マギアルサーガ~うたかたの世に幕を引け~
Log-126【狂気と剛毅のせめぎ合い】
「ハァ……ッ! ハァ……ッ! イングリッド! 回復追いついてねえぞッ!!」
「無理を言わないでくださる! こちらも全力で魔力を回してますわ!」
たった一人で破狼との剣戟を続けるアレクシア。その後方では魔術師達が総力を挙げて、彼女に対して治療の復元魔術を継続的に掛け続けていた。それに加え、イングリッドら攻勢に回った魔術師達は、少しでも大狼の動きを抑制すべく氷結魔術を共同行使して、四肢を地に着けた瞬間にピンポイントで罠を仕掛け、瞬時に体温を奪い凍結させていく。
だが、大狼はやはり、あらゆる攻撃に対し免疫をつけてきていた。最早その程度の低位な魔術では、動きを制限することさえできない。
「……なら、これはいかがかしら!? 姉様、後退を!!」
イングリッドの言葉に対応して、一足飛びに破狼から距離を取るアレクシア。直後、距離を取った彼女に詰め寄ろうとする大狼の眼前に、その背丈をも越える長大な氷の柱が地面から出現する。更に、大狼を取り囲むように続々と氷の柱が地面から伸びてくる。瞬く間に氷柱の牢獄が出来上がった。自由を奪われ、暴れ狂う大狼。時間の問題ではあったものの、一時的に動きは止められたようだ。
「クッ……! ハァ……ッ! ハァ……ッ! ハァ……ッ!」
地面に大剣を突き刺して、身体を預けるアレクシア。肩で大きく息をする度に、魔術で増幅させた筋肉が蠕動する。滝のような汗が滴り落ちる、足腰が小刻みに震えている、俯く顔を上げることもできない。その間にも後方からは、体力を回復させるべく、復元魔術を彼女に掛け続けた。
「グッ……! 私達と、エレイン達の、魔術! 持って、数分! 姉様、その間に!」
「ああ……ッ! 十分だ……! 助かるぜ、イングリッド……!」
僅かな時間稼ぎ。しかし、その寸暇こそが誰にとっても喉から手が出るほど欲しかった時間。
「お姉ちゃん、準備できてるよ! 号令お願い!」
「ええ、承知したわ……ッ! カウント後、即座に放って……ッ!」
エレインが精神感応を飛ばしてきた。それに応じるイングリッド、更なる企みを臭わせる。とはいえ、その全てが時間稼ぎだ、端から決定打を狙っているわけではない。ならば尚更、
一つ一つをより長く、持続させることが肝要。だが、
「駄目、持ちそうにないわ……! これほどまでに……何て魔物なの……!」
窮屈な牢獄の只中にあって、狂気に駆られたように暴れ回る破狼。幾星霜の樹齢を重ねた巨木のように長大な氷柱を、まるで低木のように揺さぶり、根元から引き抜かんとする。
「エレイン、ごめんなさい……! 早くも頼らせて貰うわ……!」
「大丈夫だよ! 任せてお姉ちゃん!」
「ありがとう、頼むわ……! 五……四……三……二……一……」
術者ゆえに感覚で理解できる、己が魔術の崩壊する音。揺らぎ、ひび割れ、朽ち果てる様。
「……〇」
破砕音を轟かせ、宙空に瞬く細氷を撒き散らしながら、解き放たれる破狼。だが人類は、攻勢の手を緩めはしない、仇敵の自由など許さない。
「『創造の始まりは光であった。原初は闇の淵にあった。それは混沌、創造の余地無き茫漠だった。ゆえに、光は生まれた。秩序をもたらすため、夜を照らすため。願わくは、光よ、あれ。照陽』」
エレインら特鋭隊による斉唱が履行する。その直後、破狼の目と鼻の先に、燦然たる閃光。連盟部隊の者達は一斉に眼を覆う。ただ眼を細めただけでは堪えきれぬほどの光度を放ち、たちまち大狼の網膜を焼いた。苦悶に吼え、地面に瞼を擦りつけ、荒々しくのたうち回る。しばらくすれば視力など戻るだろう、しかし、ただ呆然と眺めて終わらせるはずもない。再びイングリッドは氷柱の牢獄の中へと大狼を収監した。
「馬鹿の一つ覚えのようで我ながら呆れてしまうけれど……姉様の言う通り、今は形振り構っていられないのよ……!」
眩惑戦術は恐らく、二度通じない。破狼がそれを学習しようがしまいが、その肉体には抗体が出来上がっているのだろう。ゆえに再度、アレクシアの常軌を逸した爪牙の応酬に頼らねばならない。だからせめて、一秒でも長く、彼女に休息を与えなければならない。その一心でイングリッドは、近いうちに砕かれてしまう氷柱に全霊の魔力を注ぎ続けた。
荒かった息は、今や整った。魔術による肉体の酷使で、節々には激痛が走る。だが、動けないほどじゃない。後方から放たれる、仄かに暖かな感触をした回復魔術を享受する。そのお陰か、身体が軽い。疲労は抜けないが、十分に動ける、それだけの体力は戻った――その時、
「――アレクシア、俺も戦うよ。貴女の隣で」
突如として、隣から男の野太い声が聞こえてきた。そこに現れたのは、
「ジェラルド、お前……」
今は壊滅せし駐屯兵団、その団長ジェラルドだった。治療受けて消沈していた先ほどとは見違える、決死の表情を湛えて、アレクシアの隣に立つ。その顔は紛う事なき、戦士の風体。彼女の勇壮なる姿に当てられて漲る闘志に、仲間を失った哀惜の心から生まれる冷徹さをも兼ね備えていた。
「すまなかった、アレクシア。俺は、どうかしていた。どこかで、人の死など忘れていたようだ。ここは戦場だ、未曾有の戦場だ。命を懸けるとか、懸けないとか、そんなちっぽけな話じゃない。殺すか、殺されるかだ。俺の甘さが、あいつらを殺めた。だからもう、感傷じゃない。これは、弔いだ」
「ジェラルド……。分かった、最前線で共に戦おうぜ。だからっつって、死ぬんじゃねえぞ?」
「ああ、勿論だ。もう奴に、命など――くれてやるものか」
「無理を言わないでくださる! こちらも全力で魔力を回してますわ!」
たった一人で破狼との剣戟を続けるアレクシア。その後方では魔術師達が総力を挙げて、彼女に対して治療の復元魔術を継続的に掛け続けていた。それに加え、イングリッドら攻勢に回った魔術師達は、少しでも大狼の動きを抑制すべく氷結魔術を共同行使して、四肢を地に着けた瞬間にピンポイントで罠を仕掛け、瞬時に体温を奪い凍結させていく。
だが、大狼はやはり、あらゆる攻撃に対し免疫をつけてきていた。最早その程度の低位な魔術では、動きを制限することさえできない。
「……なら、これはいかがかしら!? 姉様、後退を!!」
イングリッドの言葉に対応して、一足飛びに破狼から距離を取るアレクシア。直後、距離を取った彼女に詰め寄ろうとする大狼の眼前に、その背丈をも越える長大な氷の柱が地面から出現する。更に、大狼を取り囲むように続々と氷の柱が地面から伸びてくる。瞬く間に氷柱の牢獄が出来上がった。自由を奪われ、暴れ狂う大狼。時間の問題ではあったものの、一時的に動きは止められたようだ。
「クッ……! ハァ……ッ! ハァ……ッ! ハァ……ッ!」
地面に大剣を突き刺して、身体を預けるアレクシア。肩で大きく息をする度に、魔術で増幅させた筋肉が蠕動する。滝のような汗が滴り落ちる、足腰が小刻みに震えている、俯く顔を上げることもできない。その間にも後方からは、体力を回復させるべく、復元魔術を彼女に掛け続けた。
「グッ……! 私達と、エレイン達の、魔術! 持って、数分! 姉様、その間に!」
「ああ……ッ! 十分だ……! 助かるぜ、イングリッド……!」
僅かな時間稼ぎ。しかし、その寸暇こそが誰にとっても喉から手が出るほど欲しかった時間。
「お姉ちゃん、準備できてるよ! 号令お願い!」
「ええ、承知したわ……ッ! カウント後、即座に放って……ッ!」
エレインが精神感応を飛ばしてきた。それに応じるイングリッド、更なる企みを臭わせる。とはいえ、その全てが時間稼ぎだ、端から決定打を狙っているわけではない。ならば尚更、
一つ一つをより長く、持続させることが肝要。だが、
「駄目、持ちそうにないわ……! これほどまでに……何て魔物なの……!」
窮屈な牢獄の只中にあって、狂気に駆られたように暴れ回る破狼。幾星霜の樹齢を重ねた巨木のように長大な氷柱を、まるで低木のように揺さぶり、根元から引き抜かんとする。
「エレイン、ごめんなさい……! 早くも頼らせて貰うわ……!」
「大丈夫だよ! 任せてお姉ちゃん!」
「ありがとう、頼むわ……! 五……四……三……二……一……」
術者ゆえに感覚で理解できる、己が魔術の崩壊する音。揺らぎ、ひび割れ、朽ち果てる様。
「……〇」
破砕音を轟かせ、宙空に瞬く細氷を撒き散らしながら、解き放たれる破狼。だが人類は、攻勢の手を緩めはしない、仇敵の自由など許さない。
「『創造の始まりは光であった。原初は闇の淵にあった。それは混沌、創造の余地無き茫漠だった。ゆえに、光は生まれた。秩序をもたらすため、夜を照らすため。願わくは、光よ、あれ。照陽』」
エレインら特鋭隊による斉唱が履行する。その直後、破狼の目と鼻の先に、燦然たる閃光。連盟部隊の者達は一斉に眼を覆う。ただ眼を細めただけでは堪えきれぬほどの光度を放ち、たちまち大狼の網膜を焼いた。苦悶に吼え、地面に瞼を擦りつけ、荒々しくのたうち回る。しばらくすれば視力など戻るだろう、しかし、ただ呆然と眺めて終わらせるはずもない。再びイングリッドは氷柱の牢獄の中へと大狼を収監した。
「馬鹿の一つ覚えのようで我ながら呆れてしまうけれど……姉様の言う通り、今は形振り構っていられないのよ……!」
眩惑戦術は恐らく、二度通じない。破狼がそれを学習しようがしまいが、その肉体には抗体が出来上がっているのだろう。ゆえに再度、アレクシアの常軌を逸した爪牙の応酬に頼らねばならない。だからせめて、一秒でも長く、彼女に休息を与えなければならない。その一心でイングリッドは、近いうちに砕かれてしまう氷柱に全霊の魔力を注ぎ続けた。
荒かった息は、今や整った。魔術による肉体の酷使で、節々には激痛が走る。だが、動けないほどじゃない。後方から放たれる、仄かに暖かな感触をした回復魔術を享受する。そのお陰か、身体が軽い。疲労は抜けないが、十分に動ける、それだけの体力は戻った――その時、
「――アレクシア、俺も戦うよ。貴女の隣で」
突如として、隣から男の野太い声が聞こえてきた。そこに現れたのは、
「ジェラルド、お前……」
今は壊滅せし駐屯兵団、その団長ジェラルドだった。治療受けて消沈していた先ほどとは見違える、決死の表情を湛えて、アレクシアの隣に立つ。その顔は紛う事なき、戦士の風体。彼女の勇壮なる姿に当てられて漲る闘志に、仲間を失った哀惜の心から生まれる冷徹さをも兼ね備えていた。
「すまなかった、アレクシア。俺は、どうかしていた。どこかで、人の死など忘れていたようだ。ここは戦場だ、未曾有の戦場だ。命を懸けるとか、懸けないとか、そんなちっぽけな話じゃない。殺すか、殺されるかだ。俺の甘さが、あいつらを殺めた。だからもう、感傷じゃない。これは、弔いだ」
「ジェラルド……。分かった、最前線で共に戦おうぜ。だからっつって、死ぬんじゃねえぞ?」
「ああ、勿論だ。もう奴に、命など――くれてやるものか」
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