百話エレディア村6

「すまなかった、隼人。」

「へ？」

恐る恐る病室に入ると、
予想外の彼女の謝罪に
間抜けな声を出してしまった。

「君の言う通りだ。
どこか私は君から距離を置いて
いたのかもしれない。」

「い、いや別にそれは──」

「ただ、これだけは言わせて欲しい。
私は君が嫌いなわけではない。
君を見ると......あ、あの、あのことを
──」

「あぁ、いやもうそれ以上は
言わなくていいですよ。」

「そ、そうか。そ、それと
ありがとう、隼人。
私を助けてくれて。
本当はこれを最初に
言わなければならなかったに。」

「いえ、いいんですよ。
それに俺もさっきはすみません。」

「何故君が私に謝る？」

「え、あぁ、いやさっき言い過ぎたな
と思ったんで......」

「......いや、私としては嬉しかったよ。
はじめてだったのだ。あれほどまでに
私を叱ってくれたのは。」

「そ、そうですか。ならよかった。」

さっきまでの息苦しい空気が
緩和されていく。

「ピピ！」

ペルーもご機嫌に鳴いた。

「隼人、実は頼みがあるのだが......」

「何でしょう？」

「その堅苦しい言葉使いは
もう止めてくれないか？
私のこともタチアナと呼んでくれていい。」

「いや、でもそれは──」

「いいのだ！私は他の者から慕われる
ようになってからというもの、
どこかつけあがっていたのかもしれ
ない。
だから、私は君に私と対等に
接して欲しい。」

「俺なんかと？」

「そうだ。」

「......わかった。じゃあ、
改めてよろしく、タチアナ。」

「よ、よろしく頼むぞ！隼人。
ふふ、案外良いものだな、こういうのも。」

彼女はくすぐったそうに笑ったのだった。