９話　Ｎジェイル。

　９話　Ｎジェイル。

「なんでかはサッパリ分からんけど、Ｎジェイルは、ザンクさんの強い味方らしい。ありがたい話やで。おかげで、死なずにすんだ。いや、まあ、一回は死んでんねんけど、なかったことに出来たから、死なずにすんだと表現して、何の問題もないやろ」

　一度死んでも、ザンクはおしゃべりなままだった。

「ただ、なんで、Ｎジェイルって名前なんやろうなぁ……Ｔジェイルやったら、わかんねんけど……もしくは、Ｚジェイルか、Ｉジェイルなら、まだ理解できるんやけど……んー、Ｚを転がしてＮにしたとか？　そんなわけないか……いや、現状、わけわからんすぎて、そんなわけないとも言い切れんなぁ……」

　などと、ザンクが首をかしげていると、
　モナルッポが、渋い顔で、ザンクの顔を見ながら、

「Ｎジェイル……死をトリガーにして他者を奴隷化できる力……そ、そんな、むちゃくちゃな力……」

　ちなみに言っておくと、モナルッポは、『ザンクが死んだことで、自分がザンクの奴隷になった』という現状を理解しているだけで、
　『Ｎジェイルの性質を完全に理解している』というワケではない。

　だから、

「……だが、その力があれば、バーチャを支配することも……」

　そんな誤解もしてしまう。
　その誤解に対して、
　モナルッポよりはまだＮジェイルを理解しているザンクが、

「残念やけど、モナさんよぉ。この力は、召喚主に対してだけやで。だから、ザンクさんを殺してくれた『さっきの兄さん』やなく、あんたがザンクさんの奴隷になった」

「……お、俺だけ？　俺だけにしか使えないのか？　く、クソの役にもたたん……」

「まあ、あんたの視点やと、確かに、足枷でしかないな」

　と、軽い感想を口にしてから、
　ザンクは、扉に視線を向けて、

「しかし、あのクソ野郎、ザンクさんの健気な命乞いを一切シカトして、普通に殺しやがった……許せんな。あいつは、絶対に、殺したる。撃ってええのは撃たれる覚悟があるやつだけやと言うことを、その身に叩き込んだるわ」

　ザンクは聖人君子ではない。
　理不尽に命を奪われておいて、
　笑って済ませられるような人間ではない。

　すべての人間にとって、『もっとも大事な人』は、結局のところ『自分』である。
　そんな『もっとも大事な人』を奪われた怒りははかりしれない。

「まあ、それはともかく、ザンクさんは、もう二度と死にたくないから、あんたをトコトン利用させてもらう。ちなみに言うとくけど、ザンクさんが死んだら、あんたも死ぬから、その辺、よろしく」

「……ぐっ！」

　これに関してはザンクに言われる前から理解できていた。

（とんでもなく重たい足枷……こいつのような、なんの力もないザコは、放っておけばすぐに死ぬ……なのに、こいつが死んだら俺も死ぬとか……ぐぅ……お、重たすぎる足枷……）

　モナルッポは、酷すぎる現状に頭をかかえる。

（俺は、死んでいる場合じゃないんだよ。やるべきことは腐るほどあるんだ……）

　この最悪の状況をどうにか対処しようと、
　モナルッポは、頭をまわした。