第14話　剣術

　
　ガラッ。
　と演習室の扉を開いた。

　すると中には、既に席に着く何人かの生徒。
　しかしその数はかなり少ない。
　更に、学院の1クラスの人数は30人なのだが、この教室には20人分ほどの席しか用意されていない。

「……あそこでいいかな？」

　俺はそんな中、手頃な席を見つけてそこに腰掛けた。
　そしてしばらく待つと――

　――ガラガラッッ！！

　と勢いよく扉が開かれた。

「よく来た青少年共オオォォ！！」

　演習室に入って来たのは藍色の魔術衣装に身を包んだ190cmを越す大男。
　一目見た感想としては――限りなくオーガに近い人間。
　まぁもっと良い言い方をすれば……男らしさの塊、ってとこかな。

　その腕の太さは、俺の腰ぐらいある。
　短い金の髪も、薄っすらと生える髭も、実に男らしい。
　正直言って、俺の真反対に位置する人間だ。
　なぜこんな人物が演習室に入って来たかというと――

「お前達はこの魔術学院において、俺に剣術を学ぼうとするゥ志しの高い存在だアアァァ！！」

　……そういう事だ。

　この授業は6限目、今日最後の授業だ。
　そして2年次から始まる選択授業の最初の授業でもある。

　俺はその選択授業で剣術を選んだ。
　俺は魔術の素養がこの学院の生徒にしては低いから、他の生徒のように火魔術応用や水魔術等応用を選択授業に選べば、絶対に置いていかれる事だろう。
　だが、今は『遅緩時間（スローモーション）』が使えるこの『絶対真眼』があるし、カインとの一件でもこっちの方が向いていると思った。
　剣術なら最悪でも下の下の内には収まりきる……と信じたい。

「君たちが何の為にこの授業を選んだのかは存ぜぬが、必ずやドラゴンとも戦える強さを身に着けてやろうウウゥゥ！！」

　……流石にドラゴンは無理だろ。

「俺はドラゴンの中ではワイバーンが好きだアァ！　何故なら銀色の鱗がかっこいいからなアァ！！　ハッハッハッハ！！」

　来てほんの少しで分かったが、この先生の頭はおかしい。
　もはや体育会系とかいうレベルじゃない。
　いうなれば"対威苦魁系"だ。
　……俺は何を考えているのだろうか？
　もう既に先生に影響されてるな……。

「……あ、あのー先生。自己紹介してもらっていいですか？」

　悦に入って自分語りを始めた先生に、体格の良い男子生徒が正論をぶつけた。

「おぉ！！　すまないな、ハッハッハ！！　俺の名前はブレイヴ・グレインバーグ、気軽にブレイヴ先生と呼んでくれ！」

　名前まで強そうだな。

「前置きはこのくらいで終わりだアァ！　早速グラウンドを走ってから素振りだアアァァ！！」
「「「え……？」」」

　全員ぽかん、としてしまう。

　いくらなんでも早すぎないか？
　素振りの基礎的な説明とか、この授業で教える内容の説明とかが先じゃないのか……？
　いや、ブレイヴ先生にとっては自己紹介があっただけ遅いのかもな……はは。

「何事も体力が基本！　魔力が無ければ魔術も使えないだろう！」

　ブレイヴ先生はその言葉を言うなり扉を開け、教室から出ていった。
　俺達は仕方なくその後を追い、グラウンドへと向かった。
　そうして俺達20人の、地獄の一時間が始まった――

　グラウンドに着いてまず、俺達は30分間ひたすら走らされた。
　それも全力で、だ。
　もしも走る速度を緩めれば、

「おいそこのお前エェ！　足が止まってるぞオォ！」

　という風にブレイヴ先生の怒号が飛んでくる。
　だから全く気が休まらない。
　ただただ疲れる一方だ。

　そして30分が過ぎた頃に、二本足で立てていたのは、生徒19人中たった4人だけだった。

「ハァハァ……ふぅぅ……ハァハァ……」
「はぁ……もーむりー。はぁはぁ……うちの足、絶対動かへんわー」
「……うえっぷ。やべ、吐きそう……」

　周りの生徒達は座り込んだり、大の字になって荒い呼吸を繰り返す。
　かくいう俺も、

「はぁはぁ……死ぬ……」

　グラウンドに横になっていた。

　……マジで、死ぬ。
　これはもう無理だ。
　残り授業時間20分が、こんなにも憎らしく思えた事は無い……。

「おい、お前！」
「はぁ……はぁ……」
「お前だアァ！！」
「うおおぉぉ！！」

　急に服の襟を持って持ち上げられた。

「聞いておるのか、お前を呼んでいたのだアアァァ！！」
「す、すいませんっ！」

　俺は空中に持ち上げられたまま謝った。
　……すごい情けない状況だ。
　てか、何で怒られてるのかもわからない。
　頑張って走ったのに……。

　しかし予想に反し――

「お前は良く走ったアァ！」

　俺は褒められた。

「……え？」
「足は決して速くなかったが、手は絶対に抜かなかった！　俺はお前の事が好きだアアァァ！！」

　――きゅん。

　なんてなる訳ない。

　でも俺の努力を認めてくれた事は素直に嬉しい。
　俺の中での、ブレイヴ先生の好感度はかなり上がった。
　あくまでもライクの範疇で、の話だが。

「……ありがとうございます」
「良い返事だアァ！　ならばその意気で次の素振りも精進せいイイィィ！！」

　そう言うなり先生は俺を地面に下ろし、グラウンドの隅へと向かった。

　……そうだった。
　まだ終わりじゃないんだったな、ははは。
　そして先生はすぐに、両脇一杯に木剣を抱え戻ってきた。

「残りの時間は素振りだアァ！　この中から、好きなのを選べエェ！」

　先生は木剣をグラウンドに並べる。
　俺は小鹿のような両足に必死に力を入れ、木剣を取りに行った。

　剣は全部、片手用だな。
　長さはそれ程長くないし、その分重くも無いだろう。
　まぁ初心者用って感じか。

「……これでいいか」
「全員取ったな、よし！　ではここから基礎を教えようウゥ！」

　そう言い先生は剣を高速で振った――

「は……？」
「今、振ったのか？」

　明らかに人の動体視力を超えた斬撃。
　周囲の生徒はその速さに驚愕している。

　だが俺の紅い眼には全てが見えた
　今の一瞬、先生の斬撃は上下、左右に斜め。
　その合計八回。
　……尋常じゃない速さだ。

「では腰を落として、右半身に構えろオォ！　これより基礎となる八方向からの斬撃を教えるウウゥゥ！！」

　ブレイヴ先生は強い。
　ついて行くのは難しいだろう。
　だが必死に食らい付けば――必ず強くなれる！