異世界ヤクザ -獅子の刺青を背負って行け-
第107話/Yakuza
第107話/Yakuza
「みんな、おまたせー!ごはんにしよー」
スーが、ほこほこと湯気の立つ巨大な鍋を、でんとテーブルに置いた……スーもこの数か月で、ずいぶんたくましくなった気がする。
「うーん、いいにおい!スーのごはん、ひさしぶりな気がするね」
キリーが鼻をすんすんいわせると、スーは申し訳なさそうに笑った。
「あはは、ごめんねぇ。最近ずっとバタバタしてたから、ありあわせばっかりで。その分、今日は腕によりをかけたよ!」
スーがぐっとこぶしを握る。そういえば、メイダロッカ組のみんなが集まるのも久々だ。こっちに戻ってきてから、長期不在の後始末に追われまくっていた。各々外で済ませることばかりだったな。
「ね、せっかくだから乾杯しようよ!カンパイ!」
キリーがガタン!と勢いよく立ち上がる。イスがひっくり返りそうになって、ウィローが眉をひそめた。
「ちょっとキリー、なにを突然……」
「あら、いいじゃない。音頭はアンタがとってよね、組長さん?」
「アプリコットまで……もう」
「あはは、いいじゃない、ウィローちゃん。わたしは賛成!」
ウィローはあきらめたように笑うと、グラスを持った。ちらりとステリアのほうを見るととっくにグラスを手にしている。俺はにやりとわらうと、透明なさかずきを掲げた。
「えーっと……組長として……えー……」
キリーはしばらくうんうんうなっていたが、結局いいセリフは思いつかなかったようだ。
「もういいや!このサイコーの組員といられて、わたしはすっごくハッピーだよ!メイダロッカ組にかんぱーい!」
「かんぱい!」
ガキン!遠慮も何もない、ガラスが砕けそうなほどの乾杯が、五回鳴り響いた。
「アプリコット、そろそろ聞いてもいいか?」
乾杯から少し経ったころ、俺はアプリコットに声をかけた。アプリコットは、こくりとうなずく。
「なになに?どうしたの?」
「キリー。アプリコットが、気になることがあるらしいんだ」
俺たちの会話に、みんなも視線を向ける。アプリコットは、おもむろに口を開いた。
「……今日、プラムドンナのみんなにあってきたの。最近はあの辺の治安もちょっとずつよくなってきてて、前に比べてずいぶん過ごしやすくなったって言ってたわ」
「よかったじゃないですか。それが、気になるのですか?」
「いいえ。そのあとに、うわさを聞いたのよ」
「うわさ?」
「そうよ。最近、獣人たちの間でちょっとずつ広まってるうわさ。あたしはキノから聞いたんだけど、キノは最近流れてきたばかりの獣人から聞いたって」
キノ、か。俺は、あの蛇のような切れ長の目を思い出した。彼が変なうわさをうのみにするとは思えないが……
「キノの話では、その獣人は首都から逃げ出してきたんですって。っていうのも、最近首都はすっごく物騒らしいの。毎日人が死んでるみたいで、サイレンのならない夜はないってことらしいわ」
「ええっ。どうしてそんな物騒に……あ」
スーははっとしたように、口を覆った。
「……もしかして、あの戦争のせい?」
「らしいと、あたしは睨んでるわ。ま、あんだけ派手にやったんだもの、余波がないわけないわよね。で、その獣人は首都を逃げ出すことにした。西のほうに、獣人に寛容な街があるって聞いたから、そこを目指すことにしたそうよ。ふふっ、あたしたちも有名になったわね」
そこまで話すと、アプリコットは一度グラスを傾けた。
「ふぅ。で、ここからが本題。その獣人がここに来る途中、ある街に立ち寄ったの。そこで、とんでもない話を聞いたんですって」
「とんでもない、はなし……?」
キリーがごくりと唾をのむ音が聞こえる。
「そう。それは、獣人による人間の統治国家の建興……早い話が、クーデターを起こしてこの国を乗っ取ろうってことね」
く、クーデター?それも、獣人たちによる、獣人のために国を作るなんて……どこかで聞いた話じゃないか。
「それって、マフィアが獣人たちに言ってたこととそっくりだよね。マフィアのは首都限定だったけど……」
「ええ。あいつらが言ってたことを、そっくりそのまま……じゃないわね。より過激にしたようなことを言い出す奴らが現れたってこと。いわば、獣人オンリーのテロ組織が出来上がりつつあるってことらしいわ」
「それは……きな臭くなりそうな話ですね。それもやはり、マフィアとの戦いの影響でしょうか」
「どーなのかしらねー……あたしもそこより詳しくは知らないんだけど。あの後、首都はどうなってんのかしら?」
アプリコットは少し酔った様子で、こてんと首をかしげた。
「あ、それなら。本日、レスから電報が入りましたよ」
「でんぽう?電話じゃなくて?」
「ええ。電話だと、通信傍受の可能性があるとかなんとか。やっぱり、むこうはまだ落ち着いていないようですね」
そうだな。傍受を心配するってことは、盗み聞きしそうな相手の心当たりがあるってことだ。
「電報の内容としては、鳳凰会四代目と、ファローファミリーボスとの間で、和平条約が結ばれた、とのことでした。一応は、これで終戦となったわけです」
鳳凰会、四代目……つまり、レスのことだ。そうか、晴れて会長になったのか。
「“代行”が、取れたんだな」
「はい。これもつい最近のことらしいですが」
「けど、ウィローちゃん。戦争が終わったなら、どうして事件ばかり起きるんだろう?」
「大部分は、致し方ないところがあると思いますよ。和平とは言っても、ファローファミリーは相当譲歩しているはずです。なんせ、自分たちが起こした戦争で、自分たちの裏切り者から守ってもらったんですから。実質、ヤクザが首都を取り戻した形になったわけです」
そうか。それなら、マフィア側から不満の一つや二つ上がるだろう。
「けど、よく条約が結べたな。ファローのボスって、ジェイなんだろ?」
パコロに戻ってから、風のうわさに聞いた話だと、次のボス、ゴッドファーザーには、あのジェイが就任したそうだ。俺はてっきりキューかクロがなるもんだと思っていたから、びっくりしたものだ。
「ええ。まあいろいろ理由はあるみたいですが、一番の理由としては、“鳳凰会には獅子がいるから”らしいですよ」
「なっ……なに?」
「あっちじゃそうとう話題になったそうです。鳳凰会には伝説の極道がいて、組が危機に陥ったとき、唐獅子の刺青と共に組を救うとか」
「へー!ユキ、すごいじゃん!伝説の極道だって!」
「じ、冗談じゃないぞ。なんでそんなことになったんだ?」
「さあ。ただ、いかんせんあなたの墨は目立ちますから。それにあなたは、ゴッドファーザーを破った男ですよ。マフィアが意識するのも無理ないかと」
「あっははは!ということはユキ、あんたは生ける伝説ってわけね!」
「か、勘弁してくれ。リーマスに勝てたのは、みんなの刺青の力があったからだ。それ以外だって、俺一人でどうにかしたわけじゃないぞ」
「伝説なんて、そんなもんじゃないですか?それに、レスはあなたに感謝してると思いますよ」
「え?レスが?」
「『ウチには唐獅子がいるんだぞ』って言えた方が、交渉がしやすそうじゃないですか?」
そ、それは確かにそうだが……もしや、そのためにレスが広めたんじゃないだろうな。
「おそらく、ジェイがボスになったのもそれが理由じゃないですかね。一応彼は、ユキには負けてませんから」
ああ……クロとキューは、俺に命を救われている。そいつらがボスになったんじゃ、そこにつけ込まれてしまうってわけだな。
「……とまあ、これが一連の出来事です。しかし、あれだけ大きな戦争でしたからね。火種なんか、そこら中にくすぶってると思いますよ」
「……またいつか、戦いが起きるのかな」
スーが不安そうに、ぽつりと呟いた。それを見ていたキリーが、ポンとスーを撫でる。
「キリーちゃん?」
「スー。それはきっと、しかたないことなんだよ。わたしたちはヤクザ。わたしたちが生きる世界は、そういうところなんだ」
「キリーちゃん……」
「けど、心配することはないよ!メイダロッカ組は無敵に最強!負けっこないんだから」
「……あはは、そうだね!頼もしい唐獅子さんも、いてくれるし?」
う。ス、スーまで……
「よぉし!任せとけ、みんなまとめて俺が守ってやる!」
「ふふ、言いますね。なら、ユキのことは私が守ってあげます」
「あー!ウィロー、それはわたしの役目なんだから!」
ぎゃーぎゃー、わーわー。
ここしばらくで、一番穏やかな時間が流れていった。
濃紺の夜空は、星の光すら飲み込んでしまったかのような暗さだった。実際は、すすが空に舞ってるだけなんだろうけど。
カラカラと窓を開けて、俺は一人夜のベランダへと出た。
俺はいつかのように室外機の上に腰かけた。俺は、ここである人を待っていた。別に、約束をしたわけじゃない。ただ、ここにいれば会える、そんな予感がするのだ。
そうして、どれくらい経った頃だろう。流れていく雲をぼんやり眺めていたから、時間もゆっくりな気がする。コンコンと、背後でガラスを叩く音がした。
「ユキ?こんなとこで、どうしたの?」
そこには、きょとんとした顔のキリーがいた。赤錆色の髪が、闇夜にぼんやりと浮かんでいる。キリーも窓を開けて、ベランダに出てきた。
「眠れないの?夜風にでも当たってた?」
「いや。ここにいれば、きみに会える気がしたんだ」
「へ?」
俺の答えに、キリーは目を丸くした。
「思い出さないか?はじめて、きみに会った日のこと」
そうだ。あの日も、ここでこうして話をした。もっともあの時はまだ出会ったばかりだったし、空は晴れて月明りが辺りを照らしていたのだが。
「へんなユキ……部屋にでも来てくれればいいのに」
キリーはふてくされたように口を尖らせたが、その頬はほんのりピンクに染まっていた。
「ふふ。悪いな、回りくどくて。ほら、ここ座れよ」
俺が室外機を半分開けると、キリーは少し警戒しながらも、ちょこんと腰かけた。
「……それで?どうしてこんなとこで、わたしを待ってたの?っていうか、もし来なかったらどうしてたの」
「うん。すこし考えたいこともあったんだけど……本当は、勇気が出なかったんだ」
「勇気?」
キリーは不思議そうに首をかしげた。
「ああ。おかしいよな、ただ部屋をたずねるだけなのに、俺にはずいぶん度胸が必要らしいんだ」
「それって……」
「たぶん、記憶が戻った影響なんだろうな。どうにも暗くなると、昔のことを思い出しちまうらしい」
俺の中に残る、傷の記憶。頭ではわかっていても、心はなかなかそうもいかないらしい。
「ユキ……」
「けどな。きみを見ていて思ったんだ。俺も自分の闇と向き合って、乗り越えていきたいって。ずっとこのままなんて、いやだ」
「……そうだね。ユキがそう思うなら、その方がいいよ」
キリーの手が、そっと俺の手に触れた。
「それに、わたしも……そっちの方が、嬉しい……」
髪の間からのぞく耳は、真っ赤になっている。俺は目の前の女性が、無性に愛おしくなった。
「……この前言ったこと。あれは、嘘じゃないからな」
「ん?」
「先代の墓参りに行ったときだよ。からかったように聞こえただろうが、俺だってきみが好きだ」
あの時はついごまかしてしまったが、後から考えると、あれはキリーに対してあまりに失礼だった。本気でぶつかってきてくれているなら、俺も正面から向き合うべきだ。
「俺も、きみたちの好きに応えられるようになりたい。だから、もう少し待ってくれないか」
キリーは、俺の手をぎゅっと握った。
「……きみたち、か」
「え?」
「ううん!ゼントタナンだなって思っただけ!」
そう言ってキリーは、俺の頬にちゅっとキスをした。
「見ててよ、ユキ!ユキの方から付き合ってくれって言わせるくらい、わたしにメロメロにさせてやるんだから!」
「……お手柔らかに頼む、って言ったら?」
「あーあー!聞こえませーん!」
にかっと笑うキリーに、俺も思わず笑顔になった。
その時、ざぁーっと風が吹いたかと思うと、薄く張っていた雲が真っ二つに切り裂かれた。
「わぁ……」
思わず、息を飲んだ。
雲の天幕が晴れた後には、淡く色づいた空が広がっていた。いつの間にか、夜明けが近づいていたらしい。濃い藍は美しいグラデーションを描き、東の空を照らしている。
「……」
キリーも俺も、黙って頭上を見上げていた。
「……好きだよ、ユキ」
「ああ……ッ!」
キリーを引き寄せ、胸にかき抱いた。
「待ってるからね。ユキの答え」
「ああ……見つけてみせるさ。俺だけの極道ってやつをな」
空は少しずつ明るくなっていく。いつも見慣れた景色だが、ここは俺の知る空の下ではない。
きっとあの世界には、もう戻れない。だけど俺には、かけがえのない居場所があった。
ガタン!ダンダンダン!
「うん?」
「なんだろ?下の方からだね……?」
早朝の静かな空気を壊すような、けたたましいノック音。
「……ユキ!キリー!いますか?トラブルが起こったみたいです!」
しばらくして、寝起きのウィローの、いらだった声が聞こえてきた。どうやら、こんな時間からお客さんのようだ。
「あはは!しんみりしてるヒマもないね!いこう、ユキ!」
「おう!」
俺はキリーの差し出した手を取った。
そうだ。俺はこの世界で生きていく。
なぜなら、俺は―――
『異世界ヤクザ』 完
《ここまでお付き合いいただき、誠にありがとうございました。おかげさまで、今まで楽しく執筆をすることができました。この場を借りて、皆様に感謝を申し上げます》
「みんな、おまたせー!ごはんにしよー」
スーが、ほこほこと湯気の立つ巨大な鍋を、でんとテーブルに置いた……スーもこの数か月で、ずいぶんたくましくなった気がする。
「うーん、いいにおい!スーのごはん、ひさしぶりな気がするね」
キリーが鼻をすんすんいわせると、スーは申し訳なさそうに笑った。
「あはは、ごめんねぇ。最近ずっとバタバタしてたから、ありあわせばっかりで。その分、今日は腕によりをかけたよ!」
スーがぐっとこぶしを握る。そういえば、メイダロッカ組のみんなが集まるのも久々だ。こっちに戻ってきてから、長期不在の後始末に追われまくっていた。各々外で済ませることばかりだったな。
「ね、せっかくだから乾杯しようよ!カンパイ!」
キリーがガタン!と勢いよく立ち上がる。イスがひっくり返りそうになって、ウィローが眉をひそめた。
「ちょっとキリー、なにを突然……」
「あら、いいじゃない。音頭はアンタがとってよね、組長さん?」
「アプリコットまで……もう」
「あはは、いいじゃない、ウィローちゃん。わたしは賛成!」
ウィローはあきらめたように笑うと、グラスを持った。ちらりとステリアのほうを見るととっくにグラスを手にしている。俺はにやりとわらうと、透明なさかずきを掲げた。
「えーっと……組長として……えー……」
キリーはしばらくうんうんうなっていたが、結局いいセリフは思いつかなかったようだ。
「もういいや!このサイコーの組員といられて、わたしはすっごくハッピーだよ!メイダロッカ組にかんぱーい!」
「かんぱい!」
ガキン!遠慮も何もない、ガラスが砕けそうなほどの乾杯が、五回鳴り響いた。
「アプリコット、そろそろ聞いてもいいか?」
乾杯から少し経ったころ、俺はアプリコットに声をかけた。アプリコットは、こくりとうなずく。
「なになに?どうしたの?」
「キリー。アプリコットが、気になることがあるらしいんだ」
俺たちの会話に、みんなも視線を向ける。アプリコットは、おもむろに口を開いた。
「……今日、プラムドンナのみんなにあってきたの。最近はあの辺の治安もちょっとずつよくなってきてて、前に比べてずいぶん過ごしやすくなったって言ってたわ」
「よかったじゃないですか。それが、気になるのですか?」
「いいえ。そのあとに、うわさを聞いたのよ」
「うわさ?」
「そうよ。最近、獣人たちの間でちょっとずつ広まってるうわさ。あたしはキノから聞いたんだけど、キノは最近流れてきたばかりの獣人から聞いたって」
キノ、か。俺は、あの蛇のような切れ長の目を思い出した。彼が変なうわさをうのみにするとは思えないが……
「キノの話では、その獣人は首都から逃げ出してきたんですって。っていうのも、最近首都はすっごく物騒らしいの。毎日人が死んでるみたいで、サイレンのならない夜はないってことらしいわ」
「ええっ。どうしてそんな物騒に……あ」
スーははっとしたように、口を覆った。
「……もしかして、あの戦争のせい?」
「らしいと、あたしは睨んでるわ。ま、あんだけ派手にやったんだもの、余波がないわけないわよね。で、その獣人は首都を逃げ出すことにした。西のほうに、獣人に寛容な街があるって聞いたから、そこを目指すことにしたそうよ。ふふっ、あたしたちも有名になったわね」
そこまで話すと、アプリコットは一度グラスを傾けた。
「ふぅ。で、ここからが本題。その獣人がここに来る途中、ある街に立ち寄ったの。そこで、とんでもない話を聞いたんですって」
「とんでもない、はなし……?」
キリーがごくりと唾をのむ音が聞こえる。
「そう。それは、獣人による人間の統治国家の建興……早い話が、クーデターを起こしてこの国を乗っ取ろうってことね」
く、クーデター?それも、獣人たちによる、獣人のために国を作るなんて……どこかで聞いた話じゃないか。
「それって、マフィアが獣人たちに言ってたこととそっくりだよね。マフィアのは首都限定だったけど……」
「ええ。あいつらが言ってたことを、そっくりそのまま……じゃないわね。より過激にしたようなことを言い出す奴らが現れたってこと。いわば、獣人オンリーのテロ組織が出来上がりつつあるってことらしいわ」
「それは……きな臭くなりそうな話ですね。それもやはり、マフィアとの戦いの影響でしょうか」
「どーなのかしらねー……あたしもそこより詳しくは知らないんだけど。あの後、首都はどうなってんのかしら?」
アプリコットは少し酔った様子で、こてんと首をかしげた。
「あ、それなら。本日、レスから電報が入りましたよ」
「でんぽう?電話じゃなくて?」
「ええ。電話だと、通信傍受の可能性があるとかなんとか。やっぱり、むこうはまだ落ち着いていないようですね」
そうだな。傍受を心配するってことは、盗み聞きしそうな相手の心当たりがあるってことだ。
「電報の内容としては、鳳凰会四代目と、ファローファミリーボスとの間で、和平条約が結ばれた、とのことでした。一応は、これで終戦となったわけです」
鳳凰会、四代目……つまり、レスのことだ。そうか、晴れて会長になったのか。
「“代行”が、取れたんだな」
「はい。これもつい最近のことらしいですが」
「けど、ウィローちゃん。戦争が終わったなら、どうして事件ばかり起きるんだろう?」
「大部分は、致し方ないところがあると思いますよ。和平とは言っても、ファローファミリーは相当譲歩しているはずです。なんせ、自分たちが起こした戦争で、自分たちの裏切り者から守ってもらったんですから。実質、ヤクザが首都を取り戻した形になったわけです」
そうか。それなら、マフィア側から不満の一つや二つ上がるだろう。
「けど、よく条約が結べたな。ファローのボスって、ジェイなんだろ?」
パコロに戻ってから、風のうわさに聞いた話だと、次のボス、ゴッドファーザーには、あのジェイが就任したそうだ。俺はてっきりキューかクロがなるもんだと思っていたから、びっくりしたものだ。
「ええ。まあいろいろ理由はあるみたいですが、一番の理由としては、“鳳凰会には獅子がいるから”らしいですよ」
「なっ……なに?」
「あっちじゃそうとう話題になったそうです。鳳凰会には伝説の極道がいて、組が危機に陥ったとき、唐獅子の刺青と共に組を救うとか」
「へー!ユキ、すごいじゃん!伝説の極道だって!」
「じ、冗談じゃないぞ。なんでそんなことになったんだ?」
「さあ。ただ、いかんせんあなたの墨は目立ちますから。それにあなたは、ゴッドファーザーを破った男ですよ。マフィアが意識するのも無理ないかと」
「あっははは!ということはユキ、あんたは生ける伝説ってわけね!」
「か、勘弁してくれ。リーマスに勝てたのは、みんなの刺青の力があったからだ。それ以外だって、俺一人でどうにかしたわけじゃないぞ」
「伝説なんて、そんなもんじゃないですか?それに、レスはあなたに感謝してると思いますよ」
「え?レスが?」
「『ウチには唐獅子がいるんだぞ』って言えた方が、交渉がしやすそうじゃないですか?」
そ、それは確かにそうだが……もしや、そのためにレスが広めたんじゃないだろうな。
「おそらく、ジェイがボスになったのもそれが理由じゃないですかね。一応彼は、ユキには負けてませんから」
ああ……クロとキューは、俺に命を救われている。そいつらがボスになったんじゃ、そこにつけ込まれてしまうってわけだな。
「……とまあ、これが一連の出来事です。しかし、あれだけ大きな戦争でしたからね。火種なんか、そこら中にくすぶってると思いますよ」
「……またいつか、戦いが起きるのかな」
スーが不安そうに、ぽつりと呟いた。それを見ていたキリーが、ポンとスーを撫でる。
「キリーちゃん?」
「スー。それはきっと、しかたないことなんだよ。わたしたちはヤクザ。わたしたちが生きる世界は、そういうところなんだ」
「キリーちゃん……」
「けど、心配することはないよ!メイダロッカ組は無敵に最強!負けっこないんだから」
「……あはは、そうだね!頼もしい唐獅子さんも、いてくれるし?」
う。ス、スーまで……
「よぉし!任せとけ、みんなまとめて俺が守ってやる!」
「ふふ、言いますね。なら、ユキのことは私が守ってあげます」
「あー!ウィロー、それはわたしの役目なんだから!」
ぎゃーぎゃー、わーわー。
ここしばらくで、一番穏やかな時間が流れていった。
濃紺の夜空は、星の光すら飲み込んでしまったかのような暗さだった。実際は、すすが空に舞ってるだけなんだろうけど。
カラカラと窓を開けて、俺は一人夜のベランダへと出た。
俺はいつかのように室外機の上に腰かけた。俺は、ここである人を待っていた。別に、約束をしたわけじゃない。ただ、ここにいれば会える、そんな予感がするのだ。
そうして、どれくらい経った頃だろう。流れていく雲をぼんやり眺めていたから、時間もゆっくりな気がする。コンコンと、背後でガラスを叩く音がした。
「ユキ?こんなとこで、どうしたの?」
そこには、きょとんとした顔のキリーがいた。赤錆色の髪が、闇夜にぼんやりと浮かんでいる。キリーも窓を開けて、ベランダに出てきた。
「眠れないの?夜風にでも当たってた?」
「いや。ここにいれば、きみに会える気がしたんだ」
「へ?」
俺の答えに、キリーは目を丸くした。
「思い出さないか?はじめて、きみに会った日のこと」
そうだ。あの日も、ここでこうして話をした。もっともあの時はまだ出会ったばかりだったし、空は晴れて月明りが辺りを照らしていたのだが。
「へんなユキ……部屋にでも来てくれればいいのに」
キリーはふてくされたように口を尖らせたが、その頬はほんのりピンクに染まっていた。
「ふふ。悪いな、回りくどくて。ほら、ここ座れよ」
俺が室外機を半分開けると、キリーは少し警戒しながらも、ちょこんと腰かけた。
「……それで?どうしてこんなとこで、わたしを待ってたの?っていうか、もし来なかったらどうしてたの」
「うん。すこし考えたいこともあったんだけど……本当は、勇気が出なかったんだ」
「勇気?」
キリーは不思議そうに首をかしげた。
「ああ。おかしいよな、ただ部屋をたずねるだけなのに、俺にはずいぶん度胸が必要らしいんだ」
「それって……」
「たぶん、記憶が戻った影響なんだろうな。どうにも暗くなると、昔のことを思い出しちまうらしい」
俺の中に残る、傷の記憶。頭ではわかっていても、心はなかなかそうもいかないらしい。
「ユキ……」
「けどな。きみを見ていて思ったんだ。俺も自分の闇と向き合って、乗り越えていきたいって。ずっとこのままなんて、いやだ」
「……そうだね。ユキがそう思うなら、その方がいいよ」
キリーの手が、そっと俺の手に触れた。
「それに、わたしも……そっちの方が、嬉しい……」
髪の間からのぞく耳は、真っ赤になっている。俺は目の前の女性が、無性に愛おしくなった。
「……この前言ったこと。あれは、嘘じゃないからな」
「ん?」
「先代の墓参りに行ったときだよ。からかったように聞こえただろうが、俺だってきみが好きだ」
あの時はついごまかしてしまったが、後から考えると、あれはキリーに対してあまりに失礼だった。本気でぶつかってきてくれているなら、俺も正面から向き合うべきだ。
「俺も、きみたちの好きに応えられるようになりたい。だから、もう少し待ってくれないか」
キリーは、俺の手をぎゅっと握った。
「……きみたち、か」
「え?」
「ううん!ゼントタナンだなって思っただけ!」
そう言ってキリーは、俺の頬にちゅっとキスをした。
「見ててよ、ユキ!ユキの方から付き合ってくれって言わせるくらい、わたしにメロメロにさせてやるんだから!」
「……お手柔らかに頼む、って言ったら?」
「あーあー!聞こえませーん!」
にかっと笑うキリーに、俺も思わず笑顔になった。
その時、ざぁーっと風が吹いたかと思うと、薄く張っていた雲が真っ二つに切り裂かれた。
「わぁ……」
思わず、息を飲んだ。
雲の天幕が晴れた後には、淡く色づいた空が広がっていた。いつの間にか、夜明けが近づいていたらしい。濃い藍は美しいグラデーションを描き、東の空を照らしている。
「……」
キリーも俺も、黙って頭上を見上げていた。
「……好きだよ、ユキ」
「ああ……ッ!」
キリーを引き寄せ、胸にかき抱いた。
「待ってるからね。ユキの答え」
「ああ……見つけてみせるさ。俺だけの極道ってやつをな」
空は少しずつ明るくなっていく。いつも見慣れた景色だが、ここは俺の知る空の下ではない。
きっとあの世界には、もう戻れない。だけど俺には、かけがえのない居場所があった。
ガタン!ダンダンダン!
「うん?」
「なんだろ?下の方からだね……?」
早朝の静かな空気を壊すような、けたたましいノック音。
「……ユキ!キリー!いますか?トラブルが起こったみたいです!」
しばらくして、寝起きのウィローの、いらだった声が聞こえてきた。どうやら、こんな時間からお客さんのようだ。
「あはは!しんみりしてるヒマもないね!いこう、ユキ!」
「おう!」
俺はキリーの差し出した手を取った。
そうだ。俺はこの世界で生きていく。
なぜなら、俺は―――
『異世界ヤクザ』 完
《ここまでお付き合いいただき、誠にありがとうございました。おかげさまで、今まで楽しく執筆をすることができました。この場を借りて、皆様に感謝を申し上げます》
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