６５話　ただの誤解。

　６５話　ただの誤解。

「……エクセレント」

　誰にも聞こえないほど、小さな声で、
　ヨグシャドーは、センを称賛する。

　センには届いていないが、
　ヨグシャドーの耳には、世界の喝采が聞こえた気がした。
　センには聞こえない拍手が世界を包み込んでいる。


　――センは、

「お前が小三の時に書いていた自作小説の主人公の名前は――」

　当たり前のように、
　今日という日と向き合っていく。

　４９９９回目を、自分の中心に積んでいく。
　地獄以上に苦しい『神話生物たちとの死闘』を経て、
　面倒なフラグをたてながら、
　寝る間を惜しんでアイテムを探索して、
　そして、センは、また、


「俺は、まだ……がんばれる」


　過去の自分に記憶を飛ばすべく、
　銀の鍵を使った。



　★



　センエースの狂気を、
　『彼ら』は、
　『ここではないどこか』で見ていた。

　破格の英傑が集うこの特別領域の中でも、
　特に優れた魂魄を持つ者の一人である『マザコン熾天使』が、
　ボソっと、

「俺なら折れている」

　本音を口にした。

「というか、たいていのヤツは折れているはずだ。これほどまでの地獄を、５０００回も繰り返せるというのは、ありえない根性。いや、もはや、根性という枠で測ってはいけないレベル。ただの異常」

　そんな彼の呟きに対し、
　隣にいる『聖なる厨二死神』が、

「ボクちゃんの場合、５０００どころか、最初の１０周ぐらいでアウトだったろうねっ♪　なんせ、根性死んでるからねっ♪」

　そんな彼の呟きに対し、
　後ろに座っている『煽り厨の殺神』が、

「……１０周たえるだけでもすごいと思うけどねぇ。俺の場合、１周目の初日を乗り越えることも不可能だろうし。……というか、君の場合、なんだかんだ言いながら、５０００ぐらいは耐えそうだけど」

　と、そこで、マザコン熾天使が、
　煽り殺神に対し、

「とかなんとか言いながら、あんたは、１万ぐらいは余裕なんだろ？」

「前から思っていたけど、この人、あれだよねっ♪　『勉強してないわぁ』とか言いながら、テストで満点とるタイプだねっ♪」

「……いや、あのね……俺、昔から、異常な過剰評価というか、間違った査定を受け続けてきて、もう、色々と諦めている部分もあるんだけど……でも、これだけは言わせて。俺、一般人なのよ。君らみたいな『特殊な超人っぷり』は持ち合わせていないんだよ。ものすごく、平均的な感性の持ち主なのよ。モブなの。基本。俺みたいなものは。わかる？」

「気づけよ、あんた、センエースと同じこと言ってんぞ」

「いやいやいやいや！　違う、違う、違う！　センエースは一般人を名乗る変態！　俺は、誤解を受けているだけの凡庸な一般人！　センエースと俺の間には、明確な差があるから！　本当にやめて！　センエースと同列だけは、マジでやめて！　本当に違うから！」

「天然は自分のことを天然だと認めない理論だねっ♪」

「だからぁ！　ああ、もう！」

　頭を抱えて、歴戦の苦悩を表に出しつくす煽り厨。

　そんな彼を尻目に、
　マザコン熾天使が、

「まあ、それはそうと……」

「――『それはそう』で流さないでほしいけれど……」

　という煽り厨の文句を聞き流し、

「ようやく５０００周目のはじまり。ここから、また一段と、過酷になっていくわけだが……はたして、我らのセンさんは耐えられるかね」