９６話　完成した老害。

　９６話　完成した老害。

「事実として、私が最年少であり、モノ心つく前から、あなたに手をひかれてきた。つい敬語が出てしまう程度のことは、許してほしいものだ」

　ポロっと、本音を口にすると、
　バンプティは渋い顔になって、

「そのような甘えは許されぬ。ゼノリカを……主の組織をナメるな」

「あなたを敬愛しているだけで、ゼノリカをナメているわけではない」

「いや、ぬしは、ゼノリカをナメておる。ナメているという言葉が気に食わぬのであれば、こう言い換えよう。ぬしは、主に対する愛が足りぬ」

「いや、まあ……確かに、私は、聖典教の信者ではないが……」

「九華のリーダーともあろう者が、主を信じていない……これは由々しき事態」

「……九華に聖典教の信者は、ほとんどいなかったような……」

　バロールやマリスは、聖典を暗記するほど読み込んでいるが、
　しかし、神を信じているわけではなく、
　カティに至っては『んなもんいるわけねぇだろ』のスタンスをとっている。

「というか、あなたも、正式には聖典教の信者ではなかったはずだが？」

　バンプティは、補佐として、
　直属の上司であるパメラノと行動を共にすることが多い。

　パメラノは、聖典教における教皇的な立場にあるため、
　聖典教関連の行事に参加することが多々ある。

　直属の配下であるバンプティは、
　聖典教関連行事の『ほぼ大半』に、
　パメラノの従者として参加している。

　――その前提があるため、
　多くの者が、バンプティも聖典教の人間なのだろうと、
　勝手に認識しているが、
　実際のところ、
　バンプティは、聖典教の人間ではない。

　……なのだが、
　しかし、バンプティは、
　『やれやれ顔』で首を横にふり、

「アホなことを……私は、生まれる前から、主の剣。聖典教の名簿に名前こそ登録されておらんが、しかし、そんなことは些細なこと。主を愛する気持ちで言えば、私の右に出るものはそうそうおらん」

「……神法的には『名簿に登録されているかどうか』だけが『聖典教の信者か否か』の判別基準なのだが……」

「そんな画一的な話はしておらーん！　私は心の話をしておるのだ、心の！」

（老害感がすごいな……こんな人じゃなかったはずだが……）

　ジャミは渋い顔で、

（……いったい、どうしたというのだ？　この人も、私と同じで、根っこの部分では、主という概念に対して、一歩引いた目でみていたはずだが……）

　実際、そうだった。
　昨日までのバンプティは、
　『神帝陛下という概念』に対し、
　どこかで『懐疑的な感情』を隠し切れずにいた。

　これまでの人生経験等から、
　『おそらく、実在はしたのだろう』とは思っていたし、
　『あれほどの敬意を向けられる人物は、
　　当然、素晴らしい神だったのだろう』とは思っていた。

　しかし、それは『理性の部分』での認識であり、
　本音だけを並べるのであれば、
　ぶっちゃけ『……ウソくせぇ』と思っていた。

　『この辺の機微』に関しては、
　むしろバンプティが正常であり、
　大概の人間は、聖典を読んだときに、
　『ウソくせぇ』と思うものなのである。

　だが、今日という膨大な経験を経たことで、
　バンプティの中で革命が起きた。

　バンプティの中には、
　間違いなく神が宿ったのだ。