こんな計画どうかしら？②

　けれど、大きな壁がたった今立ちはだかってしまった。
　マベルだ。
　さっきから首を絶対に縦には振ってくれない。
　ゲームの中では私の意見には絶対で、どんな無理な我儘もひとつ返事で引き受けてくれたのに！基本的に私の我儘はヒロインへの嫌がらせだったけど。

　｢わかったわ。それなら一人で行きます｣

　もう埒が明かない。お金さえあれば私ひとりで乗り込んでも大丈夫だろう。何せ、外に出ればそこは平和な世界。詐欺も、殺戮も、いやらしいことも、何も無いんだから。
　鏡の前で髪を整える。一応、令嬢だから大きな帽子で顔を隠した方が良いのかしら？

　するとマベルは口をわなわなと震わせて、小さく息を漏らした。

　｢どうして突然子供市場なんて口に出したのですか……わ、私をお返しになさるのですか……？｣

　はっとした。そうか、マベルはその心配をしていたのか。
　配慮が足りなかったわ。私の中で完結していても、口に出さなければマベルには何も伝わらないじゃない。
　ゲームのキャラクターだと言っても、この世界では立派な一人の人間だ。その考えが至っていなかった。

　｢ごめんなさい、マベル。貴方をどうこうしようって訳じゃないのよ。ただ、私は……｣

　そこで初めて自分の計画を声に出した。
　マベルは最初、泣き出しそうな表情を浮かべていたが、みるみる顔色が明るくなって、そして目を輝かせて最後はうんうんと頷いた。

　｢お嬢様。クリスティーナお嬢様。貴方は普段意地汚くて底意地の悪い、性格が醜悪なお嬢様なだけでは無かったのですね｣
　｢何よその言い方は！クビにするわよ！？｣

　私の怒号にも動じず、ふふふと優しく笑ってくれた。

　｢それなら同行致します。マベル・カエラが、クリスティーナお嬢様を最後までお守り致しますので｣

　そんな危険な場所じゃないと思うけど？
　とにかく、マベルが納得してくれたから、すぐに向かうことにした。

　……馬車の乗り心地、これは最悪ね。車がいかに文明の賜物なのかがはっきりとわかったわ。