１０話　自由気ままに、施設の解放条件を満たそうとするセン。

　１０話　自由気ままに、施設の解放条件を満たそうとするセン。

「カティ姉さんなら、余裕だよ。カティ姉さんは格が違うんだ。あ、ちなみに、俺も、サポート要員として、そこそこ腕がたつ。俺たちは、チーム。そこんところを忘れないでくれよ、ギルド長さんよぉ」

「おこぼれにあずかろうと必死か。暗部のエリートとは思えないほど、無様な姿だな。闇として闇を狩る君たちは、もっと気高いものと思っていたが」

　心底から見下した目でセンを見るギルド長。
　その目に慣れ親しんでいるセンは、特に不快に思う事もなく、
　ニパっと、快活な笑顔を浮かべて、

「俺は、暗部の中でも『最強の落ちこぼれ』なんでね。聞いたことない？　センエース・カルマの話。裏では、だいぶ有名人だぜ。『どうしようもない雑魚』として」

「……雑魚の情報など記憶には残らない」

　その言葉を受けたセンは、しんなりと肩をすくめて、

「おっと、そいつは残念。……いや、俺からすれば、ありがたい話なのかなぁ。世間様に広まっている恥は少ない方がいい」

　などと、ファントムなトークで、和やかな会話を終わらせた。

　★


　――ここは、シューリの御用邸。
　『東の森』に『狩り』へと向かう前に、
　『センとカティの二人』は、一旦、ここへ立ち寄った。

「カティお姉たま、とりあえず、邪魔だから、ここで待機していてくれる？」

「は？　一緒に行くんじゃないの？」

「俺一人の方が、色々と動きやすいんで。そもそも、俺は、孤高。理由がなければ、チームとか組まない。というわけで、お留守番、よろしくでーす、ちーっす」

　そう言い残して、
　センは、そのまま、さっそうと出ていってしまった。

　残されたカティに、
　アダムが、

「主上様の親戚だな」

　そう声をかけた。

「え、いや……親戚……いや、まあ……」

　ファミリーに属している者は全員、『血の掟』で結ばれているため、親戚といっても問題は何もない。
　センとカティに血縁関係はないし、
　もう、ファミリーとは縁を切っているので、
　『掟系の関係性』は完全に断たれているわけだが、
　しかし、二人が、元ファミリーだったことは消せない事実。

「話は聞いている。こっちにこい」

　上から目線でそう言われて、
　カティは、普通にムっとした。

「あなた、誰？　王族？　見た事ない顔だけど」

　アダムの絢爛さから、『高貴な血統だろう』と推測したカティ。
　そんな彼女に、アダムは、胸を張って、

「私は、この上なく尊き命の王である主上様の側仕えだ」

「……その主上様って、もしかして、センのこと？」

「ほかに誰がいる？」

「……」

「一つ聞きたいんだけど……センの、あの異常な力はなに？　具体的には分からないけど……本能が警告してくるレベルの、あのとんでもない威圧感は……」

「……何も聞いていないのか？」

「変な冗談で、はぐらかされるのよ。１０億年がどうとか、５００兆がどうとか、頭の悪い話でごまかすばかりで、本当のことは、なにも教えてくれなかった」

「……」

「たぶん、もう、全部、聞いているっぽいでちゅね」

　奥から出てきたシューリが、アクビまじりにそう言った。

「……シューリ……殿下……」

「センのイカれ方を、口で言ったって分からないと思いまちゅから、一週間後、一緒に、観察しまちょう。そうすれば、一発でわかりまちゅよ。あんたの親戚がどういう男か」

「……」


　★


　瞬間移動で『東の森』まで、ひとっ飛びしたセンは、
　索敵系の魔法を使って、森全体をサーチし、
　『野盗どもが、どこに隠れているか』を、
　秒で調べ上げると、

「一番強いのが……存在値３６２。おいおい、バースディ・カルマより強いじゃねぇか。そんだけ強いのに、なんで、盗賊なんかになるかね」

　『たぶん、生まれつき、そういう生き方しか出来ないのだろう』、
　――と、勝手に推測して、

「……３６２は最後にとっておくとして……まずは、一番近くにいる盗賊団から片付けていこうか……えっと……存在値２００がアタマ張っている盗賊団が右、存在値１９０がアタマはっている盗賊団が左……ど・ち・ら・か・ら・に・し・よ・う・か・な、か・み・さ・ま・の・い・う・と・お・り…………神様は右とおっしゃっている……じゃあ、左にいこうか」

　などと、つぶやいてから、
　センは、ターゲットの元へと駆け抜けた。