２９話　俺はまだ、がんばれるんだからねっ！

　２９話　俺はまだ、がんばれるんだからねっ！

（少しぐらいなら、抵抗できるかも……と思っていた時期が俺にもありました。が、しかし、実際のところは、ご覧の有様……俺の人生って、ほんと、常にナイトメア・マストダイだな……）

　心の中で、愚痴ってから、
　センは、深呼吸をはさんで、

　ヨグシャドーに、弱気な視線を送りながら、

「今の実力で、あんたに対抗すべきじゃない……よくわかったよ、ヨグシャドー。けど、今の俺より強いからと言って、あまり調子に乗らない方がいい。俺は俺より強い程度の雑魚に、いつまでも負け続けるほど弱くねぇ」

　そう言いながら、
　センは、懐から銀の鍵を取り出して、

「じゃあな、神様。次はもっと強くなって、あんたの前に現れてやるよ。その時を楽しみにしておけ。次、会った時が、あんたの最後だ」

　そう宣言してから、
　銀の鍵を天に掲げ、


「――俺は、まだがんばれる！！」


　タイムリープのトリガーとなる宣言をぶっかます。

　――けれど、

「……ん？」

　銀の鍵は作動しなかった。
　センの宣言をシカトする。
　世界は何も変わらない。
　時間はもとに戻らない。


「え、ちょ……あれ？　え？　あの、まだ、がんばれますけど？　もしもーし！　がんばりますってぇ！　いきましょうよ、１００２周目に！　ちょっと！　もーしもぉおおし！」


　困惑しているセンに、
　ヨグシャドーは、

「どうやら、私に刻まれたアリア・ギアスが、貴様の時間跳躍を拒絶しているらしい。貴様と私は、今、ここで、決着をつけないといけない運命のようだ」

「……」

　あまりにも想定外すぎる事態に、
　センは、普通に青い顔になって、

「……ぇ、これ、夢だよな？　うん、夢だ。夢に決まっている。どうせ、あれだろ？　指をパチンとならしたら、世界がひび割れて、夢でしたーって、あのガングロが『うそぴょん』宣言をかましてくるんだろ？　知ってる、知ってる。俺は詳しいんだ」

「夢オチに逃げようとするその思考……ありきたりすぎて退屈だな」

「いや、退屈とか満足とか、そういう、ありきたりな感情論はどうでもいいんだよ。そんなことより、さっさと、この悪夢を終わらせてくれ。どうせ、あれだろ？　『俺は、まだまだだ』ってことを伝えるための夢だろ？　てか、あんたが、噂のガングロさんだろ？　わかったよ、了解、降参。身に染みて理解したよ。俺はまだまだ足りていない。１０００周程度じゃ話にならない。ＯＫ。把握した。これからもっとがんばるよ。当たり前のように１００００周を目指せばいいんだろ？　はいはい、わかった、わかった。了解、了解。――というわけで、そろそろお開きにしよう。オメェの強さはよぉくわかった。オラはもうやめとく」

　そう言いながら、
　次元にヒビを入れさせようと、
　強めに指をパチンと鳴らす。

　もちろん、センが指を鳴らしたところで、
　何も起きやしない。

　センはうながしているだけ。
　ただ、それだけ。

「はい、ニャル！　いま、いまが旬！」

　パチン、パチンと、何度も指を鳴らすセン

「はやく、ネタバラシして！　おねがいだから！」