３９話　弟子にしていただきたい。

　３９話　弟子にしていただきたい。

　『１００００年』をかけて磨き上げてきた『高次の武』をブロールに伝えようとしているセン。
　そんな彼に対し、ブロールが思うことは、

（まずい……何も届かない……私の武は……この男の前では、枯れ葉のようなもの……）

　ブロールからしたら、受け攻めが、まったく噛み合っていない。
　小技だけで、綺麗に崩されて、気付けば足元がフワフワしている。


　――センは、

「焦りは伝染する。不運は感染する。ノイズは気付きを殺していく。そのスパイラルから抜け出せれば、一つ上の次元に行ける」

　そう言いながら、
　ヌルリと、ブロールの足を払った。

「うぉっ！」

　足をさらわれたブロールが、地面に落ちるまでの間に、



「――逆気閃拳――」



　センは、
　芯の深い一撃で、
　ブロールの腹部に拳を叩き込んだ。

「ぐはぁあああああっっ！！」

　すべてが逆流するような一撃だった。

　その拳を受けたことで、
　ブロールの中で変革が起こる。

「ぐっ……ぐふぅう！」

　血を吐きながらも、しかし、
　ブロールは、すぐさま、体勢を立て直して、

「……げほっ……ぐふっ……はぁ、はぁ、はぁ……」

　息を整えると、

「……センエース……様。信じられないほどの高みに至った真なる強者よ」

　そこで、激痛に耐えながら、おごそかに、
　片膝をついて、


「――私を……あなた様の弟子にしていただきたい」


　懇願する。
　もはや、闘う意味はないと悟った。
　正式に言うのなら『アブライ・ファミリーの用心棒』として、センと向き合う意味はないと認識したのである。
　センエースほどの男と向き合うのに、『アブライ・ファミリーの用心棒』という肩書を背負っているのは、あまりにも無礼がすぎる。

「……私は……強くなりたいのです……」

　ブロールは、ずっと、『強さ』を求めてきた。
　その『理由』は一つ。

　――この腐った世界を正すため。

　ノコとセン以外にも、
　この『どうしようもない世界』をどうにかしたいと願っていた者は存在している。

　ブロールは、アブライ・ファミリーに潜入し、
　アブライから提供される環境を利用して、シッカリと力をつけようと考えた。
　最短距離を突き進むため、『マフィアの用心棒になる』という、
　ブロール的には『もっとも気に入らない手段』をとった。
　その覚悟は、アリア・ギアスとして昇華され、ブロールを磨く糧となった。

　アブライを利用して、十分な力をつけたあかつきには、
　内部から、すべてを喰らい尽くすつもりでいた。

　――だが、もうそんな必要はなくなった。
　ブロールは、光を見つけた。

「ブロール、お前に、俺の全部を叩き込む。すべて、完璧に吸収して、俺と同じ領域に並べ。それが、お前を、俺の弟子にするための条件だ。のめるか？」

「……あなた様と同じ領域に立てるかどうかは分かりません。しかし……たどり着くための努力を惜しまないと誓います」

「良い覚悟だ。――ちなみに、お前を弟子にするための条件は、もう一つある。俺の命令には絶対服従。誓えるか？」

「師の命令は絶対。当たり前の話です」