女顔の僕は異世界でがんばる
恨みを抱く少女 9
『みんなをっ!!』
投げ出された直後、反射的に妖精たちへ命じる。
視界の端に、こちらを振り向く敵ワイバーンどもの顔が映った。
消える瞬間、最後の力を振り絞って、僕のワイバーンは僕らを敵の包囲網から外へと投げ出してくれた。
けれど、それだけじゃやつらを振りきれない。
やつらにとって僕らは、おいしい餌だ。
「――っっ!!」
落下していく。
下を見ると、地面は思ったよりも近かった。
予想したほどの高度はない。
逃げているうちにいつの間にか降りてきたようだ。
それでも、落ちたらひとたまりもないだろう。
けど、今は――
「グォオオオっ!!」
ワイバーンの牙が迫る。
今は、こちらの方が危険だ。
妖精たちはそれぞれ、みんなにつけた。
サラマンダーはワユンへ。ドリアードはリュカ姉。シルフはカリファ。アプサラスとピクシーはマルコ。
足りるだろうか。
急がなければ。
牙が僕を捉えようとして――
――王の力発動。
操ったワイバーンの背に乗る。
すぐにでもみんなを回収しな――
――視界が、紅蓮に染まった。
「――――っっ!!!!」
後続たちが吐いた炎だ。
ワイバーンが一瞬で焼き尽くされ、僕は再び投げ出される。
上を見上げた。
「「「グオオオオッ!!」」」
多すぎる。
空はすでに見えなかった。
無数のワイバーンで、覆い尽くされている。
その血走った目はすべて、僕を捉えていた。
即、距離が縮まる。
召喚魔法を使う余裕はない。
短剣を構え、錬金術を発動した。
身を守るため、金属の半球を作り出す――
――一噛みで食い破られた。
予想はしていた。
そのタイムラグを利用して火魔法を放つ。
あれから何度も練習していた。
威力も精度も上がっている。
狙いは違わず、一体の眉間をとらえる。
けれど――
「くっそ!!」
止まらない。
その一体は少し動きを止めただけですぐこちらを睨んでくる。
その間に他のワイバーンが迫ってきた。
正面のもう一体に王の力を発動。
とにかく無茶苦茶に暴れさせる。
しかし、そのワイバーンは周りの同種によって即、抑え込まれた。
何のためらいもなかった。
PCが連想される。
バグを起こしたプログラムを即感知して、排除する。
まるでプログラムされているかのようだ。
全員で一つの機能を果たしている。
王の力!! 王の力!! 王の力!!
でも頼りはこれしかない。
ひたすら同じことを繰り返す。
火魔法も錬金術も通用しないんだ。
これ以外にない。
「っ!?」
がくんと、魔力が削られるのを感じた。
どうやら強力な相手ほど消費が激しいらしい。
王の力!! 王の力!! 王の力!!
けど、魔力残量など気にしてはいられない。
発動を止めた瞬間、食いちぎられてしまう。
たとえ無駄なあがきだとしても、続けるしかない。
突如、ワイバーンが静止した。
――悪寒。
下を見る。地面が――
火魔法!!
下へ向かって反射的に放つ。
急激に勢いが制動される、と同時に衝撃。
視界が暗転した。
脳裏に移ったのは、複数の園児たちの無邪気な顔。
原初の記憶。
僕は虐げられる側の視線に立っている。
(これは、見覚えがある。あの頃の僕が見た光景だ!)
詰め込まれたゴミ。
強烈な吐き気。
痙攣する体。
抵抗しようともがくも、信じられない力で押さえつけられる。
視界が涙で揺れる。
鼻へ胃液が詰まり、呼吸が阻害された。
苦しい。
苦しい。
そんな僕の様子を見て、さらに沸き立つ園児たち。
(きっと、僕がこのまま死んだところで、こいつらは喜ぶだけだろう)
何が楽しいのか。
何がそんなに愉快なのか。
余りの理不尽に、猛烈な怒りが奥底で弾け、亀裂からどろりとした液体が溢れ出る。
マグマだ。それも、信じられないほど熱く、どす黒い。
体内で渦巻き、噴火の時を待つ。
なんで僕ばかり、こんな目に遭わなくちゃいけないんだ?
いやだ。
こんなのもういやだ。
「うわっ! こいつションベンもらしてるよ!!」
「うわぁっ!!」
キャッキャと嬉しそうに悲鳴を上げる。
何がうれしいんだ。
そんなに僕を苦しめたいのか。
くそやろう。
――お前らみんな、死んでしまえ。
突如、視界が砂嵐で遮られた。
様々な音が無秩序に混ざり合ったような、意味不明なノイズが頭の中に直接響いてくる。
(何が起こってるんだ?)
まるで、意図的に隠されているかのように、理解できない。
ただ、ごく小さな生き物から、等身大のものまで、ありとあらゆる生物の生命機構――脳活動が、まるで自分のもののように感じられた。
幼さゆえか、言語的記憶はほとんどない。
特徴である視覚的記憶、聴覚的記憶は、意図的に破壊されているように思える。
ただ、なんとなく、漫然とした感覚があった。
すべてが、まるで自分の一部のような、まるで、すべて思い通りになるような――
――瞬間、急速に伸びていく糸のようなものがイメージされ、直後、視界が真っ赤に染まり、凄絶な悲鳴が鼓膜を劈いた。
「――っ」
強烈な痛みに、目が覚めた。
なにか、よくないものを見た気がする。
何を――?
いやそれよりも、何が起きてる?
「――っっ!!」
上空から降りてくるワイバーンの群れを見た。
そうだ、僕はあの後、地面に叩きつけられたんだ。
意識があるということは、どうやら生きているみたいだ。
息ができないほど全身が痛いけれど、体はまだ動く。
ワイバーンの位置的に、気絶は一瞬だったらしい。
ワイバーンが降りてくる。
まずい、早く何か手を打たないと。
酷い痛みも気にせず、体を起こした。
――かちり。
何かが<解放>されるのを感じた。
勝手に<解放>されるなんて、今までになかったことだ。
反射的に、スキルを確認する。
<王の力>
・行使者の能力以下の生物単体を支配下に置くことが可能。随意活動、不随意活動を問わない。
・召喚魔法にて、複数の同一個体を召喚することが可能。
・以下の能力を扱うことが出来る。
<喰贄>
一定時間以内に死亡した全生命エネルギーを吸収し、<解放>の糧とする。
<群化>
配下の種族を一括りに意識統一させる。単体への指示は一瞬で、全体へ伝えられる。その命令には可能な限り、最高効率で従う。
<任命LV1>
配下一体を、その種族の王に任命する(上限一種族のみ。数はレベル依存)。任命できるのは種族内で最も信頼のおける単体のみ。
<王権付与>
王、ロードクラスの使い魔に対し、召喚魔法を付与する。召喚できる魔物の強さは対象に依存する。数の制限はない。
<配下強化LV1>
配下にある個体の力を引き上げる。上昇率はレベル依存。
<配下進化LV1>
配下にある個体のランクを一つ上げる。上限五体。数はレベル依存。
<増殖LV1>
レベルに応じた使い魔を増殖させる。数は使用者の魔力依存。
<転移召喚LV1>
任意の地点に使い魔を召喚できる。範囲はレベル依存。
「なっ……?」
<王の力>が拡張され、見覚えのないスキルが羅列されていた。
わけがわからない。
けれど、能力の使い方自体は、一瞬で理解できた。
ワイバーンが迫る。
その巨大な口が、僕を喰らうため大きく開かれる。
とにかく今は――
――スキル<任命>発動。
種族は妖精。
王をピクシーに設定。
続けてスキル<王権付与>発動。
ピクシーに召喚魔法を付与した。
『ピクシー!! ワイバーンを蹴散らせ!!』
開かれたワイバーンの口腔が、今にも閉じられようとして――
――目の前が、真っ白になった。
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