七十四

　その通路を駆ける音は、ミレイの寝室の扉の前で止まる。
　すると突如、扉が開かれた。
　「ミレイ、大変なんだ！」
　そこにいたのはシングで、酷く息を切らした様子だった。

　「なっ······どうしたのよ、そんな慌てて？」
　「大変なんだよ！　聴いてしまったんだ······又、ディザスターが現れたって！」
　その言葉で、ミレイは顔色を変える。



　支度を整えたミレイ達五人は、国王のいる大広間に集まっていた。
　「で、どうゆう事よ？　ディザスターが又現れたって？」

　「そう急せくな、ミレイ・リィンザー。その事なんだが、ディザスター、ヒュドラが現れた。又、お前等の力を貸して貰うぞ」
　国王は、思案するような表情をしていた。

　「当然、倒すわよ。······にしても、その顔は何？　まだ、何かある訳？」
　国王は、視線を向けるが中々、答えない。
　そこで、魔法使団長のレナードが発言する。
　「その事ですが」

　「良い、レナード。俺から伝える」
　ようやく、国王が声を発した。
　「ハッ······」
　「さて······率直に言おうではないか。どうやら、アルドーク帝国の軍も侵攻してきていてな」

　反応は様々だが、五人は驚く。
　「しかも、ディザスターと共に行動しているらしい」
　「本当なんですか？　ディザスターと一緒に行動を？　帝国にとっても、ディザスターは敵なはずでは······」
　シングは、信じられないといった様子だ。
　「残念ながら、今までの現れたディザスターも帝国の仕業だろうな。現に、ディザスターと同位置にいて、戦いになってないのが、その証拠だ」

　暫し、重い静けさが続く。



　ふと、ミレイは片方の手のひらに、拳を打ち付けた。
　パァンッ！　と音が響く。
　「でも、チャンスじゃない。ようやく、帝国の悪事が分かった訳だし。倒すだけよ」
　するとシングが笑う。
　「ミレイらしいね。そうだね、帝国軍を倒そう」
　「リアも手伝うのです！」
　アイリスも上品な声で。
　「でしたら、私も力添えさせて頂きます」
　「オレもやってやらなくもねぇ」
　ヴェルストのやる気のない言葉に、ミレイは。
　「どっちよ！」






　◇
　太陽は東から真南に達していた。
　王国軍などの準備も整い、都の門の外に揃っている。
　ミレイ達も軍用の馬車に乗っていた。

　「では、全軍出発！」
　指揮官の声が響く。

　「いよいよね」
　「うん、そうだね」
　「なのです！」
　「はい」
　「······」ヴェルストは、欠伸をしている。
　「敵はヒュドラと帝国！　やってやろうじゃない！」
　ミレイは、勢いのある声を響かせた。