２６話　茶柱祐樹。

　２６話　茶柱祐樹。

　地に落ちた灰は、チラチラと揺らめいて、淡い光を放ち、
　やがて、結集して、
　いつしか、実体のないユラユラしている影をつくりだした。
　その影は、揺らめきながら、黒い涙を流している。



「茶柱罪華。感じるか？　分かるか？　これは……貴様の弟『茶柱祐樹』の思念だ」



「っ？！」

「特別にしゃべれるようにカスタムしておいた。さあ、少し話すといい」

　ウムルがそう言った直後、
　祐樹は、

「……い、痛い……痛みしか……感じない……こんな重さ……耐えられない……誰か……助けて……」

「ぇ……なに……これ……」

　意味が分からず困惑するツミカに、
　ウムルは、

「こんなものは『ただの幻影』で『本物なんかじゃない』……と切り捨てたければ好きにしろ。信じるか信じないかは、貴様しだいだ。ただし、正式に言っておく。私の名にかけて誓う。そいつは、本物だ。間違いなく、貴様の弟『茶柱祐樹（ちゃばしら　ゆうき）』の残留思念」

　――ユウキの思念は、たゆたいながら、

「……い、痛い……なんで……こんなに痛い……ぁあ……ダメだ……ムリだ、耐えられない……壊れてしまう……誰か……誰でもいい……助けて……あぁ……っっ」

　のたうちまわっているユウキの姿を見て、
　罪華は、真っ青な顔で、

「し、思念ならば、肉体はないだろう！　となれば、神経も細胞も失っているはずなのに！　な、なぜ、こんなにも痛みを感じている？！！」

「さあ、それは知らん。私は顕現させただけだ。正直、私も、少し引いている。ちなみに、『強い心残り』が死後の魂を苦痛で縛るというのは、よくある話らしいぞ。私は経験したことないから、実際のところは知らんが」

「……っ」

「まあ、そんなことはどうでもいい。本番はここから。今から、私は、こいつを邪炎で包む。深き邪気に包まれた貴様の弟は、永遠の地獄を彷徨うことになる。今はまだ、痛い痛いと口に出せているが、口を開くことさえ出来ない地獄の底を知ることになる」

「やっ……やめっ……な、何を言っている！　なぜ、そんなことを――」

「なぜ？　決まっている。貴様が望んでいるからだ」

「望んでいない！　あんた、バカか？！　話を聞いていなかったのか？！」

「貴様の本当の望みは、この思念から解放されること。私にはわかっている。私は神だからな」

「勝手な解釈をするな！　あんたは、『猿の手』か！　ふざけるなぁああ！」

　叫びながら、
　茶柱は、メギドを剣に変形させつつ、
　ウムルへと切りかかる。

　当然だが、

「……『心があるふり』をするのは、もうやめろ、茶柱罪華。貴様に、そんなものはない。貴様は壊れている。私には分かる。貴様は私と同じだ」

「わかった気になっているヤツが、一番、なんにもわかっていないってのが、この世の定説なんだよぉお！」

　そう叫んだ直後、
　茶柱は、




「トランスフォーム！　モード・ＧＯＯ／レベル５！！」




　必死の形相で叫んだ。
　すると、緑の光がまたたき、一瞬で、高品質の龍化外骨格が、彼女の体を包み込む。

　『紅院美麗の全力』を『遥かに超越した姿』に変身すると、
　茶柱は、

「その子に、指一本、触れるなぁああああ！！」