後日談（８）　六大魔王と女神教（三人称視点・キャラが多く、誰がしゃべっているのか分かりづらいので、脚本型にしてあります）。

　後日談（８）　六大魔王と女神教（三人称視点・キャラが多く、誰がしゃべっているのか分かりづらいので、脚本型にしてあります）。


カルカディナ「……最近、邪神教の勢力が、アイジア地方を中心に、膨れ上がってきている」

　ここは、六大魔王の一人『カルカディナ』の居城。
　周囲には、六大魔王の内の５名……つまり、全員が集まっている。
　『カルカディナ』『エタナル』『コクスイ』『ベテロ』『キジャク』
　そんな『５名の魔王』と、
　『女神教の重鎮であるパラサイ』。
　その６名が、円卓を囲んで、定例会議を行っていた。
　ちなみに、全員、女性。
　この未来世界において、実力者はだいたい女性である。

　『カルカディナ』の言葉に、
　『コクスイ』が、

コクスイ「それって、あいつらが『魔王の種』を回収しているって話？」

カルカディナ「それも関係している。女神教の潜入捜査官が入手した情報によると、やつらは、『魔王の種』を使い、『コイチゴ・ギガロ・カノープス』という名の化け物を召喚し、その足元にかしずいたらしい」

　実際に召喚された究極邪神はセイバーリッチなのだが、
　蝉原の情報操作によって、六大魔王は、超苺（こいちご）のことを、
　邪神教によって召喚された邪神だと思い込んでいる。

コクスイ「コイチゴ……聞いたことがない邪神ね」

カルカディナ「――『とてつもない力』と、『穢（けが）れしかない邪悪な魂を持つ化け物』らしい」

ベテロ「私が聞いた話とは違うわね。コイチゴは、『悪魔のような女』と聞いたのだけど？」

キジャク「それは、コイチゴの配下だろう。ベテロ、お前の情報は、いろいろと混じっているな。あと、私が得た情報だと、コイチゴは、常に冷静沈着（れいせいちんちゃく）で、しかし、常にほとばしるような殺気を放つ稀代（きだい）の豪傑（ごうけつ）らしい。その『静かな瞳』は、常に大局を見ているようで、一睨（ひとにら）みされれば、どれほどの強者であっても、背筋が凍るとか」

カルカディナ「捜査官からの情報を盲目に信じる気はないが……もし、すべてが真実だった場合、コイチゴは、下手をしたら、我々よりも強大な力を持つ可能性がある」

　そこで、六大魔王の一人『エタナル』が、
　行儀（ぎょうぎ）悪くドカっと円卓に足を乗せて、

エタナル「……私より強い召喚獣なんか存在しねぇよ。つぅか、いいかげん、鬱陶しすぎるだろ、邪神教の連中。ハエみたいに、ぶんぶん、ぶんぶん飛び回りやがって……そろそろ本気で狩るか……」

カルカティナ「甘く見ない方がいい。今の邪神教は、コイチゴという邪神の後ろ盾を得ている」

エタナル「そうビビるなよ、カルカディナ。たかが召喚獣程度、どうってことねぇ。私が殺してきてやるよ。そのコイチゴとかいう邪神」

カルカディナ「エタナル、あなたが強いのは知っている。けど――」

エタナル「私はなぁ、カルカディナ。邪神教なんていう、カスみたいな組織のせいで、『争奪戦（龍の女神の報酬を求めて争う聖戦）』に遅れが生じている現状が許せねぇんだよ。私は、さっさと、あんたら全員をぶっ殺して、龍の女神から報酬をもらいたいんだ」

　エタナルは、『とある理由』で、魔王同士の戦争に集中したいと考えている。
　しかし、邪神教とかいうゴミのせいで、その戦いに集中できない。

　邪神教は、犯罪者の巣窟（そうくつ）みたいなもので、
　表でやっている『邪神崇拝（じゃしんすうはい）』もそうとうな悪なのだが、
　裏では、麻薬の売買であったり、違法売春であったり、
　そういう『無数の悪事』に手を染めている、世界のケガレ。

　邪神教を放置したまま『六大魔王内での戦い』に勝利しても、
　その戦いで弱ったところを、横から邪神教に突かれる可能性が高い。


　――と、そこで、
　女神教の重鎮（じゅうちん）である『パラサイ』が、

パラサイ「邪神教は、我が女神教の宿敵。どうにか、完全排除すべく、日々、努力を続けてきましたが、やつらは、数が多く、狡猾（こうかつ）で、闇に潜むことを得意としている、まるでゴキブリのような連中。六大魔王の地位につかれている皆々様の御助力（ごじょりょく）がなければ、我々だけでは一掃できませんゆえ、どうか、お力をおかしいただきたい」

　そう言って頭を下げる。

　『女神教』と『六大魔王』は、まあまあ仲よくやっている。
　女神教の理念は『龍の女神の信念を遂行（すいこう）すること』という、かなりあやふやなもの。
　その『あやふやさ』を逆手にとり、裏で好き勝手をしている女神教徒もいるのだが、基本的には『宗教（心の支えとして、すがりつくもの）』としての役割をはたしている。

　魔王は力で国民を守る。
　女神教は、精神的に国民を支える。

　そうやって、この世界はまわっている。

エタナル「パラサイ、心配するな。邪神も、邪神教も、私が叩き潰してきてやるよ。『本物の大魔王』の力を教えてやる」

　エタナルの存在値は５００。
　間違いなく世界最高峰の魔王。

　だから、おごっている。
　自分より強い存在を想像することが難しい。

　――と、そこでエタナルは、

エタナル「あ、そういえば、話、変わるんだが……六番目をどうする？　このまま、五人で六大魔王を名乗っていくってわけじゃないよな？　そんなの、マヌケすぎるんだが」

カルカティナ「魔王ユズを、六番目に迎えようと思っている」

ベテロ「最近うまれた魔王ね」

キジャク「諜報員（スパイ）の情報によると、エタナルやカルカディナに匹敵する力をもっているらしい。本当かどうか、マユツバものだが」

エタナル「この私が、ヒヨッコ魔王に負けるわけがねぇ」

カルカディナ「どっちが強いかなど、実際に殺し合ってみないと分からないが……若い魔王に負けるほど耄碌（もうろく）していない、とは思っている」

ベテロ「確か、邪神コイチゴが召喚されたのは、魔王ユズの領地内じゃなかったっけ？」

キジャク「ああ、その通りだ。……というわけで、エタナル、もし、本当に行くのであれば、邪神コイチゴを殺すついでに、魔王ユズにも話をつけてきてもらいたいのだけど？」

エタナル「……なんで、この私が、使いッパシリみたいなマネしないといけねぇんだ……と言いたいが……まあ、別にいいや。魔王ユズの顔も見てみたかったしな。もし、生意気ほざくようなら、ぶん殴って、どっちが上か教えてやる」


　そう言い捨ててから、
　エタナルは、カルカディナの居城から出立（しゅったつ）した。

　そんなエタナルを見送りながら、
　女神教の重鎮『パラサイ』は、心の中で、

（……伝承によれば、邪神は、『龍の女神』にも匹敵するという話……邪神が本当に召喚されたのであれば、おそらく、エタナルでも勝てないであろう。神を侮（あなど）ってはいけない。……とはいえ、エタナルは強い。そう簡単に殺されはしないはず……ヤツには時間稼ぎの役割を務（つと）めてもらい、その間に、『熾天使（してんし）』の召喚準備を進めるのが吉……すでに、準備は整っている……『魔王の種』を回収しているのは、邪神教だけではないのだよ……くくく……）