
　それが、たとえ娘であってもだ。

「⋯⋯はいはい。 あっ！  お母さん、ごめん。 今日、あたし夕飯いらない。食欲ないから⋯⋯」

　そそくさ着替えて脱衣所を出ると父とすれ違う。

「なんだ。もう、出てきたのか。せっかく一緒に入ってやろうと思ったのに！！」

　父は、半ば冗談に聞こえない冗談を言ってくる。

「残念でしたぁ～～♪」

　と、あたしは茶化した。

　すると、父は「にやっ！」と笑ったかと思うと、左手であたしの頭をクシャクシャ撫でて風呂場に入っていった。


　いつもは、そんな事してこないのに⋯⋯。


　あの大きな手


　どこか妙にほっとしている自分がいた。

　もしかしたら、母が父にあたしのことを「何か様子がおかしい」とでも話したのかもしれない。
　なんにせよ、父の手があたしに落ち着きと勇気を与えてくれた。

（一人で悩まずに、相談してみよう）

　あたしは自分の部屋に入ると、ベッドの脇にしゃがみこむ。

　ピリリリリリッ！！
　ピリリリリリッ！！

　あたしの携帯だ。

　電話は⋯⋯明日香からだった。

（⋯⋯そうだよ。明日香に相談しよぅ）

「⋯⋯はい。もしもし」

「咲希⋯⋯ちょっと、声小さくて聞きにくいんだけど！！  ⋯⋯あんさ～。あんた、恵美となんかあったわけ？？」

（⋯⋯明日香⋯⋯もう知ってるんだ⋯⋯）

「⋯⋯⋯⋯うん⋯⋯。
   ⋯⋯ちょっと⋯⋯」

「さっきさ～。恵美あいつから電話あったんだけど⋯⋯泣いてて何言ってんだかさっぱりわかんなくてさ～。とりあえず、あんたの名前は聞き取れたから聞いてみようと思ったんだけど⋯⋯」

「⋯⋯うん。実は⋯⋯」
                   ・
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　一通り明日香に話し終わる頃には、あたしもしゃべれなくなっていた。

「さ～き。泣くなよ～」

「あ⋯⋯あた⋯⋯あたっし⋯⋯ひっひど⋯⋯いよね⋯⋯ぇ。 っ っぅ  あすかぁーーー！！」

「あ～～～も～～～。わ～かったって！うるさいなぁ！！  あっちもピーピー！  こっちでもピーピー！
ったく、よ～泣きやがるなぁ！！
まぁ、二人しかいないのにしゃべっとる最中に目の前で寝ちゃったり、適当に返事したのは⋯⋯よくはねぇわな！！
けど、つまらんとかの理由でわざと寝たり返事したわけじゃないんだろ？？」

「そ⋯⋯そん⋯⋯そんなこ⋯⋯こと⋯⋯⋯⋯しないよぉ」

「だろうねぇ！！  あんたはそんなことしねぇわなっ！！
ったく、あたしがいないとほんとおまえらダメだなぁ！！
じゃ～明日、あたしが間に立ってやっからちゃんと誤解解いて仲直りしな！！
恵美も別にあんたの悪口とか言ってなかったし。
なんか、自分はつまんないだとか、なんとか⋯⋯自分責めてるような感じだったかなぁ？？
⋯⋯何言ってんだかわかんなかったけど。
今から、恵美んとこ電話してみっから！  じゃ～切るよ！！  ちゃんと寝ろよ！！」

「⋯⋯うん。⋯⋯あすか⋯⋯ありがと」

「はいはい。
恵美あいつまだ泣いてんじゃねぇだろうなぁ⋯⋯。  じゃ！  おやすみぃ～！！」

「うん。おやすみぃ」

　プツッ！！

（明日香⋯⋯ありがと）

　あたしは、携帯を眺めながらしゃがみこむと、膝を抱えしばらくその場で泣いていた⋯⋯。




　あした⋯⋯おねがいしてみようかな⋯⋯

　いえるかな⋯⋯いえたらいいなぁ⋯⋯