４８話　いつも、事件は、会議室ではなく、現場で起こっている。

　４８話　いつも、事件は、会議室ではなく、現場で起こっている。

（やばい、やばい、やばい、やばい、やばい！！）

　普通に、パニックになるイチジョー。
　長年の異世界生活で、それなりに、根性は据わってきたが、しかし、命の危機を感じざるをえない『本物の極限状態』に陥ったことで、根本的なメンタルの『凡庸さ』が浮き彫りになってくる。

　――ただ、

「ジョー、まだか！　あと、どのぐらいで壊せる？！」

　カザミの『確認』が耳に飛び込んできたことで、
　無限連鎖しそうだったパニックに歯止めがかかった。

　この困難に立ち向かっているのが『自分一人だけ』だったら、
　おそらく、このまま、パニックの奥深くまで溺れ落ちていただろう。

　だが、イチジョーは、一人ではない。
　今は、チームで動いている。
　幼いころから、ずっと、孤児院で一緒に育ち、
　ずっと、ずっと、助け合ってきた仲間がいる。
　だから、

「うぉおおおおおっ！！」

　腹の底から声を出して、
　バカみたいに耐久力が高い『限定空間の壁』に攻撃を繰り返す。

（俺たちは……成り上がるんだ……っ……３人で、上級国民になって……幸せに……生きていくんだよぉお！）

　必死に、
　全力で、
　頑張って、
　どうにか、

　空間魔法をブチ殺そうとするが、


（ぐぅううう……っっ……か……硬すぎる……っ……どうすればいいんだ、こんなもの……っ！）


　仲間がいようが、
　心が支えられようが、
　夢があろうが、信念があろうが、

　しかし、だからといって、

　『実力以上の力を発揮できるか』と言えば、
　それとこれとは関係ない。
　奇跡の友情パワーだけで人生大逆転を果たせるほど、
　この世界は、甘くない。

　苦戦しているイチジョーに、マイが、

「ジョー、なにしてるの？！　もしかして、無理そうなの？！」

　焦った感じで声をかけた。
　イチジョーは、歯をギリギリと軋ませながら、

「が、頑張っているけれど……か、硬すぎるんだ！　こ、壊せる気が……しない……っ」

　今の発言は、『弱音』ではなく、ただの状況報告。
　イチジョーの心はまだ折れていない。
　自分以外の命も背負っているという現状が、折れることを許さない。
　しかし、心を保っていようがいまいが、
　『現状を打破するには実力が足らない』という現実は変わらない。

　そして、『弱音ではなく、現状報告』――という認識なのは、イチジョーの方だけで、
　マイの耳には『届かない者の弱音』にしか聞こえなかった。
　だから、マイは、悲痛な面持ちで、

「……い、いやだ！　死にたくないっ！」

　奥歯をかみしめながら、
　半パニックになる。

　完全に錯乱しているわけではない。
　ちゃんと闘いながらも、情緒が不安定になって顔が青くなっている感じ。

　そんな彼女に、イチジョーが、

「マイ！　落ち着いてくれ！　大丈夫だ！　な、なんとかするから！」

　先ほど言った通り『なんとか出来る気はしていない』のだが、
　しかし、それをそのまま口に出したら、マイがもっと壊れてしまうと思ったので、
　『なんとかしてみせる』と嘘をつくイチジョー。

　これが、人間関係の厄介なところ。
　正確な情報だけでやりとりをした方が『間違い』は少なく済む――ということぐらい『理性の上』だけならば、十分に分かっているのだけれど、しかし、『現場』では、なかなかそうもいかないのが人間関係の常（つね）。