２６話　そして顕現する、虹色のニーチャン。

　２６話　そして顕現する、虹色のニーチャン。


「心配するな、薬宮」


　どうやらセンは、ストレッチを終えたらしく、
　背筋を伸ばし、まっすぐな目で、トコを見つめ、

「まあ、たぶん、勝てんだろうけど……でも、まあ、うん。なんやかんやで、どうにかなるような気がしないでもない。知らんけど」

「あかん！　こいつ、ヤバイ！　ただのサイコや！」

　頭を抱えて絶望にひたるトコ。

　そんなトコに、センは堂々と、

「それは違うな。俺は、ただのサイコじゃない。激的に終わっているサイコだ」

「やかましわぁ！　なに、キショいこと、ドヤ顔で言うてんねん！　形容詞の強度にこだわっとる場合か！」

「こだわっている場合なんだよ。俺の中ではな」

　そう言いながら、精神を統一させる。
　全力でオーラを練り上げながら、

「どこにでもいる『ただのサイコ』だと『アウターゴッドの相手』はつとまらねぇ。『とことん終わっている俺』だけが……この『クソったれな絶望』と向き合える」

　いつもは、『どこにでもいる普通の高校生』を名乗るくせに、
　土壇場では、『とことん終わっている変態』を名乗るという、
　あまりにも二枚舌がすぎる男、それがセンエース。

　いつだって予測不能、
　いつだって奇想天外。

　『だからこそたどり着いた世界』がある。
　その全てをむき出しにする覚悟を決める。

　チリチリと、
　空気がヒリついていく。

　様子が変わったことに、
　薬宮たちは気づく。

　エンターテインメントの時間は終わった。
　ここからは、命で命を洗う時間。



　――まるで、『センが整う』のを待っていたかのように、
　いびつなジオメトリがパリィンとはじけた。



　弾けたカケラは、
　荘厳な粒子となって、
　華麗な渦（うず）をまきながら、
　ゆったりと、空へ昇っていく。

　天に寄り添うように、
　厳（おごそ）かにまたたいていた粒子は、
　いつしか、
　生命のシルエットを描き出す。

　無名の霧に包まれて、
　最果の絶対領域を刻み込む命の影。


　――そして、顕現。


　人型の姿をとった化け物。
　虹色に発光しているローブを纏いし、
　透明の肌をした、ゾっとするほど美しい青年。





「ここは……『認知の領域外』か……」





　虹色の青年は、周囲を見渡しながら、
　ボソボソと、誰に言うでもないトーンで、


「いや、違う。『異なる』わけではないが……やはり、少し違う。これは、なんだ？　随分と特殊な『銀十字』のカルマ。盲目が霞む本能のノイズ。既定の時間軸ではない。錯綜している。絡まっているが、事故ではない」


　そこで、目を閉じて、天を仰ぎ、

「おそらく……仕組まれた？　いや、違うな。これは……懇願？　……シャドーとはいえ、この私を引きずりだすとは……いったい、誰だ？　ニャルのバカか？　いや、あのバカが、こんな手間暇かかる面倒を実行するとは思えない。いや、私がそう思っているからこそ、逆に、あのバカは仕掛けてきうる――」

　最初から最後まで、一貫して、わけのわからないことをホザく虹色青年に、
　センは、

「ちょっと、そこの虹色なニーチャン。マキシマムで厨二力を展開させているところ悪いけど、少しだけ、俺の話を聞いてくれる？」

　あえて、軽いノリで、そう声をかけていく。
　そんなセンに、虹色青年は、

「貴様は？」

「俺？　見ればわかるだろ？　どこにでもいる普通の高校生だよ。こんにちは」