８０話　もう……いいよな？

　８０話　もう……いいよな？

「……『この日のために生まれてきた』……心の底からそう思える『輝く日々』を積み重ねて、俺は『今日』に辿り着いた。何度目か忘れた誕生日。ハッキリ言える。生まれてきた意味は確かにあった」

　かみしめながら、
　言葉を紡ぎ、

「だから、もう……いいよな？」

　世界に問いかける。
　誰も応えてはくれなかった。

　けれど、寂しくはない。

　いつも通り。
　何も変わらない純粋無垢な孤高。

　誰よりも高い場所で独り、
　命の歌を、神は詠う。
　穢（けが）れを払いつくした『その両手』を見つめながら、
　最果ての丘で、太陽のように笑う。


「シューリがいる。ソンキーがいる。ゼノリカがいる。この世界は、俺がいなくても、問題ない。それが、今日、ハッキリと分かった。――感謝する」

　両の手を、ギュっと握りしめながら、
　すでに消滅してしまった仮バグに向けて、
　感謝の言葉を投げかけてから、

　センは、アイテムを使い、
　シューリに向かって、魂魄の回線をつなぐ。
　――『伝えなければいけないこと』がある。

　『最後』の責務。
　エンディング・メッセージ。

　己に課す使命は一つ。

　決して、重苦しくならないように。
　さわやかに、誇り高く、
　うたうように、告げようじゃないか。

　と、自分の中で、
　色々と整理をつけつつ、
　魂魄が調和するのを待っていたセン、
　そんな彼の耳に届いた、
　シューリからの最初の言葉は、





『ツー、ツー、おかけになった電話番号は、現在つかわれておりません』





「魂魄を繋げたホットラインで着拒すんなや！　いやがらせの質が高すぎるだろ！」

　空気をブチ壊すボケをかまされ、
　センエースの怒号が飛ぶ。

　いろいろ、全部、台無しだった。


『……ちっ。なんでちゅか？　オイちゃん、忙しいんでちゅけど』


　心底鬱陶しそうな声を聞かされて、
　センは泣きそうな顔になり、

「第一声も第二声もひどすぎる……」

　メソメソしているセンに、
　シューリは、アクビ交じりに、

『さっさと用件を言ってくだちゃい。三秒以内にいわないと切りまちゅよ』

　イライラ声の催促。

　センは、

「……はぁ……」

　深いタメ息をついてから、

「……今日が何の日か知っているか？」

『今日？　……えーっと……ちょっと待ってくだちゃいね……えっと……確か……アレでちゅよね？　うんうん、わかってまちゅよ……ここまで出かかっているんでちゅけど……ほら、あれ……あの……ほら……んー、あー……なんでちたっけ？』

「俺の誕生日だ」

『そうそう、それでちゅ！　いやぁ、九割がた出ていたんでちゅけど、最後の最後で、ノドにつっかえちゃいまちたねぇ。いやぁ、はははは。というわけで、さようなら』

「切るな、切るな」

『なんでちゅか？　用件はすでにすみまちたよね？』

「……『今日が何の日かクイズ』で終わるワケないだろ。よしんば、それがメインの目的だったとしても、その先を読み取れよ。クイズの答えが『今日は俺の誕生日でーす』となれば、おのずと、次の展開が読めようものだろうが」

『はっぴ、ばーすでー、でぃあ、つぅうう、ゆぅううううううう……じゃじゃーん。はい、おわり。さようなら』

「その短い歌すら、フル尺ではうたいたくねぇっていう、お前の気持ちは痛いほど伝わってきたが、とりあえず、もう少し、俺に付き合ってくれ」