４０話　紙野とクリミアは何も変わらない。

　４０話　紙野とクリミアは何も変わらない。

「あと、これだけは言っておこうか。『ゲスな欲望』による絶望は、確かにすごいエネルギーなんだけど、『そのゲスな欲望に打ち勝つエネルギー』の方がもっと大きいんだ。あんたが、本当に、世界のために頑張る気があるなら、『自分の弱さ』に立ち向かうべきだった。楽な方に逃げたカスが、大層な口を利かないほうがいい。みっともないから」

「……えら……そうに……」

　死にかけのクリミアは、
　この状況になっても、
　決して反省したりせず、
　自身の悪意と憎悪を、紙野に向け続ける。

「お前は……楽な方に逃げなかった……とでも言うのか……」

「俺は逃げているよ。武力からも、命からも。大いなる力を持つ者の大いなる責任からも。俺にとって大事なものはニコトピアだけだ。それ以外はどうでもいい。だから、『すべての世界にとって最善の手法』なんて目指さない。一番楽に、最短で、確実に、俺の世界を取り戻すためだけに俺は行動する。俺はお前と同じだよ。自分の欲望のために、弱さから目を背けて、楽を求めている。……現状で、お互いにとって重要なことは、俺の方が強いから、お前から全部を奪えた。それだけだよ。つまり、俺が言いたいのは『俺より弱い程度の雑魚が、一丁前の口をきくな』ってだけ」

「……」

　クリミアは、紙野の話を、しっかりと咀嚼し、受け止めてから、


「……何度でも……生まれ変わって……同じことを……してやる……」


　最後に、そう言い捨てて、ピクリとも動かなくなった。

　汚（よご）れて、腐って、穢（けが）れて、薄れて、廃（すた）れて、淀（よど）んで、
　そして、『がんじがらめの不自由』になる、命の業。

　そんな、愚かさの結晶から目を背けて、
　紙野は、クリミアにイジメられていた親子に目を向ける。

　親子は、抱き合いながら、
　おびえた目で、紙野を見ている。

　現状がイマイチ理解できていないがゆえの恐怖。
　自分たちは救われたのか、それとも……
　――と、そんな、どっちつかずの不安定さに怯える二人。

　だが、そんな現状にメスをいれようと、
　いまだ赤いオーラに包まれている娘の方が、
　決心したように、紙野の目を見ながら、

「……あ、あいつを……あのクズを殺してくれて……ありがとうございます……」

　と、そう言いながら頭を下げた。

　紙野は、

「悪いけど、俺にとって大事なものは、ニコトピアだけなんでね」

　そう言いながら、右手を、親子に向ける。

「お前の方は、絶死で勝手に死にそうだけど……母親の方は、まだ死にそうにないから、この手で殺してやるよ。そこで死んでいるクズとの会話でも言った通り、俺は、そこのクズと変わらない。自分の欲望のためなら、誰でも殺せるし、どんな拷問でも出来る。痛めつけてから殺してやるよ。その絶望を糧にして、俺は、俺の世界を取り戻す」

　そう言いながら、
　デバッグコマンドを使って、拷問系の魔法をアンロックしようとする紙野。

　だが、そこで、
　それまでずっと黙って紙野の行動を見守っていたトコが、
　紙野の前に立ちふさがった。

「……どうした、トコ」

「そこのカスみたいな親子では、エネルギー量が少なすぎる。無意味」