１８話　とにかく不愉快だから。

　１８話　とにかく不愉快だから。

「俺たちが遠足にいくことになったのは『オメガタワー』だ。オメガタワーだぞ」

　大事なことなので、２回言ったセン。
　続けて、

「ラッキースケベ要素がアリアリなパリピセレクションだったら、さすがに、『おいおいおい』ってなるのも、まだわからなくもないんだが……オメガタワーだぞ？」

　とても大事なことなので、３回目に突入するセン。
　まわりを見渡して、少し離れた場所に見えるタワーを指さし、

「もう、ここからも見えてるよ。あそこだよ、あそこ。バスで１時間かからねぇ距離だ。間違いなく日帰りだ。朝、あそこにいって、スタッフに挨拶して、偉いさんの話をちょっと聞いて、１～２時間、展示物やら何やらを見学して、昼に、サっとメシ食って、また、１～２時間、タワー内を軽くまわって、夕方までに帰ってくるだけ……たったそれだけのしょっぱい遠足を、全力で止める理由が俺には、サッパリ理解が出来――」

「オメガタワーには、ボーリング場があるだろう」

「え？　あ、ああ。そうだな。ちょっと古めかしい感じのが――」

「カラオケもあるな。シャレた劇場もある。景色のいいレストランも、悪くない雰囲気のカフェも」

「そうだねぇ……まあ、オメガタワーの下の階層は、軽いラウンド〇ン的なポジションだからな。上層には、一応、古書とか掛け軸とか、ワケの分からん歴史的展示物みたいなのもあるけど、現状だと、『軽く遊びに行く場所』って認識されている感じだ」

　一大アミューズメントパークと呼べるほど大層なものではないが、
　めちゃくちゃ退屈な場所、というわけでもない。
　オメガタワーには、それなりの施設が整っている。

「けど、デートに行く場所って感じじゃないだろ？　そりゃ、あそこにデートにいくカップルも、中にはいるだろうけど、どっちかって言ったら、オメガタワーは、小さなお子さんがいるファミリー向けというか、あるいは、爺さん婆さんの憩いの場っていうか……」

　将棋や囲碁やマージャンが出来るフロアもあり、
　ポップな公民館的なポジションとしても認知されている。

「なんにせよ、デート感的なのは薄いだろ？　いや、センパイ……あのね、あんたの言いたいことも分かるんだよ」

　センはバカじゃない。
　だから、佐田倉の言いたいことが、
　ちゃんと理解できている。

「幼少期からお姫様たちを守り続けてきた騎士（ナイト）としては、俺みたいなしょうもない男と、学校公認を言い訳に、ハーレムデートみたいなマネをさせるのは、許しがたく候（そうろう）……その気持ち、なんとなく分かるんだが、けど、何度も言うように、今回の件は、そこまで大した話じゃ――」

「お前がどう思うかはどうだっていい。とにかく不愉快だから、行くなと言っている」

「……」



「ハッキリ言おう。俺は、紅院美麗が好きだ」



「ぉ、おお……」

　唐突な告白に対し、
　ここまでで、一番の大きな動揺を見せるセン。

　だが、そんな空気をシカトして、
　佐田倉は、過剰なほどたんたんと、

「別に、この恋が叶うなどとは思っていない。そこまで俺はバカじゃない。お嬢は……紅院美麗は、お世辞じゃなく、世界一綺麗な美少女だ。そんな彼女を、ガキのころからずっと見守ってきた。好きになるさ。当たり前の話だ」