相馬 海流 ①

明瑠あらるが好きだ。

小さい頃からずっと一緒にいた、明瑠あらるのことが好きだった。

でも、近くにはかなうはずのない新あらたがいて…

俺は見守ることしか出来なくて、新あらたが死んでチャンスかもなんて馬鹿ばかなことを考えた自分がいて、そんな最低なことを考える自分が昔から嫌きらいで。

それに比べて新あらたはかっこよくて。

でも、認めたくなくて、なんでもできる新あらたが羨うらやましくて、明瑠あらるにも好かれる新あらたが憎にくくて…だんだん醜みにくくなっていく自分が許せなかった。

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はあああ

俺は大きく口を開けてあくびをしながら、１階に降りる。

「あ、おはよ。海流かいる。」

母ちゃんがリビングから俺に気づきすぐに挨拶あいさつをしてくる。

「おはよ。」

ボソッと呟つぶやくと、奥からまた聞き覚えのある懐なつかしい声で「海流かいる、おはよ。」といった。

その声に俺は咄嗟とっさに振り向いた。

昔、何度も何度も聞いた声。

振り向いた先には新あらたがいた。
あ、そっか。今はいるんだった。

「ん？どーしたの？海流かいる。」

急に振り向く俺を見て母ちゃんが心配する。

「え…な、なんでもない。」

なぜか新あらたは俺たち幼なじみの5人にしか見えないらしい。

最初はもちろん疑った。

こんなところに死んだはずの新がいるはずないって。

明瑠あらるがいったことも納得なっとくできた。
でも、なぜかすぐに疑うことをやめた。

「母ちゃんなんか手伝おうか？」

洗面所せんめんじょにいって顔などを洗ってからリビングにもどった。

「うーん…。明瑠あらる、起こしてきてくれる？」

「ん、わかった。」

「あ、俺もいくー。」

母ちゃんに頼まれて返事をすると新あらたが反応してきた。

「お前は来んな。」

「え？」

新あらたを睨にらみながら言うと先に母さんが反応した。

「あ、いや…なんでもない。」

新あらたのことが見えない母さんは不思議ふしぎそうな顔をしていた。

トントン…

「明瑠あらる…もう朝だぞ。起きろ。」

ドアの前でいっても返事がなかった。

「入るぞ。」

そういって、ドアを開けて中に入る。

「明瑠あらる。」

名前を呼びながらつつく。

ん…んん…。

少し動き、向こうをむいていた顔がこっちを向く。

え…。

明瑠あらるの目から頬ほおにかけて一筋ひとすじの線ができていた。泣いていた。

「あ…た…。ご………ね……。」

ボソッと何かをいった。

でも、よくは聞き取れなかった。
顔を近づけてもう一度聞く。

「新あらた…。ごめんね……。」

今度ははっきり聞こえた。

どうしたらいいかわからず胸が少し苦しくなった。

「…明瑠あらる。」

もう一度名前を呼ぶとゆっくり目を開けた。

「……海流かいる？」

俺を見てそー呟くと状況をつかむのに時間がかかったらしく、しばらくじーっと見てから、いきなり起き上がった。

「な、なんで海流かいるがここにいるの！」

目から零こぼれた涙を隠しながら拭ぬぐい叫んだ。

「母ちゃんに起こしてこいっていわれたんだよ。」

「変態へんたい！」

「はぁ？なんでそーなんだよ。つーか、昔は一緒に寝てたじゃねーかよ！」

「昔と今は違うでしょ！」

顔を真っ赤にしながら明瑠あらるが叫ぶ。

新あらたが死んでから明瑠あらるはみんなの前ではあまりなかなかったが家に帰って俺と2人になるとよく泣くようになった。

寝る時もよく泣くため一緒に寝ていることがあった。

「はぁぁー、まあ、いいだろ。早く下来い。母ちゃんが待ってる。」

「え、うん、わかった。」

俺が冷静になるとそれがうつったように明瑠あらるも冷静に静かになった。

「ね、ねぇ、海流かいる…。」

「ん？」

部屋を出ていこうとドアを開けた瞬間、明瑠あらるに止められた。

「新あらた…いる？」

俯うつむきながら聞いてくる。

「うん、、、」

息をするようにうなづく。

「そっか…夢じゃなかったんだね。」

ありえないことなのに、否定することすら俺らは出来なくなっていた。

俺はそのまま部屋をでて、下にいった。

「珍めずらしいね、明瑠あらると喧嘩けんかなんて。」

階段かいだんのすぐ下のところに、新あらたがいた。

今は会いたくなかった。

明瑠あらるがまたこいつのせいで泣いてるから。

新あらたを睨にらみながらリビングに戻る。

「明瑠あらるは？」

「起きたよ」

椅子いすに座った俺を見て、母ちゃんが聞く。

「そう…」

新あらたに聞こえていたんだから母ちゃんにも聞こえていたであろう喧嘩けんかの声に触ふれてくることはなかった。

「おはよ。凪海なみ。」

「おはよ。」

すぐ明瑠あらるが降りてきて、椅子いすに座った。

「いただきまーす。」

食べ終わってそれぞれが部屋に戻っていく。

新あらたは「ちょっと街まちを見てくる」とかなんとかいってどっかにいってしまった。

トントン

「はい」

部屋のノックをすると中からすぐに返事がかえってきた。

「入っていいか？」

「どーぞ。」

ドアを開けるとベットの上で明瑠あらるが本を読んでいた。

「どーしたの？」

「いや…なんか、どーしたらいいかわかんなくなって…」

別に用があったわけではなかった。

ただ、なんとなく1人でいる気分ではなかった。

「新あらたのことだよね。」

なんとなくわかったような顔で聞いてくる明瑠あらるに俺は頷うなずく。

「どーなんだろうね。私も…よくわかんないの。」

「明日…集まるか…。」

俺はボソッと呟く。

「珍めずらしい…海流かいるからそんなこというなんて」

明瑠あらるは耳がいい。

だから、俺がボソッと言った言葉にもすぐに反応した。

「だって…1人でいるといろいろ考えちゃって。」

「いろいろ…？」

「うん…」

不思議ふしぎそうに最初、聞いてきたが、俺の顔をみて、何かを察したのか少し黙だまり、それ以上は何もきいてこなかった。

明瑠あらるはいつもそうだ。
なんでもお見通しだ。
だから、嘘うそはつけない。
隠し事もできない。

俺のことを1番よく分かってる気がするから。だから…1番…信頼しんらいできる。

「美海みうなたちに連絡れんらくしてみるね」

明瑠あらるはそういって携帯けいたいを手に持った。

「あぁ」

「美海みうな、行けるって。」

返事はすぐ来たらしい。

その後、紡つむぐと千崎ちさきからも「行ける」という連絡れんらくがきた。

「…千崎ちさき、大丈夫かな？」

少し話したあと明瑠あらるが呟いた。

「昨日も様子おかしかったもんな。」

「うん…。あの日のことも…結局あやふやだし…。」

あの日…新あらたが死んだ日のことだ。

新あらたを1番初めに見つけたのは千崎ちさきだった。

でも、なんで見つけたのか。とか、その時の様子とか震えるだけで何も言おうとはしなかった。

「俺達は…何に怯おびえてるんだろう。」

「え？」

明瑠あらるに反応されて自分が無意識むいしきに何かを言ったとわかった。

「え？俺…何かいったよな。今。」

なんか恥はずかしいことを言った気がする。俺らしくない。新あらたがいいそうな、言葉ことば。

「き、気にすんな。」

顔が熱あつくなっていくのがわかった。
明瑠あらるは俺をみて、ポカンとしている。

「なんか海流かいるっぽくないね」

明瑠あらるが笑う。
やっぱり何かいったらしい。

「でも、そーだよ。新あらたに会えたのに。嬉うれしいのに喜べないの。」

「俺もそーだよ。たぶん、みんなそう。」

部屋の中が静かになる。

「なんかしんみりしちゃったね」

この静かな空間を紛まぎらわすために明瑠あらるが笑っていう。

また少し話してから自分の部屋に戻った。


トントン

「海流かいる？起きてる？」

次の日の朝。

ちょうど目を覚ましたと同時に明瑠あらるの声が聞こえた。

「あぁ」

「先に行ってるね。」

「新あらたは？」

「下で寝てる」

「そっか。すぐ行くわ。」

「うん。」

小声こごえでそんな話をしながら起き上がって準備じゅんびにする。

「いってきまーす」

新あらたに聞こえないようになるべく小さな声でいう。