第１４話　領主、再会する

　翌日。
　キマドリウスは宿屋へ昼食を食べに来ていた。

「はい、こちらが今日のランチ定食になりますね」

「ありがとう」

　キマドリウスは笑顔で店員のホビットから料理を受け取る。

「そういえばキマ様。先程冒険者の方々が来てましたよ」

「何人くらいいたんだ？」

「３人ですね……っと、揚げ物見てきますね！」

　ホビットは頭を下げて去って行った。
　それを見て、キマドリウスと共に食事しに来たドワーフの男――ゾレムが話を切り出した。

「そういえばあの家の内装、作り終わったぞ」

「ほう、もう作り終えたか、仕事が早いな」

「当然だ。なんせ俺はこの周辺で一番の大工だからな、わっはっは！」

　ドワーフは大声を出して笑う。

「だが"あの家"が終わったなら、横の家の内装も頼むぞ、ゾレム」

「分かっとるわい」

　今までダイーオのダンジョン周辺には、この宿と受付の二つしか建物は無かった。
　そして記念すべき三軒目――"あの家"とは集合住宅、アパートの事だ。

　既に移住してきた老人達、そしてこれから移住してくるであろう人々に住処を提供する為、キマドリウスは集合住宅をいつものように地面から生やしていた。
　更にその横にはもう一軒の建物を生やしていて、これは商店として使う予定だ。

「にしても、家をあんなポンポンとタケノコみたいに作るなんて、領主様は何者なんだ？」

「ふっ……ただの領主だよ」

　キマドリウスはドヤ顔で足を組む。
　完全に有頂天だ。

「いや、ただの領主が出来るもんじゃねぇよ」

「そうかそうか！」

「あんたみたいな人が領主になってくれて、俺達も嬉しいぜ」

「フハハ！　そう褒めるでな…………ぶほおおおぉぉぉ！！！　これ、コーヒーじゃないか！！」

「わっはっは！　コーヒー飲めないのか、領主様！」

「笑わないでくれ！！」

　今のキマドリウスには先程の気品の欠片も無い。
　コーヒーを吹き出した事と飲めない事を恥ずかしがっているだけだ。

「わっはっは！　悪いが、笑みがこぼれちまうぜ！」

「くそぉ……！」

　そんな下らない話をしていると、

　――ガチャ。

　と宿屋の扉が開かれた。

「これからダンジョンに行くんだ。今日のおすすめを頼む」

　入って来たのは一人の冒険者。
　腰に短剣を下げた軽装に、真っ黄色の髪。
　キマドリウスは彼に見覚えがある。

「……マッキーか？」

「あぁそうだが……って領主様！？」

「うおぉ！？　急に大声を出さないでくれ……ってか、何故またこのダンジョンに来たんだ？」

「別に再度攻略しに来てもおかしくないだろ、ここのダンジョンは財宝が多かったんだし」

「……それもそうだな」

　正論を言われて、キマドリウスはしゅんとする。

「……まぁ本当はダンジョンボスに会いに来たんだけどな」

「なっ！？　じゃあなんで最初に嘘ついたんだよ！」

「ははは。悪い悪い、こういう冗談を言う癖があるんだよ」

「その癖、今すぐにでも治すべきだな」

「まぁまぁいいじゃねぇか。何となくあんたが良い人そうってのは伝わって来たんだし」

「お前がひねくれてるのも伝わって来たけどな」

「ははは！」

　むっとした表情のキマドリウスと、ころころと笑うマッキー。

「何だか嬉しそうだが……お前、酔ってるのか？」

「違う違う。俺は普通に嬉しいだけだよ、あんたとの再会が」

「なっ！？　何だと！？」

　不意の一撃。
　恥ずかしくなり、キマドリウスの顔が赤くなる。

「あれ？　照れてるかい、領主様？」

「違う！　俺はただ――」

　この先、待っているのは見苦しい言い訳だろう。
　だがそれは最後まで聞けず、

　――ガチャ！

　と再度開かれる宿屋の扉。
　そして、

「領主様！　来てもらってええかの！」

　ダンジョンの受付を任せた老人の一人が、慌てて入って来た。