１１５話　たどり着いたのは、混沌の終着。あるいは、渾沌の執着。

　１１５話　たどり着いたのは、混沌の終着。あるいは、渾沌の執着。


「その程度が限界か？　程度の低い異次元同一体だな。……いや、もしかして、ただのパチモノか？　貴様は、Ｐ型の何号だ？」

「ゴリゴリのオリジナルであるこの私をパチモノ扱いとは……なかなか、気合が入ったニーチャンだ。褒めてつかわす！」

　イラつきを隠さずに、そう言い捨ててから、
　魂にオーラを集中させて、

「はじめてですよ。この私をここまでコケにしたおバカさんは。……まあ、実際のところは、全然、はじめてじゃないけど。今日までに、何度も、散々、各方面からコケにされてはきたけれども」

　などと、どうでもいい言葉で間を繋ぐ。
　ファントムトークに『表の処理』を任せて、
　深部では、次の高みのために意識を集中させている。


「あんたは本当に強いから……見せてやるよ。私の……」


　輝きが、深部に集中していく。
　すべてが高まっていく。

「――上限を」

　深く、深く、深く、

　輝きが、さらに増していく。

　遠く、遠く、遠く、

　――そして、
　――だから、





「真・究極超神化７。プライマルトランスフォーム『廃する太陰』レベルアウターゴッド/カオスルナティック」





　たどり着いたのは、
　混沌の終着。
　あるいは、
　渾沌の執着。

　狂ったように、
　圧縮されたオーラが、
　高く、高く、膨れ上がる。



　――テラスの上限を見たザンクは、
　魂を奪われたみたいに、ただただ見蕩れていた。



（人という概念は……そこまで高いところに登れるもんなんか……）



　これまで、ザンクは、自分が一等賞だと思っていた。
　『天才性において、トウシには負けている』と思いながらも、
　『暗号解読の分野では自分が一等賞だ』と思っていた。
　そして、もっと言えば、
　『自分がその気になって本気の本気を出せば、トウシや神を抜いて、自分が、最上位の一等賞になることも不可能ではない』と考えていた。

　トウシを出し抜こうと考えていたのは、
　『自分が一等賞である』と証明したかったから。

　――けれど、この日、この瞬間、
　ザンクは、『一等賞』を求めることをやめた。

　『一等賞は、あの女である』

　と、魂が思ってしまったから。

　『心が折れた』というわけではない。
　『魂が認めた』のである。

　だから、晴々とした気持ちになっていた。
　『敗北の悲痛』などは皆無。
　ただただ『この世のコトワリを理解できた』という、
　奇妙な満足感に包まれていた。

（……センテラス……エグい女や……）

　気づけば、動悸が加速する。
　心臓が謎の速さで鼓動する。
　奇妙な汗が全身に噴き出る。
　これまでにない経験だった。

　深部から、何か、得体のしれない感情が沸き上がってくる。

（……ノドがつまる……体が熱い……血の音が聞こえる……）

　産まれて初めての経験に困惑する。

　ザンクは、『自分の中に芽生えた感情』を理解しようと頭を動かした。
　並列処理で、無数の角度から、豪速で、解析演算をこころみる。
　けれど、答えはでなかった。
　理解できない。
　もっといえば、理解したくない。

　まるで、底のない海で溺れているような、
　はるか高所から落下しているかのような、

　熱い恐怖と、重たい不快感、
　そして、意味不明な高揚感。