１８話　蝉原の弟子『文月真里（ふみつきまり）』視点（２）。

　１８話　蝉原の弟子『文月真里（ふみつきまり）』視点（２）。

　誰が護衛につくかでモメていると、
　――そこで、アルブムが、

「やはり、３人と言う数字にこだわらず、全員で供回（ともまわ）りをつとめた方がよいのでは？　『バカのフリ』をして、全員でセン様についていきましょう。その方が安全ですわ」

　そんなことを言い出した。

「お兄（にぃ）が嫌がりまちゅから、それはムリでちゅ。『ウチの人』は、静寂（せいじゃく）を好む孤高の人でちゅから、ゾロゾロと周囲をうろつかれることを大いに嫌いまちゅ」

「これみよがしに『妻面（つまづら）』するんじゃねぇ！　いちいち、ハラ立つな、てめぇ！　あと、セン様の前では、無駄にツンデレ気取（きど）ってんのも、死ぬほど腹立つ！」

　と、そこで、私は、
　『アズライル・ノーバディ』の方に視線を向けて、

「……アズライル、ずっと黙っているが、それは、セン様の『護衛の任務』を『放棄（ほうき）する意志』とみなしていいのか？」

　そう問いかけると、
　アズライルは、妖艶（ようえん）な笑みを浮かべて、


「ああ、ウチのことは気にせんでええよ。『頭おかしいザコ』どうしで、ムダなツブし合いしとけばええ。そのブザマな姿を、安全圏（あんぜんけん）からながめつつ、最後に、おいしいところだけもらっていくから」


「アズライルは、ほんとに性格が悪いにゃ♪」

「オレの姉貴や、酒神も、相当な性悪（しょうわる）だが、てめぇには負けるぜ、アズライル。言っておくけど、オレ、お前のこと、大嫌いだから」

「ウチも、『じゅーご』のことは、嫌いやよ。ていうか、ここにおる全員嫌いやけどねぇ。セン様以外、みんな死ねばええんよ。この世に存在するんは、ウチとセン様だけでええ。それだけで、この世界は完全になる」

　そういって、『腐（くさ）った性根（しょうね）』がにじみ出ている顔で微笑（ほほえ）むアズライル。

　言うまでもないが、私も、アズライルのことは大嫌いだ。
　彼女とは『役職がかぶっているところ』があるので、出来れば連携（れんけい）していきたいのだが、あの性格を許容（きょよう）するだけの度量（どりょう）が私にはない。

　――私の同僚（どうりょう）は、性格破綻者（せいかくはたんしゃ）が多い。
　まともなのは『アルブム』と『じゅーご』ぐらい。

　『師匠（せみはら）』が『災厄（さいやく）の大魔王』なので、
　『弟子の性格がぶっ壊れる』のは、仕方ないのかもしれないが、
　できれば、もう少し、『まともな職場』で働きたかったと思う。

　セン様が『上』にいてくれているから頑張れるが、
　もし、セン様がいなかったら、
　私は、この組織から逃げ出していただろう。

　――と、そこで、酒神が、

「あ、そういえば、みんな、気付いてまちゅか？」

　などと言ってきたので、
　私が代表して、

「……なにが？」

　と聞いてあげると、

「どうやら、あの『キショイ悪人面（せみはら）』、お兄の潜在能力に、気付いていないみたいでちゅ」

「……キショイ悪人面って……一応、師匠なのだから、最低限の礼儀は示したらどうだ？　私も、師の『性根の部分』は、いかがなものかと思うところがなくもないが、一応は、私たちを育ててくれた師なのだから……」

　と、そんな私の発言を、
　アズライルが、鼻で笑って、

「アホくさ……ウチらの『トップ』は、セン様だけでええ。蝉原みたいな『たいしたことない悪人面』のことなんか、テキトーに流しとったらええやろ。無駄に持ち上げる必要なんか、一ミリもあらへん」

　その発言に対し、
　デビナが、

「あたしは、師匠のこと、そこまで嫌いじゃないぜ！　ちゃんと強いし、でけぇ野心がある！　大好きじゃねぇけど、大嫌いってわけじゃねぇ！」

「ソプも、師匠のこと、そこまで嫌いじゃないにゃ♪　セン様にビビっているところが、死にかけのセミみたいで面白いから、好きにゃ♪　あ、さすがに好きは言い過ぎたから、正式に訂正（ていせい）するにゃ♪　大嫌いにゃ♪」

「いや、『そこまで嫌いやない』っていうとったやないかい。発言、ブレんなや、きしょいのう」

「姉貴に正論は意味ないぜ、アズライル。姉貴は、いつも、脊髄（せきずい）反射で口を開いているだけで、基本、なんも考えてねぇから」

　と、そこで、酒神が、

「……ほむほむ。どうやら『カルマ（業）』が『悪に寄っている弟子』は、ある程度、『あのキモヅラ（蝉原）』に対する理解があるみたいでちゅね」

「……あらあら、それでは、なぜ、『あなた（酒神）』と『アズライル』は、師の事を嫌っているのでしょうか？」

　と、アルブムが二人を煽（あお）っていくと、

「オイちゃんは『悪』じゃありまちぇんよ。『正義ではない』というだけでちゅ」

「ウチは『性根（しょうね）が腐（くさ）っとるだけ』やから。別に、あくどいことをしようとは思ってへん。悪とか正義とか、どうでもええ。――それより、酒神。話、戻してや。あの悪人面（せみはら）、ホンマに、セン様の潜在能力に気づいてへんの？　そんなことありえる？　セン様は、あんなにも美しいのに」

「もしかしたら、逆に、気付く方が特別なのかもしれまちぇん。お兄の『内なる輝き』が見えているのって、あるいは、オイちゃんたち『１０人の弟子だけ』なんじゃないでちゅかね」

「それ、確かめといた方がええかもなぁ……」

　アズライルがそうつぶやいたところで、
　デビナが勢いよく立ち上がって、



「よし！　じゃあ、その役目、あたしが引き受けた！　あたしが、完璧に確かめてやる！」



「確かめるって……あんた、何するつもりなん？」

「どっかの町から現地人をさらってくるんだよ！　で、セン様の光が理解できるかどうか確認する！　それで一発だろ！」

　そう叫ぶと、
　デビナは、背中に『悪魔の翼』をはやして、
　私やアルブムが止める間もなく、
　いきおいよく、飛んでいってしまった。

　電光石火（でんこうせっか）すぎるデビナの行動にほうけていると、
　アズライルが、つづけて、

「それ、オモロそうやな……ウチも行こ」

　そう言って、まるで『翼のような長い髪』をはためかせて空にはばたく。

　そんな彼女に、アルブムが、

「ちょ、ちょっと待ってください！　地上に行くのであれば、さすがに、セン様の許可（きょか）を取りませんと！　それに、一般人を誘拐（ゆうかい）してくるなんて、セン様の意に反する行為――」

　と、至極当然のことを言うと、
　アズライルが、鼻で笑って、

「アホなんか、ジブン。今後、こんな、ちっさいことで、いちいち、セン様にお伺（うかが）いをたてる気か？　セン様もヒマちゃうで？」

「これは、小さなことではないでしょう！　『初の遠征（えんせい）』みたいなものじゃないですか！　慎重（しんちょう）にコトを運ぶ必要があります！　というか、現地人をさらうというのが、ありえません！　セン様に嫌われてしまう！！」

「前提として、『あの説明書に書かれとることだけ』やったら、この世界に関する情報が足らん。現地人から情報を収集しておくんは、世界征服にとりかかるための初手（しょて）としてベスト。ついでに、『セン様の輝き』がウチらにしか見えんのかどうかもチェックできる。デビナのアホは、『さらう』とか言うとったけど、そんなことさせるか。ウチも、あんたと同じで、セン様に嫌われたくないねん。ちゃんと、交渉（こうしょう）して現地人を連れてくる。――ようするには『近くの町から、一人連れてくる』だけ。そんな『手間』でも、『あくどいこと』でもない。そのぐらい、考えたらわからんか？　アホがぁ」

　そう言い捨ててから、
　アズライルは、デビナを追って、飛び去っていった。

　アルブムは、普通に不愉快そうな顔をしており、
　数秒後、ボソっと、

「……わたくし、アズライルのこと、嫌いですわ」

　その言葉に、私は同意する。

　今、ハッキリと確信した。
　――もし、セン様がいない状態で、
　『師匠と、私たちだけ』でタイムスリップしていたら、
　『龍の女神に壊滅（かいめつ）させられる』というエンドを迎（むか）えなくとも、
　間違いなく、いつか、仲間割れをおこして、
　内側から崩壊（ほうかい）していただろう。

　本当に、セン様がいてくれてよかった。
　あの御方（おかた）だけが、私の光。