６５話　天上のガールズトーク。

　６５話　天上のガールズトーク。

　――体育館裏でセンと別れた直後のことだった。
　茶柱は、トコたちに呼び出されて、
　第ゼロ校舎の最上階にある『神話生物対策委員会専用の部室』へと足を運んだ。

　第ゼロ校舎は十七階建て。
　時空ヶ丘学園でも数少ないエレベーターがついている高層建造物。

　パソコン・テレビ数台、冷蔵庫、電子レンジ、シャワールームなどの快適な生活に欠かせない設備はもちろん、本革のソファーやロイヤルブランドのカップ＆ソーサーなどの超高級調度品が随所に配備されている。

　両開きのドアを開けて、部室の中に入ると、

「すわりなさい、ツミカ」

　紅院に命令されて、
　茶柱は、特に何も言わず、
　自分の席に腰かける。

　――と同時に、トコが、

「どういうつもりや？」

　と、主語もへったくれもない詰問（きつもん）を仕掛けてきた。

　たたみかけるように、黒木が、

「ツミカさん……あなたの奇抜な性格について、いまさら、とやかく言うつもりはありませんが、しかし、彼に対して、おかしなちょっかいを出すことに関してだけは看過できません」

　続けて、紅院が、

「さすがのあんたでも、彼の価値くらいは理解できるでしょう？　『妙ないやがらせ』を仕掛けて、神話生物対策委員会への印象を悪くしないで」

　さらに、トコが、とどめとばかりに、

「あたしらの印象どうこうもそうやけど、単純に『ワケの分からんいやがらせ』は、普通に、やめたれや。あんた、いろいろと、メチャクチャやけど『一般人には、迷惑をかけん』っていうんが、大前提というか、一個のポリシーみたいなところがあったんとちゃうんか？　日直を押し付けるぐらいならまだしも――」

　立て続けに文句を言われた茶柱は、
　トコの言葉にカブせるように、

「いやがらせなんてしていないにゃ。ツミカさんとセンセーは、真実の愛を追求しているだけだにゃぁ」

「なにを眠たいこと言うとんねん。なんや『真実の愛』て……気色の悪いことをぬかすな。サブイボ出るやろが」

　そこで、茶柱は、
　『ちっちっち』と、指を振ってから、

「トコてぃんは、やっぱり、ダメな子だにゃぁ」

「……『やっぱりダメ』ってどういう意味やねん。それは、あたしのことを、根本的に、ダメな子やと思ってたってことか？！」

　トコの怒りをシカトして、

「トコてぃん、真実の愛から目を背けているようでは、美少女としては、三流と言わざるをえないにゃぁ」

「あたしで三流やったら、あんたは、どないなんねん。五流か？　それとも八流か？　少なくとも、あたしよりは下なんか間違いないよなぁ？　美少女力でいうたら、あたしは、あんたのおる所よりも、遥かなる高みにおるから」

「ははっ、トコてぃん、ははっ」

「なにを『こら傑作やで』みたいなツラで爆笑してくれてんねん」

　と、そこで、紅院が、
　ため息交じりに、

「トコ、話が進まないから、少し落ち着いてくれる？」

「いや、あたしやなくて、あっちに言えや。『発端』も『こじらせにかかっとる』んも、全部、あいつやろがい」

「それはもちろん理解しているけれど、ツミカに『まともな対応』を期待しても無駄なんだから、こっちが全力で大人になるしかないでしょ？」

「毎度のことながら、割に合わん話やで……」