１８話　強すぎるセンエース。

　１８話　強すぎるセンエース。

　そこで、センは、ヒキーレ以外の団員に視線を向けて、

「リブレイを捨てて、ノコを選んだやつには、もれなくエグゾギアをくれてやる。それだけではなく、正当な報酬と地位、そして、まっとうに生きる権利もやる」

　そう言ったところで、ヒキーレが、

「ちょ、ちょっと待っていただきたい。『もれなく、くれてやる』って……あなたは、この指輪を、いくつ持っているんですか？」

「１０００個以上」

「……」

　センの言葉を飲み込むのに時間が必要だった。
　ヒキーレは混乱している。

（１０００個以上？　こ、これだけの、『神器級』とも言えるマジックアイテムを……１０００……どういうことだ？　彼は、いったい、何者なんだ？　意味がわからない……）

　センという男は、あまりにも常識から逸脱しすぎている。

（それだけの力を持っていながら、どうして、ナイトなどという低位の地位におさまっている？　そこまで莫大な力を持っているのであれば、とっくの昔に、上位貴族におさまっているはず……いや、これは、もはや、そんな『程度の低い話』ではない……これだけの力があれば……すべての国の王族を支配下において、皇帝になることだってたやすいはず……）

　『皇帝』と言うのは、
　極限までシンプルに言えば、
　『一番ケンカが強いヤツ』のこと。

　武力・権力・財力、すべてにおいて最高の力を持つ者が皇帝と呼ばれる。
　センは、その条件を満たしている。

（何者なんだ、ほんとうに……いったい、どういう存在なんだ……）

　センエースという男が、あまりに理解できず、
　疑問符の海に溺れていると、
　そこでが、センが、


「ヒキーレ、賭けに勝ったな。お前は、みごと正解を選んだ」


　たんたんと、そんなことを言った。
　ヒキーレは思う。

（……確かにそうだ……この男の武力の下にいれば、たとえ『東大陸の大帝国』にせめられたとしても、どうとでもなる……）

　小さな西大陸を支配しているだけのリブレイとは違い、
　広大な東大陸の支配者である大帝国は、規模の違う武力を持つ。

　逆らえば、西大陸で最大の力を持つリブレイ王国といえど、簡単に滅ぼされてしまう。
　それだけの力を持つ『大帝国』が、総力を挙げたとしても、センを殺せるとは思えない、
　……と、ヒキーレは思った。

　そのぐらい、
　センの持つ『力』は、ズバ抜けている。

「さて、それじゃあ、次は、こいつと話す番だな」

　そう言ってから、センは、
　ガルムの方に視線を向けて、
　『気絶から回復する魔法』を使った。

「ん……んん……」

　覚醒したガルムに、センは、

「……『失神しても話だけは聞こえるようにしておいた』から、状況は理解しているだろう？」

「……ぁ、ああ……」

「で、どうする？」

「……わかった。お前の下についてやる。そのエグゾギアとかいう指輪をよこせ」

　不遜な態度でそういうガルム。
　そんな彼に、センは、

「……ほらよ」

　エグゾギアの指輪をわたす。
　ガルムは、すぐさま指輪をつけて、

「エグゾギア、起動」

　そう言って、エグゾギアを身に纏うと、

「ふははははあぁ！！　すさまじいパワーだ！　私ほどの魔力を持つ者が、これだけの力をえれば、もはや無敵！　リブレイの王族連中も、今の私には手も足も出ないだろう！！」

　歓喜のおたけびを上げるガルム。

　エグゾギアは、誰が使っても、ある程度の出力を出せるが、
　使用者の魔力が高ければ高いほど、より性能を引き出すことができる。

　高い魔力でエグゾギアを操るガルムは、

「最強の力を持つ者は、『一人だけ』だからこそ価値がある！　この力で、私は皇帝となり、すべてを手に入れるぅう！　貴様は邪魔だぁあああ！」

　そう叫びながら、
　魔力を大量にこめた拳で、センに殴りかかった。