１７話　勘違いしないでよねっ。

　１７話　勘違いしないでよねっ。


（……それに……）


　センは、頭の中で、多くの事を考えた。

　『存在値１兆の敵』を殺そうとすると、
　『命がけの死闘』になることは明白。

（最悪でも相討ちにはもっていく……死んでも守ってやる……）

　その『覚悟』を決めているセンは、

（俺の死を、こいつが悲しむかどうかは知らん。こんだけ『クズい性格』をしているから、なんとも思わない可能性もゼロじゃない。けど、『俺の死』を、こいつが、『その後の人生の重荷』にしてしまう可能性もゼロじゃない以上……）

　もし、『シューリを守るためにセンが死んだ』という事実を知った時にシューリがどう思うか。
　そんなことまで考えた上で、
　センは、

「……『世界を滅ぼす１兆の敵』なんて、最高の獲物だ。ソレを倒せば、俺は、名実ともに『最強のヒーロー』になれる。だから、あんたが死んで、存在値１兆の敵と戦う機会がなくなると困るんだよ。そんだけ」

「……」

「なんだよ。なんか言いたそうな顔だな」

　そこで、シューリは目を閉じて、
　ゆっくりと、数秒の時間を使ってから、



「言っておきまちゅけど、オイちゃんは、あんたの毒親に、ついイラっとしただけで、あんたを助けようとしたワケじゃないでちゅよ。勘違いしないでくだちゃい」



　などと、そんなことを口にして、プイとソッポを向いてしまった。
　その横顔を見て、センは、

「……俺のこと、おぼえてんじゃねぇか」

　ボソっとそうつぶやいた。





　★





　――ここは、ヤオヨロズの迷宮。
　最奥に、『存在値１兆の敵が出てくる扉』が設置されている世界最強のダンジョン。

　あの後、センたちは、軽く話し合い、
　『とりあえず、どんな扉なのか見ておこう』
　という結論になって、今に至る。

　ヤオヨロズの迷宮は、『誰も踏破できないダンジョン』と言われているだけあって、とんでもないモンスターが目白押しだった。
　存在値にして３００～５００という、
　皇帝級の力を持つ化け物がうようよしていた。

　――ただ、現在、ヤオヨロズの迷宮に挑戦中のパーティは、
　『存在値９９９』と『存在値１２００』と『存在値１７万』という、ぶっ壊れスーパースリーピースなので、特に誰かがケガをおうこともなく、スルスルと先に進んでいけている。

　途中で、センが、周囲を観察しながら、

（ところどころ、『最近、戦闘があったような痕跡』が残っているな……誰か挑戦したのか？）

　などと、思っていると、そこで、
　アダムが、センに、

「ワナが少々面倒くさいのと、次元ロックがかかっていて瞬間移動できないっていう、二つの鬱陶しいポイントを無視すれば、あとは、モンスターのレベルが高いだけの、いたって普通のダンジョンですね、主上様」

「……まあ、そうだけど……その主上様っていう呼び方、やめない？　むずがゆいんだけど。センでいい」

　アダムは、『敬虔（けいけん）な信者』でありながら、しかし、『死ぬほど頑固でワガママ』という性質も持ち合わせている『厄介オタクの極み』みたいな美少女。

　彼女は『センの望みを盲目的に叶える』ということはしない。
　あくまでも『自分がやりたいセンへの奉仕』をガムシャラに執行（しっこう）するだけ。

（……『きつめの美人なところ』とか、『根性があって努力ができるところ』とか、そういうのは、まあ、タイプっちゃタイプなんだけど……この猪突猛進でメンヘラなところは、普通にダルいな……）

　などと思いつつ、センは、シューリにも視線を向けて、

（シューリもシューリで、性格が終わっているし。……てか、シューリに関しては、本当に、性根が腐っているとしか言いようがない。過去のアレコレがなかったら、俺、絶対、こいつとは関わり合いになっていない。……んー……美人ってのは、どうしても、頭がおかしくなってしまうものなのか？　どうせ、パーティを組むなら、俺、もっと、普通のカワイイ性格の子がよかったなぁ……）

　などと、心の中でグチっている間に、
　センは迷宮を踏破してしまった。
　めちゃくちゃ広い迷宮だったので、
　最奥までくるのに、けっきょく、丸一日近くかかってしまった。

　ただ、ここにいるのは、全員、破格の超人なので、誰一人、息の一つもきれていない。

　荘厳な階段を下りて、
　最奥に辿り着くと、

　――そこには……