８話　アルテマ・ウムル、爆誕！

　８話　アルテマ・ウムル、爆誕！

「――『アウターゴッド・クルセイダーズ』――」

　ウムルに許された最大にして最強にして絶対の切り札。
　ウムルの呼び声に応じて召喚されたアウターゴッド。
　その数、総勢２０名。

　一体一体が、爆裂な魔力とオーラを放っている化け物集団。
　そのあまりの凶悪さに、この場にいる大半の者が失神した。

　意識を保っているのは、ロコとヤマトとリライトぐらい。
　ただ、意識を保つのが精々で、この異常がすぎる事態に対して、普通に震えていた。

　そんな彼・彼女らの心情をシカトして、
　ウムルは、

「その裏切り者をぉ！　全力で！　ブチ殺す！　手を貸せぇ！」

　アウターゴッド・クルセイダーズに対し、オーダーを出す。
　それと同時、クルセイダーズは、ウムルに対して、
　破格のバフと回復魔法を積んでいく。

　その様子を見ていたナイアは、
　ふんっ、と鼻で笑って、

「バフか回復系のサポート係ばっかりじゃねぇか。過保護ハーレムか」

「私がメインアタッカーを務める！　それが私の誇りだ！」

「誇り？　そうじゃねぇだろ。当然、意地や覚悟でもない。ただ害悪なだけ。中心を失ったヌケガラは、これだからいけねぇ」

　などと言いながら、ナイアは、
　クルセイダーズに向けて、

「――神牙強奪ランク３５００――」

　えげつない魔法を放つ。
　膨大なエネルギーが、過剰なエネルギーを飲み込んで、
　名状しがたい暴走を巻き起こす。
　その『火事場を狙った泥棒』のような闇が、
　貪るように、クルセイダーズを喰い散らかす。

「あ、ああ……」

　あっさりと、すべてを奪われて絶望するウムルに、

「下手にこびりついたテメェのハンパな自我はもう不要。全部かきかえて、ただの壁にしてやる。てめぇの役目は、センエースに対する時間稼ぎ。そんだけだ！」

　そう言いながら、
　ナイアは、奪い取ったアウターゴッド・クルセイダーズの魂魄をグチャグチャに混ぜこんでから、

「２０体のアウターゴッドと、ウムル=ラトを生贄にささげ、最強の人形『アルテマ・ウムル』を召喚！！」

　膨らんでいく。
　ウムルの全てが、
　でかい風船みたいに、
　ムクムクと膨れ上がっていく。

　最後には、パーンと、はじけ飛んだ。
　その結果、残ったのは、

「……ぷはぁ……」

　解き放たれた顔をしているウムル。
　それまでの自分と決別。
　新たなる神生のデビュー。

「アルテマ・ウムル。てめぇの役目は理解できているか？」

「私の役目は……この命を賭して、『レゾナンスに届いた命の王』を足止めすること」

「ＯＫだ。じゃあ、準備してこい」

「……はっ」

　返事をすると、
　ウムルは、闇に溶けていった。

　場が静かになったところで、
　リライトが、

「な、なんだ……何が起きている……何をしている……貴様は……いったい、なんだっ」

「この世界における『最強の人間』ともあろう者が、そんなにおたおたするんじゃねぇよ、みっともねぇ」

　そう言いながら、
　ナイアは、ゆったりとしたテンポで、
　リライトの目の前まで歩き、

「さっきも言った通り、本来の正史なら、お前にも、それなりに活躍したり、人間性を魅せつけたり、と、色々出番があったんだが、残念ながら、今回のルートにおいて、お前は、ただ死ぬだけだ。残念だったな」

　そう言い捨ててから、
　ナイアは、リライトの首を刈った。