４８話　どっちの魄（はく）が上か。

　４８話　どっちの魄（はく）が上か。

「これが、お前の『可能性』をモチーフにした究極のトランスフォーム。モード-センエース。俺の切り札。――今の俺が、間違いなく、俺史上最強」

「お前は、俺をバカにしたいのか、それとも、持ちあげたいのか。どっちだ」


「その質問は重要か？」

「いや、スルーでいい」

「ならば、俺の質問に答えろ。――これならば、究極超神化７を使う必要性を感じるか？」

「……」

　センは、ゆったりと、
　武を構えてから、

「軽くやってみてから、判断させてもらう」

「……ウザい野郎だ」

　そう言ってから、
　オメガは、両足に力を込めた。

　伸びやかに、
　空間を掌握していくオメガ。

　派手な魔法や、
　トリッキーなスキルなど使わない。

　両者、
　『ゴリゴリの殺意』だけをむき出しにして、
　ド正面から、ボコスカと、愚直に殴り合う。

　野球で言えば、
　『延々、ど真ん中のストレート勝負』みたいなもの。

　無粋な策略をシカトして、
　『どっちの魄（はく）が上か』、
　それだけを突き詰めるような、
　頭の悪い対話に興じる。

　その中で、
　センは、


（……重てぇなぁ……）


　心の中で、とびっきりの本音をこぼす。
　飾り気のない、まっすぐな本音。


（もちろん、強いんだが……しかし、こいつのヤバさはそこじゃねぇ。……こいつの『重さ』は異常だ……）


　強いとか、速いとか、
　そういう諸々を超越して、
　オメガは、とにかく『重い』のだ。

　それは『重厚感』という意味でもあるし、
　ジットリとした『湿度的』な意味の重さでもある。

　あえて言えば、陰気。
　とにかく、鬱々としている。


　――ふいに、轟音がシンと溶ける。
　――互いに、距離を取った幕間。


　両者とも、浅く、呼吸を整えながら、
　わずかなインターバルをなぞりあう。

　そんな中で、
　センは、一ミリも警戒心を切ることなく、
　俯瞰で全体を見渡しつつ、

「オメガなんとか……いまだ、大半のことが意味不明だが、しかし、お前に対して、一つだけ、確かに言えることがある」

　まるで『名探偵のクライマックス』のように、
　ビシっと、オメガの顔を指さしながら、そう宣言する。

「ほう、なんだ？」

　興味深げな顔でそう尋ねるオメガに、
　センは、
　まっすぐな顔で、




「お前は、陽キャじゃねぇ」




　ズビシィっと、言い切られたことで、
　オメガは、当然のように、

「くく」

　と、薄く笑ってから、

「正解だ。さすが、命の王。慧眼だな」

　などと『クソほど中身のない言葉』を並べてそろえてから、
　オメガは、空間を超越する。

　世界を翔（か）け抜けて、
　センの『ド正面』を奪い取る。

　オメガは、握りしめた拳を振りぬきながら、

「――ただし、言っておくが、俺は、お前ほど『陰キャ』じゃなかった」

　その拳と言葉を、
　センは、軽やかに受け流しつつ、

「謙遜するな。あきらかに、お前の方が上だ。まさか、陰キャ力で、俺に勝てるヤツがいるとは思っていなかった。大したもんだ。誇っていいぞ」

　そう言いながら、拳を突き出すと、
　オメガは、紙一重で回避しつつ、

「いやいや、センエース。お前の方が凄い」

「いやいや、オメガなんとか。お前がナンバーワンだ」

　互いに互いを賞賛しあう、
　なんともほほえましい光景。