６９話　ナメた経歴。

６９話　ナメた経歴。

　――はためには『楽勝』だったように見えるが、
　実際のところはそうじゃない。
　センが、ほんの一つでもミスを犯していたら、
　バラバラになっていたのは、
　ロイガーではなく、センの方だった。

　センの肉体は、それを理解している。
　脳の奥底も認識している。

　だから、精神的にも、肉体的にも疲れ果ててしまった。

　『体力と精神の限界』を遥かに超えて可動したのだから、
　防衛本能が、慌ててスイッチを切るのは当然の話。

　だが、そんな事情など知るよしもないトコは、

「マナミぃぃ！　なにを呆けてんねん！　ちゃっちゃと動けぇえええ！」

　無様に、大慌てでパニクり散らかすばかりだった。





　★





「――はっ……っ！」

　ふいに、パっと目を覚ましたセンは、

「はぁ……はぁ……」

　軽く息を荒くしつつ、

「……やっぱ、夢か……」

　開口一番、そんなことを口にした。

　だが、そんなセンの言葉に、
　トコが、


「夢やないわ。バリバリの現実じゃい」


　そう声をかけてきた。

　反射的に視線を向けてみると、
　『センが横になっているベッド』の隣で、
　イスに腰かけているトコがいた。

「まあ、実際のところ、あたしも『あんたが、ロイガーを投げ飛ばした瞬間』くらいから、ずっと『あれ、あたし、夢見とんのやろか』と、『自分の正気度』や『現実の精度』を疑っとるところが、なきにしもあらずやけどれども」

「……」

　寝ぼけまなこで呆けているセンに、
　トコは続けて、

「一応、色々、精密検査とかして『器質的な別状はない。気絶しとるだけ』という結果が出とるから、そこまで心配はしてなかったけど……もしかしたら、このまま、永遠に起きへんのやないか、みたいな不安はあったから、まあ……うん……」

　などと、ゴニョゴニョ言いながら、
　トコは、イスから立ち上がり、
　センの近くまで寄ってくると、
　センの額に、手をあてて、

「熱とかもないな。気分は？　悪ぅないか？」

「気分は別に悪くないが……そんなことより、ここどこ？」

「ミレーん家（ち）の敷地内にある、客人用の離れ家」

「……どこの宮殿かと思ったら……これ、客人用の離れなんだ……やっぱ、紅院は、金持ちとしてのランクが違うな……」

　センが目覚めたこの部屋は、とんでもなく広く、
　過剰に豪華な調度品で整えられていた。
　見上げれば、当たり前のように、でっかいシャンデリアが吊ってあって、
　壁には、当然のように、ゴリゴリの暖炉が設置されている。
　アホほどデカイ絵画に、ワケの分からん形状をしたツボ。
　テーブルやイスも、すべて、ド級の金持ち感であふれている。

（札束に包まれている気分だ……）

　嫌味ではなく、
　ほんと、素直に、そんなことを思ったセン。

　と、そこで、トコが、

「……で？　ジブン、何者なん？」

　と、直球の疑問を投げかけてきた。

「あんたが気絶しとる間に、いろいろ、あんたのことを調べてみたけど……おかしな点は、どこにもない。父親、母親、ともに公務員。普通の保育所、普通の公立小・中を経て、時空ヶ丘に、一般入試で普通に入学……なんや、この経歴。ナメてんのか？」

「なに一つナメてねぇだろ。抜群に正常だろうが」