三百五話 光5

「兄様！ 兄様！」


タチアナは腰を下ろして
瀕死のバーゼンを寝かせる。

バーゼンは一応タチアナの
呼ぶ声に反応を示したが、
声を発することもできずに
ただ苦しそうに呼吸をしている
だけだった。


「だ、誰がこんなことを......」


タチアナは声を震わしながら、
魔王のいる玉座を見た。


「貴様か！！ 私の兄を傷つけたのは！」


タチアナは焼け付くような視線を
魔王に向ける。

魔王はふっと不敵に笑った。
その反応を見てタチアナは
自分の拳を握り絞める。


隣では、もはや戦意を失った
カクバがただ呆然としている。


バーゼンをそんな目に合わしたのは
俺なんだよ......


カクバが元に戻ったタチアナに
そう伝えようと


「......タチ──」


口を開いたその時。


シュンッ！！


途轍もない勢いで玉座の前に
立っていた魔王がカクバに接近し、
そして蹴り飛ばした。


「余計なことを口にするな。
人間。」


蹴り飛ばされたカクバは
そのまま壁に激突し、意識を失った。


タチアナは今の現状が飲み込めず、
カクバ！ と叫ぶことすらできなかった。


「......何をそんなに震えておる。」


カクバを蹴り飛ばした魔王は、
視線をタチアナに移す。


「......き、貴様！ よくも私の仲間を！！」


「仲間？ 何を言っている。
あやつらは貴様の仲間では
ない。寧ろ、敵ぞ。」


「......？」


「我にその体を乗っ取られていた時の
記憶も無いか......よかろう。
今まで我の体と共に生きてきたのだ。
言わば貴様は、我の分身──いや、
我そのものと言える。
ならば、我は貴様に教えよう。
貴様が何者であるか。
そして、貴様が今後どうなるかを。」


「貴様はさっきから何を──」


「よく聞け。タチアナと
名付けられた我よ。貴様は
以前、我の部下に捕まった
とある人間に、我の生き肝を移植して
生まれた人間と魔族のキメラである。」


「......何をふざけたことを──」


「ふざけてなどおらん。
聞くが、貴様に幼い頃の人間としての
記憶はあるのか？」


「.......」


「貴様と同じ血が流れている人間は
いるのか？」


「......」


今まで避けてきた、忘れようと
していたことを魔王は自分に
尋ねてくる。


タチアナの顔色はどんどん真っ青に
なっていった。


「同じ血が流れていなくとも......
私の家族はここにいる。」


答えられたのはこれだけだった。


「？ こやつが？ 馬鹿を言うな。
このような下等生物が貴様の家族な
わけがなかろう。」


「私の兄を馬鹿にするな！！！
たとえ、私に記憶が無かろうと！
兄様と同じ血が流れていまいと！
私は兄様の妹──」


「愚か者めが！！！ 
貴様に家族などおらん！！
貴様は我の体に生まれた
人間でも魔族でもない
偶然の産物にすぎん！
そんな貴様に家族など
いるものか！」