９１話　あいまいな記憶。

　９１話　あいまいな記憶。

（頭が……重い……なんだか、記憶が……かすれている……）

　『何も思い出せない』というワケではないが、
　『眠りにつくより以前の記憶』が奇妙に断片的。

（かすれている……しかし………………残っている……）

　必死になって、自分の奥を探ってみると。

（完全に思い出せないワケじゃない……間違いなく、残っている……胸の奥に……かすかに……わずかに……小さいけれど、しかし、間違いなく……俺は……確か……）


　妙なモヤがかかっている重たい頭を支えながら、
　ゆっくりと体を起こすと、スールは、
　向かいの簡易ベッドにカドヒトが腰をかけているのに気づく。

「よぉ、起きたか」

　と、声をかけられて、
　スールは、

「……主……っっ」

　カドヒトの存在に気づくと同時、
　反射的に、インパルスがはじけた。

　慌てて立ち上がり、
　片膝をついて、こうべをたれる。

　『頭の中』は『奇妙なくらい真っ白に近い状態』で、
　けれど、いや、だからこそ、反射で行動することが出来たのだ。

　『こうするべきである』という理解が、
　そのまま体をつきうごかす。

　そんなスールに、

「はぁ？　何いってんだ？　あたま、大丈夫か？」

「……尊き光……全てを包み込む……暖かな……」

　脊髄反射で言葉が流れた。
　理解を介さない言語。
　ウェルニッケ野がマヒしている感覚。

「おいおい、どうした？　マジで大丈夫か？」

「大丈夫？　もちろん……きっと……だって、俺は……俺……は……？？」

「なに『混乱』してんだよ」

　主の言葉が、頭の中に浸透していくと、
　スールの中で、
　記憶の輪郭が溶けていく。

（……主……この上なく尊き命の王……なにが……だれが……）

「おいおい、スール……変な『夢』でもみたのか？」

　主――カドヒトの言葉が、頭の中を埋め尽くしていく。
　あいまいだった記憶に拍車がかかる。

「……リーダー……」

　ボーっとする頭を、どうにか支えるスールに、

「とりあえず、座れよ。なんで、俺に平伏してんだ。俺にそんなことをする必要はない。俺は、誰かに跪（ひざまず）かれるほど大層な人間じゃない。俺なんざ、どこにでもいるただの変態でしかない」

　カドヒトの言葉が、スールの中で現実になっていく。

（……そうだ……片膝をつく必要はない……そんなことをする理由がない……ない……はずだ……本当に？　……たぶん……きっと……）

　強制的な理解にいたると、スールは、
　とりあえず、片膝をつくのをやめて、
　ベッドに腰を下ろす。

「ぁの……ぇと……リーダー……なんで、俺……ここで寝ているんでしたっけ？」

「おいおい、寝ぼけすぎだろ」

　カドヒトはカラカラと笑ってから、

「……『パメラノとの会談で脳を消費しすぎて眠い』っつったのはお前だろ。ほんの一時間ほど前の話だぜ」

「ああ……そうか……そうだったっけ……」

　スールの中で、カドヒトの言葉が『現実』になっていく。

　そんなスールの状況を理解したカドヒトは、
　ニっと黒く微笑んでから、

「さてと、それじゃあ、俺は、この後、用事があるから帰る。知り合いとメシ食いにいく約束してんだ。というわけで、戸締り、よろしく」

「ああ……はい」

　返事を聞いたカドヒトは、
　仮眠室を出て、
　後ろ手に扉を閉めたところで、
　ニっと微笑み、


（こんだけやれば、十分だろ……）


　心の中でそうつぶやいてから、
　瞬間移動で、その場を後にした。