第１話　キノとマコ、突然登場！　その７

７
　マコはキノの元に駆け寄る。

「ははは、マコ、『むにゅ』だって！　男ってやっぱりバカだ！」

　キノはたわわな胸を押してケタケタと笑った。

「もう！　こんなことして！　怪我でもしたらどうするのよ！」

「大丈夫だって！　僕は絶対負けない」

　マコはキノの頬を叩く。

「大丈夫じゃない。私、キノのことが心配なのよ」

「ごっ、ごめん……」

　心配気な顔を見せられては、さすがのキノも困った。

「キノが傷ついたら、悲しいよ」

「マコ……」

　マコはキノの左手をとって、自分の胸に押し当てる。

「ほら、わかる？　胸が凄くドキドキしてる。本当に心配してるんだよ」


『むにゅ』


「ねっ、そうでしょう。キノ、私のわかった？　キノ？」

　美しいクリーム色の長い髪、色白の顔、長いまつげに大きな瞳、四肢が細く、スタイルが良い。『鈴美麗　キノ』、男から女に突然変化した運命の持ち主。その綺麗な顔立ちの鼻から、赤い血が流れ落ちている。

「やっぱり男って。バカだわ」

　マコは呆れた。



「先輩、練習しませんか……」

　野次馬が去った後、倒れていた場所で正座している海原は呟く。握っている拳が震えていた。顔は赤く、鼻血の跡が残っている。

「あっ、ああ」

　真下は右肩を揉みながら、拳骨で叩いた。痛みで顔をしかめるが真下は笑った。

「海原……、すまんな」

　真下は海原に背中を見せ、胴着を整え、帯をしっかり締める。

「海原」

　目の前にキノいた。隣にはマコが寄り添っている。

「大丈夫です」

　ふらつきながらも立ち上がった。自信に満ちた顔がある。

「お見事です。キノさん」

「海原も強いよ」

「キノさんの武道に対する真っ直ぐな気持ち、精神力は凄いです。見習わないといけません」

　キノは手を差しだした。海原は思いがけない行動にその顔を見る。丸めたティシュが、鼻に詰めてあった。

「海原、仲間だ。バカなおとこ同士……」

「あー！」

　突然マコは叫ぶ。

「何だよ、マコ」

「キノ、ほら、もう遅いから帰らないと」

　腕時計を見せた。

「！　マコ、どうしよう。僕って、家に帰れるの？」

「だからね」

　マコはキノの差しだした手を引いて、道場から出ていく。

「うん、海原また明日、先輩方も」

　軽く頭を下げた。真下もにこやかに手を振る。

「キノさん、鼻どうしたんですか？」

　海原の問いに「ははは」と、顔を赤らめてむっつりした。



　道場の窓越しに、如月はその光景を見ている。

「実に、おもしろい転校生だ……」 

第２話に続く