生きる意味のなかにいたはずの君が消えた日。
砂中 美海 ②
あれはいつだっただろうか。
たしか小5の時だったかな?
学校が終わって夜の7時くらい。
昔、母さんにねだってやっと買ってもらった犬の散歩にでかけたときだった。
いつも散歩道に小さな公園があってそこでブラブラと歩いていた。
滑り台のてっぺんに寝ている人影が見えた。
なんとなく気になって見に行くとそこには新がいた。
「あ、美海。」
私に気づいてすぐに反応してきた。
「何してるの?こんな所で。」
滑り台の階段の手すりにつかまりながら私はきいた。
「うーん…。なんだろうね。」
笑いながら答えた。
・・・。
「星…見てた。」
私が何も言わずにいると悲しそうな声で新がいった。
「星?」
「うん。」
「…明瑠と喧嘩したの?」
「うん。まあね。」
フフっと笑って答える。
新がこうなっている時はだいたい明瑠と喧嘩している。
「はやく帰ってあげないと、明瑠たち心配するよ。」
「そうだね。」
やっぱり笑う。
でも、どこが悲しい声。
その後は2人とも何も喋らなかった。
静かな中、私が帰ろうか悩んでいると、
「ねぇ、美海。」
新がきいた。
「何?」
「美海はさー。✕✕✕✕✕✕✕✕……」
                                  
「私ね…新に自殺願望があるってしってたの。」
明瑠たちは今どんな顔をしてるだろう。
「自殺願望っていっても本気だったのか、嘘だったのかよくわからないんだけどね。」
心に少し残る恐怖を落ちかせるようにつけくわえる。
「新…死にたいって思ったことがあるって。」
あの日…新はそういったんだ。
                                   
「美海はさー、死にたいって思ったことある?」
「え…急になにいってるの?」
「俺はあるよ。」
ほんとに急だった。
「死にたいって思ったこと…何度も。」
急すぎて何も反応ができなかった。
「考えてたんだ。死んだらどこに行くのかな?って。そしたらね。星になるんじゃないかって。あんな綺麗な…輝く星に。」
そう呟く新の目は輝いてみえた。
でもどこか悲しげで何かを隠すようにもみえた。
「なにいってるの?」
なんかを言わなきゃいけない気がした。
「あ、俺は綺麗なほしになんてなれないかな?なれて…そうだな、目立たない小さな星かな?」
新が笑う。
「1番綺麗に光る一番星の横で必死で輝こうとする目立てない星かな……」
そして、悲しそうな顔もする。
「バカ言わないでよ。」
「ふふ…そーだね。ばかだよね。ごめん。」
また静かになる。
「飛び降りってさ。」
「え?」
新が真剣な顔になって話し始める。
「1番楽な死に方なんだって。周りから見てるとすごくいたそうなのにね。」
「やめてよ」
「俺弱虫だからさ、屋上からはさすがに無理だけどここからなら行ける気がする。」
「やめてよ!」
さっきよりも大きな声で叫んだ。
「あ、ここからじゃしねないかな?」
なのに新は笑って話す。
「やめてっていってるじゃん!新!」
今まで出したことのないくらい大きな声がでて、自分でもびっくりした。
「ごめん、美海。嘘だよ…。冗談だよ、冗談。ほんとにごめん。ちょっとやりすぎた。」
さっきまでの新の声は嘘には聞こえなかった。
「じゃあ、俺帰るね。明瑠に謝んなきゃ。」
それで解散した。
                                 
「新は冗談だっていった。嘘だって。でも、私には嘘になんて聞こえなかった。」
海流達はすごく驚いた顔をしていた。
「自殺…だったってこと?」
「…それは、わからない。でも、新の心の中に死にたいって気持ちはあった…と思う…。」
部屋の中に冷たい緊張感が流れる。
「でも、このことは誰にもいうなって。
心配かけたくないからって。あの日の次の日もたまたま新と会って話したの。」
                                  
次の日の夜も同じように新にあった。
「またいる。新。」
「美海こそ何しにきたの?」
「犬の散歩だよ。いつもこの公園通ってるの。」
「ふーん…」
興味のなさそうな適当な返事がかえってきた。
「また明瑠とケンカ?」
「今日は違う。ちょっと星が見たくなって…。」
首を横にふりながらいう。
「また死にたいって考えてた?」
「だから嘘だっていったじゃん。」
「ねえ、新。」
こうゆうときなんていったらいいかわからない。
「…私は…新が死んだら悲しいよ…?明瑠だって。みんなだって。」
何を言っているんだと思った。
もし、新がほんとに死ぬ気だとしても私がいっても新の心には届かないのに。
「…大丈夫だよ。ありがと。」
そーゆー新は悲しい顔をしていた。
「…」
私は何も言えなかった。
「はぁー、フフッ。」
新は一度ため息をついてから笑っていった。
「…死にたいって…思うよ。たまにね。」
新がポツリと呟いた。
「俺なんかこの世界にいない方がいいんじゃないかって。泣きたくなる日もある。
みんなといる時はすごく楽しいし、辛いことも忘れれる。
でも、たまに距離を感じる。
俺とみんなの間にさ1本の太いヒビが入ってて、割れるんだ。俺は1人で取り残されて。みんなは笑ってる。
俺だけ置いていかれて、助けをよんでも誰も気づかないんだ。そう考えるとほんとに怖い。」
私はなにをいったらいいのか分からなかった。
明瑠なら?海流なら?
なんて声をかけるだろう。
新を安心させてあげられる言葉はなんだろう。
「あ、でも、死のうと思ったことはないよ?」
私をみて、安心されるようにいう。
「ごめん。聞いてくれてありがと。」
新はそういって滑り台を滑り降りた。
「でも、明瑠たちには内緒にしといてよ。いったら絶対心配するからさ。」
新は私の方を向いてニコッと笑った。
そして手を振りながら家に向かって走ってった。
結局私はなにも言うことはできなかった。
「つらいことがたくさんあって死にたいって思ったことはあるけど死のうと思ったことはないっていった。新…。」
ふっと出てきた言葉。
あの会話の中で少し安心した言葉。
「でも、新はしんだ。」
外の風が強く吹いた気がした。
「じゃあ…新は自殺だったっていうのかよ。」
海流が静かな声でいう。
「俺たちが新を傷つけたから…って。俺たちのせいで新は死んだっていうのかよ。」
海流が頭を抱えた。
「あの日…私じゃなかったら…。」
「え?」
海流のいう言葉が心に突き刺さった。
新は自殺?
そんなこと聞かれてもわからない。
新の言葉がどこまでが嘘でどこまでがほんとか。
そんなことわからない。
でも、何度もおもった。もしかしたら私が原因なんじゃないかって…。
「あの日新の話を聞いたのが私じゃなくて、明瑠だったら…海流だったら…って何度も思った。考えた。」
これが私の新に対する後悔。
「明瑠だったらなんて声をかけてあげたんだろって。私じゃなかったら新の悩みを少しでもなくしてあげれたんじゃないかって。」
何度も思った。
新が死んでから新の写真を見る度に昔を思い出す度にそのことが頭からはなれなかった。
「変わらないよ…。私もなんて声かければいいかわからない。きっと私も何もいえないよ…。」
明瑠が気を使うようにいってくれる。
「私…ずっと思ってたの。なんで…新は私に…私だけにいったんだろうって。」
新が死んでから…ちがう。
死ぬ前からずっと思ってた。
なんで…あんなことを私にいったのかな?って。
「ずっと近くにいた明瑠にも海流にもいわなかったことをなんで私にいったのかなって。」
「ずっと…近くにいたからじゃないないかな?」
「え?」
「ほら。あるじゃん。近くにいすぎていえないこと。家族にとかいえないことってあるじゃん?」
明瑠が無理やり笑っていう。
「きっとさ。新にとって近すぎず…だからといって遠すぎない…。そんな存在が美海だったんじゃないかな?」
明瑠の優しい声。
いつもいつも強がりで人前だと力が入りすぎてしまう私に安心感をくれる。
私の親友の声。
きっと私はそんな言葉をまってた。
今まで誰にもいえなくて、1人で抱えていたけど誰かに優しい言葉をかけてほしかった。
私のせいじゃない。
新が死んだのは私のせいじゃないって。
誰のせいでもない。
自殺でもないって。
誰かに否定してほしかった。
「つらかったね。ごめんね。1人にして。」
そういって明瑠は包み込むように私を抱きしめる。
弱いところなんて見せたくないのに自然と目から雫がおちる。
雫と共に今まで溜まっていたものもこぼれ落ちて少し楽になった気がした。
                               
少し落ち着き、解散しようとすると紡が入ってきた。
「...俺の話も聞いてくれない...かな...。」
悲しそうな顔をしていたがどこか決心がついたような目をしていた。
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