２４話　神速閃拳。

　２４話　神速閃拳。

「もろい考え方だな。一人の力など、たかが知れている」

「真正クズのくせに、まあまあの正論をはくじゃねぇか。いや、むしろ、真正だからこそか？　この辺の真実に関しては、よくわからんね。俺も結構なサイコさんだが、お前とは方向性が違うからな」

　などと、テキトーな言葉を口にしてから、

「お前のことはだいたいわかった。おそらく、お前は、生まれつき壊れているわけではない。身分と立場によって徐々に歪んでいったタイプ。その歪みは『自分を律する精神力』さえあれば、どうにか矯正できたもの。お前は、『自分の意思』でそれを拒んだ。お前は、お前の意思で、クズになった。『クズで在り散らかした』と言ってもいい」

　ゆっくりと、拳に、魔力をこめていく。
　もちろん、本気では込めない。
　こんな低品質なカス相手に、本気を見せてやる理由はない。

「罪の数え方を教えてやる」

　そう言って、
　センは、
　踏み込み足に体重を乗せた。

　軽やかに、
　舞うように、

　おそろしいほど鮮やかな神速で、

　右の拳で、
　クリミアの顔面に、
　異次元の衝撃を与える。


「――ぺはっ！！！」


　クリミアの鼻が粉砕した。
　眼球も炸裂した。
　前歯がコナゴナに砕けて、
　舌が消し飛んだ。

　それは、刹那を包み込む一瞬の話。
　コンマ数秒の向こう側。
　人の反応では認知できない速度。

　だから、クリミアは痛みを感じなかった。

　意識と視界が同時に途切れて、
　あまりの衝撃波に脳が蒸発して、
　その振動が全身に響いて、
　命が終わった――と、
　命の深い部分が、その事実を受け止めた。

　けれど、

「……ぇ？」

　クリミアは死んでいなかった。
　意識も視界も、
　確かに在る。

「……は？」

　ワケもわからず困惑する。
　何が起きたのか理解できない。
　『おそらく殴られた』という『不透明な認識』だけはあったが、
　そこから先の知覚が、まったく追いつかない。

　『衝撃』の記憶は残っている。
　しかし、記憶以外は全て失っている。

　意味がわからない。
　何もわからない。

　クリミアは、反射的に、自分の顔を確かめる。
　鼻は砕けていなかった。
　目も見える。

「なにが……」

　気づけば、体が震えていた。
　震えている理由はわからない。

　恐怖が認知を追い越している。
　まるで、脳が、理解を拒絶しているみたい。

　先ほどの『異次元の衝撃』に対して、
　ようやく、感覚が追い付いてきたと思ったと同時、

（星が……爆発でもしたのかと思った……）

　冗談でも誇張でもなく、
　クリミアは、センの拳に対し、
　本気で、そういう感想を抱いた。

　完全なる事実として、
　クリミアは、
　センの拳に、
　世界の終焉を見た。

「ぁ……ぁ……」

　ようやく認知が追い付くと、
　さらに体の震えが増していく。


「い、い、いったい！　なにをした！」


　膨大な恐怖に押しつぶされそうになりながら、
　クリミアは、鋼のプライドだけで、
　センにそう尋ねた。

「き、貴様っ……私に……なにを……なにを！！」

　それは、一般人では出来ないこと。
　クリミアはクズだが、間違いなく、『支配者』の血族だった。

　――センは静かに言う。

「顔面を殴って粉砕したと同時に、回復魔法をかけた。以上」