７１話　各々の彩り豊かなキン○ボンビー。

　７１話　各々の彩り豊かなキン○ボンビー。

　――『ここではないどこか』で、
　センエースの意識のカケラが弱弱しい息をする。

　浅い呼吸で、ほぼ無意識。
　ほとんど何も見えない。
　まるで、『爆睡中に、アラームでたたき起こされた時』のような状態。
　うつらうつらとした無意識の中で、
　センは、『彼ら』を視認する。

　認識レベルは低いが、
　ゼロではないという不確定な状態。

　そんな寝ぼけまなこのセンに、
　彼らは、

「たくしたぞ」

　一人一人、そんな言葉を投げかけていく。
　たった一言。
　文字数にして５文字。
　漢字を使えば、さらに一文字減らすことも可能なほど短いメッセージ。

　しかし、そこに込められている想いは、とんでもなく重たい。
　人間では背負いきれない重荷。
　そんな厄介な重荷を、面と向かって押し付けられたセン。
　それも、一個や二個ではなく、莫大な数の重荷。

「……なんだ、お前ら……どいつもこいつも他人任せ……自分でどうにかしようという気はないのか、クソボケども」

　無責任な押し付けに対して、
　センは普通に怒りを覚えた。
　勝手に押し付けられたこの荷物、
　ツバでも吐き捨てて捨ててやろうかとも思ったのだが、
　しかし、

「……ちっ……なんでだろうなぁ……」

　寸でのところで『捨てたくない』と、思ってしまった。
　その理由は、さっぱり分からない。
　何の役にも立たないだろうと思うし、
　思い入れがあるわけでもないのに、
　なぜだか、センは、その荷物を捨てることができない。

「……つぅか、俺、どういう状態……？　死んでる感じ？　ここどこ？　天国？」

　センの問いかけに、誰も応えない。
　ただ、ひたすらに、
　センに対して、背負ってきた荷物を押し付けてくるだけ。

「……クソどもが……『寄ってたかって各々の彩り豊かなキング○ンビーを押し付ける』という断固たるイジメに没頭しやがって。倫理観どうなっていやがる。せめて、質問にぐらいこたえやがれ、カスどもぉ……」

　この状況がどういう状態なのか、
　センはさっぱり理解できていない。
　しかし、荒唐無稽な夢の中みたいに、
　『まったく知らないはずの彼ら』のことが、
　なんとなく理解できてしまった。

　生まれて初めて見た顔で、当然名前も知らない連中。
　けれど、センは、彼らのことを『兄弟』のように感じた。
　これまでの人生、ずっと、『完全一人っ子』でやらせてもらっているはずなのに、
　『彼らと自分との関係性』を頭の中で言語化した際、
　『兄弟』という言葉だけがシックリと胸に落ちたのだ。

　――その後も、大量のバカ野郎共から、
　山ほどのキン○ボンビーを押し付けられたセン。

　最後に、
　『ヒョリガリくせぇクソ陰キャ』がセンの前に立った。
　頼りないツラをしている、脆そうな男。
　年齢は、センと同じぐらいに見える。
　そのヒョロガリは、

「センエース。お前にトコが救えるか？」

　と、そんな質問を投げかけてきた。
　いまだ、うつらうつらとしたまどろみの中にいるセンは、
　まったく思考を介さず、反射的に、

「……お前は、そればっかりだなぁ……」

　とつぶやくと、
　ヒョロガリは、
　自分の胸に手をあてて、



「――悪鬼羅刹は表裏一体」



　一瞬、世界から音が消えた気がした。