１０２話　ワケの分からない感情論。

　１０２話　ワケの分からない感情論。

「なんで、止める？」

「なぜ……なぜって……そりゃあ……」

　ナイアの問いを受けて、
　ソウル・フォースの中で、無数の記憶があふれてはじける。

『お父さんがこんなにすごいのは、毎日、たくさんご飯を食べているからだ。というわけで、ほら……』
　自分の袖でゲンの汗を拭きながら、
『一緒に、お母さんが作ってくれたごはんを食べよう』

　覚えている。
　全部。
　どうしても消えてくれない記憶。

　――茶番だ。
　全部。
　茶番のはずなのに。
　どうして、消えてくれない。
　なぜ、心にずっと刻まれている？
　気持ちが悪い。
　こんなものは虚像に過ぎない。
　わかっている。
　知っている。
　けど、


　――知っているから、なんだというのか――


　自問自答をすると、

　いつだって、答えが出そうなときに、
　よく分からない感情論が火を噴いて、
　お行儀だけは自由な『最終結論』を、
　イタズラな優雅さで奪い取っていく。

　一緒にご飯を食べたこと、
　一緒にフロに入ったこと。

　……そういった全てが、ソウル・フォースの中で、
　心が押しつぶされそうになるほどキラキラと輝いている。

　そんな『わけの分からない感情論』を心に抱えながら、
　ソウル・フォースは、ギュっと奥歯をかみしめて、

「……『Ｐ２』のように、『思念の鎖』を残されたら厄介だろう。『センエースの因子』は、下手に壊さず、囲っておいた方が安全だ」

　自分だけの感情論で語るのではなく、
　誰にでも理解ができる論理をナイアにぶつける。

　ナイアは、ソウル・フォースの言葉に対して、
　わずかも考える時間をとらずに、

「確かに、計算外の邪魔は鬱陶しい。しかし、『それを乗り越える』という道程に価値があるのも事実だ。楽ばかりしていては置き去りにされる。俺たちの敵はセンエースだ。『すべて』を積まなければ勝ち目はない」

「無駄な労力だし、ラスボス・プロジェクトに支障をきたす可能性の方が高い。『準備段階での苦労』は買ってでもするべきだろうが、わざわざ『最終決戦で邪魔される可能性』を残すのは、ただの愚行」

　ほかにも無数の言葉を使って、
　ソウル・フォースは、
　ナイアに対して、思いとどまるよう説得した。

　数分という時間をかけたことで、


「……まあ、一理なくもない……かな」


　なんとか、『ゲン』を残しておくことを納得させたソウル・フォース。

　ナイアを納得させたあと、
　ゲンを抱えるソウル・フォースに対して、
　ナイアが、ボソっと、

「生かしておくのはいいが、ソレをどうするつもりだ？」

「家に連れて帰る。親として、こいつを監視しておく。そうすれば、こいつが、余計な邪魔をすることはないだろう」

「……」

　ソウル・フォースを見ながら、
　ナイアは、心の中で、

（危険だ……感情で動くコマは使い物にならない……消しておくか？　プライマルコスモゾーンレリックを手に入れた今の俺なら、問題なく処理できる……）

　無数の計算が、頭の中をうめつく。
　これからのことを、延々に思考する。

　すると、
　その途中で、
　バンプティが、思考に介入してきた。

（私は反対じゃな）

（……理由は？）

（――ああいう感情論を消していけば、確かに身軽になれる。けれど、それは『自由になる』という意味ではなく、ただ薄っぺらになるだけ。『豊かさ』と『深み』を失う。身軽になった分だけ、拳も軽くなる）