四十

　「まだ、まだよ！」
　ミレイは、ホーリー・ウォールの無い相手側面に、回り込もうと駆け出す。
　だが、アイリスはそうさせない。
　「我が敵に聖なる衝撃を加えよ、ホーリー・ショット！」
　幾つもの光球がミレイに当たっていく。
　それでも、ミレイは立ち上がり又、走り出す。
　アイリスも又、詠唱をし聖法術の名称を叫ぶ。「ホーリー・ショット！」
　再び、複数の光球が向かってくる。

　ミレイは、頭部を両腕で庇いながら、なおも駆けていく。が腹部に幾つか命中した。「うっ！」
　その衝撃で膝をついてしまう。

　アイリスは、うんざりしたように溜め息をつく。
　「いい加減、諦めたらどうですか？」
　「何言ってるのよ？　まだよ！」
　ミレイは、側面に回り込もうと駆け出す。
　アイリスも詠唱をし、幾つものホーリー・ショットを放つ。
　ミレイは、ホーリー・ショットを幾つか回避しながら、向かっていく。が、やはり残りが一斉に命中し、衝撃で後ろに飛ばされた。

　「くっ！」
　地面に倒れたミレイは、手をついてすぐに立ち上がる。
　「まだよ！」
　「······どうして、そこまでするんですか？　貴方には得がないのに······」
　アイリスの問い掛けに、ミレイは答える。
　「決まってるじゃない。シェインの覚悟に共感したからよ！」
　「もし、神聖具を創って、シェイン様が命を落としてもですか？　それでも同じ事が言えますか？」
　アイリスがそう質問した所で、シェインが声を上げる。

　「もう、いいよ！　ミレイの姉ちゃん······」
　「何がいいっていうのよ？」
　「僕が我慢すればいいんだ······」
　「シェイン！　あんたが諦めてどうすんのよ！　さっき言った覚悟は、気持ちは、簡単に抑えられるものだっていうの！？」
　ミレイの問いに、シェインは唇を噛み締めて、押し黙った。
　「あたしは諦めないわよ！　何度だって、やってやるわ！」

　「もういいでしょう······そろそろ終わりにします」
　アイリスは聖法術の詠唱を口にしていく。
　「我が敵に聖なる衝撃を加えよ······」
　すると、先程より多い無数の光球が展開される。
　「上等じゃない······」
　ミレイは全速力で駆け出す。
　「ホーリー・ショット！」
　アイリスがそう叫ぶ共に、光球が時間差で放たれていく。

　光球がくる頃合いを見て、突然ミレイは、走る軌道を周囲の人だかりに変えた。
　「何を！？」
　アイリスは、口を開いて驚いた。
　次にミレイは、力強く大地を踏み、木に向かって跳躍する。
　更に、樹木の側面に一瞬足をつけると、ありったけの力でアイリスの上空へ跳んだ。
　落下しながらミレイは、右足を高く上げる。
　アイリスは避けようと、横に動いていく。
　次の瞬間、ミレイの踵落としが地面を砕いた。草や土、石が、宙に舞う。

　舞った破片が落ちた時。「終わりです」アイリスは、金属製の杖を振るう。
　咄嗟にミレイは、潜り抜けるように転がってかわした。
　「あんたが、ね」ミレイは、体を起こしつつ、相手の腹部へ掌底をかまそうとする。
　アイリスは避けようとするが、すぐさま迫っていき、斜め下からの掌底打ちが決まった。
　「そんな······！」
　アイリスは、か細くそう呟くと、倒れていった。