１２話　あまりにも高潔すぎる、神の領域に届いた慈愛。

　１２話　あまりにも高潔すぎる、神の領域に届いた慈愛。

　センの全力に対し、

「なるほど、確かに強い」

　イブはそうつぶやきながら、
　センの猛攻を、華麗にさばいていく。

　丁寧で荘厳。
　イブの戦闘力は、なかなか深みがあった。

　アウターゴッドを名乗るだけのことはある。
　と、センに思わせたほど。

「やるじゃねぇか、イブ。ヨグシャドーとスーパーセンエースをのぞけば、お前がナンバーワンだ」

「ヨグシャドーはともかく……スーパーセンエース？　それは、なんだ？」

「いちいち説明するのも面倒だ！　てめぇで勝手に想像しろ！」

　叫びながら、センは心のギアをあげていく。
　存在値のギアはすでにＭＡＸだが、
　奥底の活力には、まだ『先』がある。

　もっと先へ、もっともっと先へ。
　センエースは、自分に没頭していく。

「強いな、本当に。もし、正面から戦っていたとしたら、普通に負けていただろう。信じられない武の極み。センエース。貴様は異常だ」

　イブは、素直な感想を述べてから、

「しかし、勝敗は、互いの力量差で決まるわけではない。事前にどれだけ『勝利のための準備』を積めているかが重要」

　そう言いながら、
　イブは、パチンと指を鳴らした。

　すると、
　センの後ろで、闘いを見守っていた茶柱たちが、一斉に悲鳴をあげた。

「……おいおい……」

　苦しんでいる彼女たちを横目に、
　心配そうな顔をしているセン。

　そんな彼に、イブは、ニィと黒く笑って、

「絶望に『底』も『天井』もない。苦しみは永遠に膨らむばかり。そんな真理を、ぜひ知ってもらいたいと思ってね」

「……」

「貴様を憎むだけでは、もう足りない。貴様の『苦痛』だけが、全人類の絶望をいやす。さあ、どうする？　人類の王センエースよ！」

　そう叫びながら、
　特攻をしかけてきたイブ。

　火力マシマシの攻撃。
　モーションのデカいロマン系の大技だったので、
　避けるのは難しくなかった。

　しかし、センは、

「……ぐふっ……」

　イブの特攻を、あえて、その身で受け止めた。
　渾身の貫手が、センの腹部をつらぬく。

　口から血を吹き出すセン。
　大量の血を浴びて真っ赤に染まるイブ。

　イブは、センの腹部から手を抜いて、
　顔にかかったセンの血をなめながら、

「この上なく高潔な血だ、センエース。貴様の慈愛（じあい）は神の領域にある」

「……じ……慈悲深（じひぶか）い神なんて……い、今までみたことがねぇんだが？」

　と、軽く皮肉りつつも、
　激痛に耐えつつ、
　チラっと、茶柱たちに視線を向ける。
　相変わらず、苦悶の表情をしているが、
　しかし、のたうちまわるほどの痛みは止まっているようだった。

　センが痛みを背負うことで、
　激痛から解放された彼女たち。
　その事実に対し、ゾーヤが怒りくるう。



「私たちの痛みなど、どうでもいい！　王よ！　お願いですから、ご自身を一番に考えてください！！」



　ダメ息子の愚行にブチギレる母親のように、
　ゾーヤは、全力で、センの行動を叱りつける。

　愛を向けられると、愛を返すようになる。
　返報性の原理。
　ゾーヤは、これまで、愛など知らずに生きてきた。
　だからこそ、今の自分の感情がもどかしい。
　理解できない感情の暴走。