２５話　新世界の神に、俺はなる！

　２５話　新世界の神に、俺はなる！

「――ぐ……ふっ……」

　死羅腑は、その場にたおれこみ、うずくまる。
　チラチラと黒い粒子が漏れているよう。

「強かったぞ、死羅腑よ。あっぱれ。もし、人類が、私という最強の剣を有していなかったら、滅亡していた可能性もゼロではなかった」

「……これが、人の王の力か……思っていたよりも、だいぶ大きいな……ガットネロとやらも、なかなかだったが……貴様は、その上をいっている」

「一冒険者チームと比べられてもな……まあ、しかし、貴様を撃退できるだけの力が、ガットネロにあったというのは、驚くべき事実だ。最大限高く評価していたつもりだったが、正直、足りていなかったな……よくもまあ、貴様を撃退できたものだ」

「人の王よ……私で終わりではないぞ……光あるかぎり、闇もまたある……この世界の絶望は、はじまったばかりだ……せいぜい苦しめ……」

　最後にそう言い捨てると、
　死羅腑は、完全に消失してしまった。





　★





　――ここは、南の御用邸。
　センは、ここに、ファントムスターズの面々を召集して、話をしていた。

「今回の中央カジノ襲撃で奪った金は、全部で７億５０００万テスか……まあまあの収穫だったな」

　ゲス顔で金を数えるセン。

「そこそこの勲章ももらったし、一気に『七つ星』まで昇格することも出来た。ダメ押しの一手で、皇城に、メルトゼウスを殴りこませて正解だったな。非常によろこばしい。余は満足である」

　と、いったん、成果を口にしてから、

「ファントムスターズよ、これからも、お前たちの働きには期待している」

「ありがたき御言葉。それで、セン様、次は何を？」

「まずは、金だ。今後も、とにかく、金をあつめろ。並行して。有能な人材を集めろ。多ければ多いほどいい。そして、商売ガタキとなる悪党どもをボコボコにしていけ。闇に潜む影はおれたちだけでいい。無限の金、優れた人的資源、裏での地位……すべてを貪欲に求めていけ。この世の闇を俺達で支配する」

　そこで、センは、カティに視線を向けて、

「裏で、ファントムスターズが動いている間、表では、カティが快進撃を続ける。裏と表の両方を掌握して、俺は、新世界の神に成る！　ふはは、ふははははははっ！」

　と、豪快に高笑いをしていると、
　そこで、『呼吸をするようにセンの世話をしていたアダム』が、

「え、主上様は、すでに神では？　それも、神の中でも、特別な神だったかと」

「ただのテンプレだ。気にするな。――俺の言葉は、基本的に、中身ゼロだから、環境音の一種ぐらいに思っておけばいい」

　そう言うと、シューリが、
　ものすごい形相で、

「環境音に謝りなちゃい！　あんたのような害虫の発言と一緒くたにされた、可哀そうな環境音に今すぐ謝りなちゃい！　この鬼畜！　外道！」

「お前が、俺に謝れ。一生をかけて償え」

　などと、くだらない話をしていると、そこで、カティが、

「いいかげん、話してくれない？　あんた、なんで、そんな、過剰な力を持ってんの？　一晩で、盗賊を壊滅させたり……中央カジノを襲っておきながら、逆に勲章をもらったり……あんた、ほんと、なんなの？」

　その問いかけに対し、
　センは、


「センエース、探偵さ」


　堂々と、キメ顔でそう言った。