１５話　笑えよ、マサヨシ。

　１５話　笑えよ、マサヨシ。

「俺は俺の信念と心中する。その結果、悲惨な末路をたどったとしても後悔……はするだろうが、しかし、『結論』は絶対に変えない」

　その発言を受けて、ゾーヤは、心の中で、

（……なるほど。紅院正義の言う通り、この少年の核には、確かに王の器量がある……）

　と、そこで、紅院正義が、

「――今回の件に関する全ての罪を背負わせてもらう。私の命を払ってもかまわない。だから、どうか、許してくれないか」

　と、『散らかった場』を『整えよう』と、
　自分の命を差し出す提案をしてきた。

　その行動に対し、センは、

「身勝手に１０人のガキを殺そうとした罪が、てめぇ一人の命で払えるわけねぇだろ。どこまでズレてんだ、てめぇ」

　紅院正義の胸倉をつかみながら、
　バキバキに血走った目で睨みつけ、

「責任の重さや仕事量だけで見れば、もしかしたら、てめぇには、『１０億人分』の価値があるのかもしれねぇが、『命の重さ』は、一人分でしかねぇ。『そこを忘れているのが問題だ』という話をしているのに、てめぇ、まるで聞いてねぇじゃねぇか」

「……命の重さ、か……よくある命題だが……命に重さがあるなら、その『秤（はかり）』はなんなのかな？」

「俺の主観だ。俺の独断と偏見が命の相場になる。非常にシンプルで合理的だろ？」

「……」

「どうした？　わらえよ、マサヨシ。俺は、今、とても、とても、面白いことを言ったんだ。ウケてくれねぇと、スベったみたいになるだろうが」

「ギャグだったのかね？」

「冗談とは言ってねぇ。『プロ野球選手になる』という『野球少年の宣言』は、たいがいの大人に笑われるだろ？　その感じのアレだ。『人に笑われるぐらい』の目標じゃないと、立てた気にならないという、俺の感情の問題さ」

「……『自身が命の秤になる』……その言葉の意味を……君は、正しく理解しているのか？　それは、『すべての命を背負う』という意味だぞ」

「そこまでぶっ飛ぶ気はねぇ。俺は『モノサシ』になるだけさ。お前らに『俺のモノサシ』を使わせる司令塔……の『御意見番』くらいには、『週一くらいのペース』でなってやらなくも、なくはない今日この頃だが、それ以上の仕事は全力で拒絶する。俺は『俺の理不尽』を通すだけ。それ以上でもそれ以下でもない」

「最低の暴君だな」

「違うな。最低の傍観者さ」

　そんなセンの発言に対し、
　紅院は、

「ふっ……」

　と、『こぼれてしまった笑み』を浮かべてから、

「仮にここで、『君のモノサシを採用する気はない』……と『拒絶の意』を示したら、私は、どうなるのかね？」

「決まっている」

　そう言いながら、
　センは、紅院の首にナイフの切っ先を突き付けて、

「その喉切り裂いて、二度と無駄口叩けぬようにしてやる」

「……君は、映画の引用が好きなようだね」

「そんな高尚なもんじゃねぇ。ただ、テンプレを垂れ流しているだけだ。ようするに、ただの病気だよ」

　などと、無意味な会話をしていると、
　そこで、

　ズガバンッ！！

　と、破裂音が響いて、
　その直後、
　穴のあいた天上から、拳銃を持った女が降ってきた。