１４話　無上の献身。

　１４話　無上の献身。

「あなたが積んできた全ては、とてつもなく美しい！　わずかも弛（たゆ）むことなく、何千年もの間、自身を磨き続け、頑なに、愚直に、真摯に、『正義の化身』で在り続けたあなたのことを、心から敬愛している！！」

　マリスはカンツを知っている。
　カンツの狂気を知っている。

　というか、ゼノリカにカンツの狂気を知らぬ者はいない。

「……栄えあるゼノリカの天上、九華十傑の第十席１４位カンツ・ソーヨーシ！　あなたはスゴイ男だ！　『信じた正義を執行する』という理念のために、人生の全てをささげたその覚悟に、私は、心底からの敬意をささげる！　そこにウソは微塵もない！」

　マリスは、間違いなくカンツを尊敬している。
　命も、時間も、覚悟も、想いも、
　全てを正義にささげた男の狂気を、
　マリスは、心底から敬愛している。

　それは事実。
　絶対的な真実！

「……しかし！　あの日、神の背中にみた『無上の献身』は『あなたの覚悟』をも超えていた！」

「……」

「……聖典に書かれていることは、全て事実だったと分かった！！　神の愛に！　嘘は一つもなかった！」

　物語としてなら『面白がって見ること』が出来る。
　しかし、書かれていた全てを『事実』として受け止めると、
　呼吸が難しくなるほど、胸が苦しくなった。

「……想像すら出来ないだろう！　無数の世界が交わった戦争を！　ありえない数のバグを！　次元の違う強さを持った愚神を！　たった一人で背負った重み！　誰もが、明日をあきらめた地獄の底の底で！　それでも！　たった一人、前を向いて、ヒーロー見参と叫び続けてくれた、そのありえない献身を、わずかでも想像できるか！！」

「……」

「……もう一度だけ言おう！　あの日、Ｐ型とかいう、途方もない絶望との闘いで、私の魂魄には、神が宿った！」

　そこで、マリスは、右手に想いを込める。

「……神の愛を受けて、だから、当然、その愛に応えたいと想った！」

　右手を、強く、強く、握りしめる。


「神が示してくれた、その覚悟を！　その献身を！　その光を！」


　魔力とオーラが充実していく。
　ありえないほどに輝く。

「すべて！！」

　だから、

「集めて！！」


　届く！
　想いの結晶！
　信念の最果て！





「――『閃拳』っ！！！」





　それは、ただのサルマネ。
　覚悟も練度もまるで足りてはいない、
　たんなる『ヒーローのまねごと』。

　けれど、間違いなく、この上なく尊き英雄の模倣。

　だから、無意味では終わらなかった。
　想いの結晶は、マリスの拳に可能性を与えた。

　極限まで磨き抜かれたオーラと魔力に込められた可能性は、

「……ぅ……ぐ……っ」

　当然――とは言わないけれど、
　しかし、間違いなく、カンツに届いた。


「……バカな……どういうことだ……信じられん……ただの拳一発で……ワシに膝をつかせるとは……」


　――口に出していったことはないが、
　しかし、カンツは、
　『ゾメガのエニグマミーティアをその身に受けても、立っていられる自信がある』
　という不遜な自惚れを抱いている。

　『それが事実かどうか』は、この際、置いておくが、
　少なくとも、
　心に『それほどの傲岸（ごうがん）』を抱いてしまうほど、
　『圧倒的な耐久力』があるのは現実。

　それだけの自信を抱けるほど、
　必死になって積んできた時間と覚悟は、
　決して伊達ではない。

　――しかし、そんなカンツの膝を、
　マリスは、たった一発の拳で、へし折ってみせた。