４９話　弱さの贖罪。

　４９話　弱さの贖罪。

　ひととおり、妄想を並べ終えると、
　スールは、首を横に振って、

（……妄想が過ぎるな……愚かしい……）

　自分の考えを、自分で否定する。


　――そんなスールの視線の先で、
　カドヒトは、かるく首をまわしながら、

「さて、それじゃあ、続きをはじめようか。そろそろ五分は経過した。もう一度まわせよ、バンプティルーレット。お前の可能性は、まだ『底』に達していない。俺にはわかる。いや、本当は何もわかっちゃいないんだが、こんなところで終わられても困るから、願望も込めて『お前の魂魄はまだ可能性を残している』と根拠なく断言しておく」

「……」

「さあ、さっさとまわせ。いまさら躊躇は許さない。お前は、力を求めて『虫の異常性』に身をゆだねた。その意地は、ただの虚勢や虚仮脅しではないはずだ」

「……」

「ハンパは許さない。まわせ。まわさないのならば殺す。俺の言葉、理解したか？　栄えあるゼノリカの天上、九華十傑の第十席序列二位バンプティ」

「……」

　バンプティは、整理しきれない頭を抱えて、
　しかし、立ち止まることも許されてはいないので、



「……まわれ……『バンプティルーレット』……」



　宣言すると、
　そこで、
　いつものルーレットが顕現した。

　カオスバンプティルーレットではなく、
　これまでの全てを積んできたバンプティルーレット。

　――と同時に、
　頭の中に、声が響いた。

『……ギギ……おいおい、バカか、バンプティ……なぜ、カオスをまわさない』



「――弱さで壁は壊せない――」



『……真理だな。道理ともいえる。しかし、それは未来を飾る概念だ。【暴力的な今】を飾るには不十分な観念。それじゃあ、ダメだ。それじゃあ、お前は開かない』

「黙れ……体と心は支配されても……誇りだけは自由にさせん」

『ギギ……模倣（もほう）の言葉じゃ届かねぇよ』

　仮バグは、鼻で笑ってから、

『もういいや。どうしてもお前でなきゃいけない理由はねぇんだし。あとはオレがやる』

　その言葉の直後、
　バンプティの全身がグワっと熱くなった。

「ぐっ……うぐぅう！！」

　すでに『一度脆くなってしまった精神力』では、
　仮バグの侵攻には抗えない。

「待て……私は……まだ……」

　あらがう気力は残っている。
　しかし、現状、あらがう気力が残っているか否かは問題ではなかった。

「まだ……私は……」

　重要なのは前提。
　強さに飲まれ、弱さに溺れたという前提が、
　バンプティの全てを蝕んでいる。

「どうして……私は……こんなにも……」

　『それでも』と、弱い自分を殺して、絶望と向き合う力が、
　決定的に足りていない――というワケでも無いのだが、
　積んでしまった前提は覆らない。

　バンプティは受け入れなければいけない。
　己が弱さの贖罪（しょくざい）として。

『眠れ、バンプティ。オレにとって重要なのは、てめぇの【薄っぺらな我】ではなく、その【芳醇な可能性】だけだ』

「ぐぅう……ぁああああああ！」

　全身を包み込む熱は、
　驚くほど容易に、
　バンプティの意識を奪い取った。

「――ぁ……」

　フラっと、倒れそうになったその体を、
　グっと、『仮バグ』の意識が支える。
　すべてが切り替わる。

　『バンプティ（仮バグ）』は、ニィと微笑んで、



「――待たせたな。それでは、続きをはじめようか。本当の『オレ』の強さを教えてやる」



「ついには表層に出てきたか。お前の異質さも、なかなか面白い」