生きる意味のなかにいたはずの君が消えた日。
小崎 明瑠 ①
私たちの両親が死んだのはたしか、3歳になった頃...。
覚えているのは、突然なった大きな音と大きな揺れと真っ赤に燃え上がる炎だけ。
私と新と海流の両親は昔から仲がよかったらしい。
その日は、怪我をしていた海流の母、凪海に私たちをあずけ、海外へ旅行へいった。
その帰り、着地に失敗した飛行機が大爆発を起こした。
もちろん乗員、乗客 生きている人はいなかったらしい。
それから凪海は私と新を養子にし、新しい母親になった。
私たちは生まれたときからずっと一緒。
海流はすぐにふざけるけどいざとなったら冷静に判断できて頼れる兄的存在。
新は周りをよく見てて困ってる子は放っておけないけどバカでやんちゃな弟的存在。
隣にいるのが当たり前の私の家族。
新とはよくケンカした。
何かと意見が合わず、すぐに言い合いになった。
それを止めるのはいつも海流で周りから2人の保護者と言われていた。
言い合いが終わって少しの間会わずにいると、次会った時には普通に話していた。
私も新もそれを分かっていたから何度も言い合い、素が出せたんだと思う。
だから、本気のケンカになんてならなかった。
でも、あの日は少し違ったんだ。
千崎の話を聞いて、新は自殺ではないことを知った。
それに少しホッとした私がいた。
もし...新が自殺だったとしたら、どんな仮定があってもトドメを指したのはきっと...私だから。
｢なぁ、新は...何を探してたんだ？｣
海流の呟きにみんな｢え？｣という顔をする。
｢千崎が見た時、新は何かを探してたんだよな？｣
海流の問いに千崎が頷く。
｢何か聞いてないの？｣
美海が聞くと、千崎は少し考えてから、首を横にふった。
｢わからない...。落し物をして、それを探してる...って。｣
｢落とし物...｣
みんなで考えるが全然わからなかった。
｢そーだ。これ。｣
気を紛らわすように美海がカバンから枚数の写真を出す。
｢1日目のやつしかないけどさ。写真...。新が死んで、見せれなかったけど
...。いい機会かなって...｣
美海が出したのは5年前の写真。
昔から写真を撮ることが好きだった美海はいつもカメラ担当だった。
秘密基地にはってある多くの写真も美海が撮ったやつだった。
千崎の話でしんみりしていた空気が少し軽くなり思い出話もたくさんでてきた。
ふっと1枚の写真が目に入る。
最初に撮った6人の集合写真だ。
｢...ピン。｣
｢え？｣
何気なく呟いた言葉にすぐ隣にいた美海が反応する。
｢あ、いや...なんでもない。｣
まさかね...と思った。
もう1度写真を見る。
私はピンをしていた。
向日葵の花がついたピン。
新が初めて私にプレゼントしてくれた思い出のピン。
前日、新とケンカした私は仲直りのきっかけになればと思い、つけていった。
でも、遊んでいるときに落として結局見つけれなかった。
でも、ちがう。そんなはずない。
｢明瑠。こんなピンしてたっけ？｣
美海が横から何気なくいう言葉にドキッとする。
｢え。あ、うん。途中で落としちゃったみたいだけど...｣
変なことばかり考えてしまいうまく笑えなかった。
｢落とした？｣
なぜか心臓がなりやまなかった。
｢...うん。｣
息が苦しかった。
｢ちがう...｣
心臓の音で自分の声が遠くに聞こえる。
｢ちがうよね？｣
頭が混乱し隣にいる美海に尋ねる。
｢...どーしたの？明瑠。｣
何も知らない美海は私の肩に手を置いて落ち着けようとしてくれる。
｢...ごめん。｣
そのおかげで少し落ち着く。
｢明瑠。大丈夫か？｣
海流も心配している。
｢ピンを...落としたの。新にもらった大切なもの。新が探してた物...ちがうよね？｣
動揺が隠せず、言葉がうまくまとまらない。
｢明瑠。落ち着け。大丈夫だから。｣
海流が私の背中をさすり落ち着けてくれる。
｢...私。新にひどいこと言ったの。許されないこと。なのに...私のせいでまた、新を...｣
｢違うから。大丈夫だから。｣
全てを知っている海流の大きな体が私を包む。
｢私...｣
少しして心が落ち着いてくると同時に私は静かに話し出す。
｢私ね。あの日の前日。新とけんかしたの。いつもの軽いケンカじゃない。初めて...ほんとのケンカだったの。｣
私の罪。後悔。
あのたった一言が新が死ぬ原因になったかもしれない。
コメント
コメントを書く